350 зданий, 33 000 жителей и один почтальон.
Kowloon Walled City - это бывший китайский форт на оконечности полуострова Коулун. Он был построен в 1843 году и содержал казармы для размещения 150 солдат и офис для мандарина, китайского имперского бюрократа. Форт был окружен стеной длиной 700 футов и шириной 400 футов и был задуман как видимое военное присутствие Китая рядом с новой британской колонией. Часть территории была передана Великобритании во время Первой опиумной войны 1839 года.
В 1860 году был подписан новый договор, по которому весь полуостров Коулун, за исключением обнесенного стеной города, был передан Великобритании. В 1899 году Британия окончательно установила контроль над городом и начала заселять его, хотя Китай так и не отказался от своих притязаний на эту территорию. В город хлынули миссионеры и фермеры, которые строили школы, церкви и занимались сельским хозяйством. Поскольку никто технически не управлял городом, он быстро превратился в город хамских нравов и поведения.
Власти Гонконга хотели очистить город и превратить его в парк, но китайское правительство постоянно вмешивалось и не давало им этого сделать. Когда началась Вторая мировая война, японские войска, оккупировавшие полуостров Коулун, разрушили стены города, чтобы построить новую взлетно-посадочную полосу для близлежащего аэропорта Кай Так.
После войны на полуостров хлынули беженцы. Все, что осталось, - это полуразрушенный каркас бывшего дома Мандарина. В конце концов, город был построен в соответствии с древнекитайскими принципами философии; с юга он выходил к воде, а с северной стороны его окружали холмы и горы.
Число жителей растет
По мере того, как иммигранты продолжали обустраивать свой дом в Огороженном городе, к 1947 году их число выросло до более чем 2 000 жителей. Власти Гонконга попытались выселить скваттеров и снести их ветхие жилища, но столкнулись с беспорядками. Новость об этом распространилась по всему Китаю, и положение жителей стало известным во всей стране. Протесты, демонстрации и даже насилие вспыхнули в пользу жителей Огражденного города. Это вызвало изменения, в результате которых правительство Гонконга прекратило выселение жителей и начало новую жизнь Коулуна.
Было решено, что, хотя правительство не будет вмешиваться в жилищные вопросы жителей, это распространяется на все аспекты их жизни. Тогдашний губернатор Гонконга сэр Александр Грэнтэм назвал Коулун "отстойником беззакония, с героиновыми диванами, публичными домами и прочими непристойностями". Город стал неуправляемым. Они не платили налоги, не было никакого регулирования бизнеса, не было системы здравоохранения, советов по планированию и полиции.
Именно тогда в Коулун потянулись те, кто стремился вести незаконный и/или аморальный образ жизни. Пять китайских банд триады - Кинг Йи, Сун Йи Он, 14К, Во Шинг Во и Тай Хо Чой - переехали в свои новые дома. Там они могли производить, продавать и употреблять все наркотики, какие хотели, не опасаясь последствий. Коулун стал основой китайской наркоторговли.
Удивительно, но город, обнесенный стеной, состоял не только из преступников и им подобных. Коулун наводнили фабричные рабочие, которые основали сотни фабрик, причем в производстве товаров часто участвовали целые семьи. Они специализировались на производстве пластмассы, текстиля и продуктов питания, таких как пельмени и рыбные шарики.
По мере того как все больше людей приезжало в Коулун в поисках места, которое можно было бы назвать домом, пространство стало проблемой. Однако у жителей была удивительная способность адаптироваться и обновлять город по мере необходимости. Ограниченное пространство не позволяло им расширяться, но всегда оставался вариант строить вверх. Они строили колонны на колоннах, которые часто наклонялись из-за тонкого слоя бетона между ними. Те, что прислонялись друг к другу, были ласково названы "зданиями влюбленных".
Коулун занимал площадь примерно в сотую часть квадратной мили, однако в пик своего развития на этой территории находилось 350 зданий, каждое из которых было высотой от 10 до 14 этажей. В этих зданиях проживало 10 700 семей и более 33 000 жителей. При этом в городе был всего ОДИН почтальон. Один почтальон доставлял почту 33 000 человек, используя всего ДВА лифта на весь город.
По мере того как росли башни и кварталы начали сливаться друг с другом, город стал выглядеть как единая структура, а не как отдельные здания. Город фактически замыкался в себе, используя каждый дюйм пространства. Коулун получил новое название "Город тьмы", так как солнечный свет в основном уже не мог проникать через узкие дорожки, соединяющие здания.
Смерть города
В 1963 году власти Гонконга объявили о своих планах снести один из уголков города и переселить жителей в новый комплекс, расположенный неподалеку. Услышав эту новость, город, который никогда не был управляемым, создал свой собственный орган власти в виде "Комитета против сноса Коулун-Сити".
Этот комитет по борьбе со сносом, работал до 1987 года. 14 января 1987 года 400 чиновников жилищного департамента Гонконга вошли в город и начали свою миссию, связавшись с каждым жителем Коулуна. Было решено, что город должен быть снесен и превращен в общественный парк. Гонконг выплатил жителям компенсацию за переселение на общую сумму 2,76 миллиарда долларов. После того как были проведены переговоры и большинство жителей освободили свои квартиры, в город вошла полиция, чтобы насильно выселить последних оставшихся жителей, и весь город был огорожен.
23 марта 1993 года шар эвакуатора врезался в бок восьмиэтажной башни в Коулуне. Потребовался почти год, чтобы полностью снести весь город. Некоторые руины первоначального города были найдены во время реализации проекта и были использованы в процессе преобразования в общественный парк, который был создан по образцу знаменитых садов Цзяннань 17 века, построенных династией Цин.
Новая жизнь
Парк Коулунского окруженного стеной города был официально открыт 22 декабря 1995 года. Новые сады вобрали в себя историю старого города, назвав новые садовые дорожки в честь его бывших улиц и зданий. Оригинальные таблички с надписями "Южные ворота" и "Kowloon Walled City" на китайском языке были найдены в процессе сноса и по сей день выставлены в саду, напоминая посетителям об удивительной истории того места, где они находятся.