Витус Ионассен Беринг (дат. Vitus Jonassen Bering, также Иван Иванович Беринг; 12 августа 1681, Хорсенс, Дания - 8 (19) декабря 1741, Остров Беринга, Российская империя) - российский мореплаватель, офицер русского флота, капитан-командор. По происхождению датчанин. В 1725 - 1730 и 1733 - 1741 годах руководил Первой и Второй Камчатскими экспедициями. Прошёл по проливу между Чукоткой и Аляской (впоследствии Берингов пролив), достиг Северной Америки и открыл ряд островов Алеутской гряды. Именем Беринга названы остров, пролив и море на севере Тихого океана, а также Командорские острова. В археологии северо-восточную часть Сибири, Чукотку и Аляску (которые, как сейчас считается, соединялись ранее полоской суши) часто называют общим термином Берингия.
Общепринятый портрет Витуса Беринга вошел в историю так: В 1946 году на чердаке дома Евдокии Трегубовой из рода Берингов нашли тот самый портрет мужчины, который приняли за изображение прославленного командора. На нем художник запечатлел дворянина времен петровской эпохи - открытое широкое лицо, черные волосы до плеч. Портрет командора приняли за истину - его тиражировали энциклопедии, атласы, учебные пособия.
Но 6 августа 1991 года участники российско-датской экспедиции во время исследования Командорского архипелага обнаружили на острове Беринга захоронение. Маленькое кладбище ученые отыскали с помощью заметок участника Второй Камчатской экспедиции Витуса Беринга - доктора Георга Стеллера. На месте погребения нашли останки нескольких человек. Это были погибшие моряки пакетбота "Святой Петр" - парусника, на котором командор возвращался в Петропавловск-Камчатский. На принадлежность команде судна указывали нательные кресты, предметы морского быта. Одно из тел было похоронено в ящике с решетчатым дном. А по свидетельствам офицера пакетбота Свена Вакселя умершего Беринга похоронили именно в деревянном гробу.
Ученые исследовали останки и создали гипсовый слепок черепа командора в лаборатории Петропавловска-Камчатского. Это помогло им восстановить истинный облик Беринга. Он оказался мужчиной с североевропейскими чертами лица, тяжелым подбородком и крупным носом. Ничего общего с портретом, найденным в послевоенные годы. Историки и антропологи стали разбираться, в чем же дело. И выяснили, что на "том самом" портрете изображен дядя Витуса - поэт Витус Педерсен Беринг. Конфуз для научного мира - 75 лет за великого исследователя Дальнего Востока "выдавал" себя совершенно другой человек. Для подтверждения исторической правды в Сколково открыли памятник командору, который полностью соответствовал его реконструированной внешности.
На первом месте остается не образ человека, а его деяния. Витус Беринг вошел в историю легендарным исследователем Сибири, Дальнего Востока и Тихого океана. Благодаря ему в начале XVIII века Россия завершила движение "встречь Солнцу". Исследователи из команды Беринга нанесли на карту крайние восточные точки тихоокеанского побережья, основали Петропавловск-Камчатский, достигли берегов Аляски, наладили культурные связи с коренными жителями северных Тихоокеанских архипелагов - алеутами и эскимосами.