Две теории стали магистральными в изучении первых десятилетий СССР: концепция укрепления централизованной тоталитарной диктатуры Сталина и концепция «распределенного» своеволия местных хозяев советской жизни. Позицию Берии его биографы обычно находят то тут – то там. Согласно первой концепции, политическая жизнь СССР, - выведенная из «слушали–постановили» ВКП(б), хозяйственных отчетов и «дел» ОГПУ-НКВД, - выглядит как борьба идеологических фракций «либеральных» и «радикальных» большевиков. Вследствие репрессивной расчистки политического поля Сталиным от своих оппонентов, начавшейся в середине 1920-х годов, к середине 1930-х годов эти колебания кристаллизовались как тоталитарная личная диктатура Сталина. Примерно с середины 1930-х годов советская история стала определяться, - на заказ, - либо гениальностью «хозяина», либо его паранойей. Берию видят продуктом диктатуры Сталина: то - орудием его гениальности, то - лакеем его паранойи. Соответственно, сам Берия, - в тисках сталинской