Тень бросилась в сторону, когда Серый оглянулся назад. Удивительно, но всю дорогу его не покидало ощущение, будто за ним кто-то следит.
- Стоооой! - раздался крик во тьме, но Серый не собирался останавливаться, продолжая свой путь.
Неожиданно перед ним возникла фигура, замотанная в серый плащ. Хотя может быть он казался серым, так как на дворе стояла ночь, хоть и освещенная звездным светом.
Фигура сделала некоторое телодвижение и из того места, где должна была бы быть рука, появилась длинная палка с каким-то кругом на конце. Похожим на металлический коготь. На его поверхности блеснул свет отражения Луны.
Серый попытался обойти этого непонятного господина слева, но он переместился, закрыв ему проход. Самое интересное, было не похоже, что он переставлял ноги. Будто переместился, не касаясь земли.
- Уйди с дороги, — немного напрягшись сказал ему Серый.
- Мне нужна твоя Тень. - последовал ответ.
- Ты с головой дружишь? Тебе своей тени мало? Встань на свет и будет тебе тень.
- Ты не понял. Мне нужна твоя Тень. - продолжил незнакомец, повторяя эту фразу как робот.
- Отойди и дай мне пройти. - Серый протянул руку, чтобы отодвинуть незнакомца в плаще в сторону, как неожиданно почувствовал резкий укол.
Помутнело в глазах и он почувствовал онемение в правой руке. Противный холодок поднимался и уже начал подбираться к плечу. Сознание было как в тумане.
Раздался скрежет, похожий на металлический, что-то сверкнуло, хлопнуло, ощутилась вибрация в ногах и все исчезло. Когда туман рассеялся и сознание прояснилось, Серый стоял один на темной улице.
Рядом никого не было.
"Приглючило что ли меня?" - сам себе он задал вопрос.
Но ответить на него было некому и он пошел дальше к своему дому. Проходя пустырь, где частенько собиралась компания, с которой неоднократно возникали стычки, он увидел 3-х человек. Они вальяжно сидели и увидев его начали приближаться. Серый приготовился дать отпор.
Но вдруг произошло удивительное. Не дойдя до него метров 10, компания вдруг развернулась и быстрым шагом стала от него уходить, озираясь на него.
Домой он дошел спокойно и без приключений.
Дома его ждал сюрприз. Сюрпризы он особо не любил, а уж такой и подавно. В его кресле сидел непотребного вида старик и курил трубку. Похоже, что он тут уже давно, так как пол кухни было в дыму.
- Ты как тут оказался? - крикнул ему Серый.
- Тебя жду, а ты все где-то шляешься. Приказано оберегать тебя.
- Кем приказано? Оберегать меня не надо, я сам могу за себя постоять.
- Таааак. - задумчиво протянул Старик, вытащив трубку изо рта и уставившись куда-то за Серого. - Опоздали мы. Встретил ты уже Горца?
- Какого горца?
- Такой замотанный весь. С металлическим прутом.
- Да. Был сейчас какой-то не адекват по дороге. Все бормотал про какую-то Тень.
- Так у тебя он ее забрал. Нет больше у тебя Тени. Посмотри.
Старик указал Серому за спину. Серый посмотрел на пол, куда должны была бы падать тень от лампы, и не увидел ее.
- Что за ерунда? Как такое возможно?
- Горец похищает Тени людей этого мира.
- Как можно похитить тень, это ж просто место, куда не попадает свет.
- У каждого человека в вашем мире есть тень. Она живая. Когда человек лишается своей Тени, он лишается части своей энергии. Горец набирает Силу. Надо его остановить. Собирайся, надо успеть.
- Какое-то мумбо-юмбо. Мне завтра на работу. Потрудитесь объяснить, что тут вообще происходит?
- Похищая Тень, Горец забирает Силу, набирает энергию, чтобы открыть Портал.
- Какой еще портал? Куда?
- В мир Тьмы.
Мозги начали бунтовать. Все это было похоже на какой-то мистический триллер, которые Серый иногда посматривал.
- Если до утра мы не вернем тебе твою Тень, ты лишишься своей Силы. Без Силы ты останешься без будущего, без своей Жизни.
- Помру что-ли?
- Тело твое продолжит существовать, но ты, как Человек, умрешь. Не будет у тебя ни целей, ни надежд, ни стремлений, ни мечтаний. Ничего у тебя не останется из того, что делает человека Человеком.
- Фигня какая-то, — начал говорить Серый и вдруг поверил этому деду. Появилось какое-то смутное чувство, что все, что он говорил - правда.
- Пошли. Надо успеть до зари.
Они быстро вышли из квартиры. У подъезда их ждало еще человек 5, похожих на этого Старика из его квартиры.
- Еще один? - спросил один из этой группы?
- Да. Он стал еще сильней.
Один из стариков достал непонятную штуковину, похожую на компас. Поднес ее к Серому и этот аппарат засветился ярко-красным.
- Удивительно сильный человек. Но ему осталось совсем мало. Надо торопиться.
После этого события полетели как в калейдоскопе.
Сверху опустился какой-то купол, будто бы из стекла. И полностью отгородил всю их компанию от окружающего пространства. При этом Серые все видел, что происходило за ним на улице. И вдруг мир снаружи завертелся будто детский волчок. Все дома, детские качели, песочница, деревья и дорожки смазались и... все пропало.
Исчез двор, исчезли качели, исчезли деревья. Исчезло все. Исчез и сам купол. Они стояли в каком-то непонятном месте. Хотя это даже стоянием можно было назвать с большой натяжкой. Так как ни снизу, ни сверху, ни с боков не было ничего.
Серый хотел что-то сказать, но Старик прикрыл рот, дав понять, чтобы он молчал.
Они перемещались очень быстро. Вокруг была темень, но при этом он всю их группу прекрасно видел. Впереди начали проясняться какие-то очертания, будто какой-то замок. Они подошли к нему, храня молчания. Прошли сквозь ворота.
И в этот момент на них обрушились ворота.
"Могло бы и пришить." - у Серого промелькнула мысль.
"Пока мы вместе, ничего не случится." - возникла другая мысль и один из стариков ободряюще кивнул ему.
Похоже они могли слышать мысли друг друга. Серый уже перестал вообще что-то понимать. Как это вообще возможно, куда он попал и во что ввязался. Страха не было. Было просто непонимание.
"Ничего, скоро все поймешь." - пролетела еще одна мысль. - "А теперь тихо"
Все это время они продвигались вперед мимо каких-то строений, какие-то торчащие устройства, похожие на краны. Вокруг была тишина и Серый только смутно мог догадываться, мимо чего они проходили.
Вдруг раздался громкий визг и впереди ракетой взлетело пламя. Было очень похоже на старт ракеты или боеголовки. Но с оглушительным визгом. При этом, визг раздавался не снаружи, а внутри. Внутри мыслей. Это было очень удивительно.
"Глаза в пол, не смотреть. Иначе нас засекут." - раздался мысленный приказ. - "Не останавливаемся, продолжаем движение. Взгляд на мыски."
Серый послушал и опустил глаза. Визг исчез. Он ожидал что вот-вот врежется в какую-нибудь глыбу, расквасит нос, разобьет себе колени или что-то в том духе. Но все шло гладко.
"Опа! Явились" - раздался торжествующий возглас. - "А что не смотрите на меня? Посмотрите, хоть глазочком. Интересно ж ведь"
Серый боролся с желанием взглянуть на обладателя этого мысленного голоса, но было какое-то внутреннее чувство, что стоит слушать стариков и не поднимал глаза.
"Горец, ты сейчас вернешь все Тени, которые забрал. Время, выделенное тебе, вышло. Теперь у тебя 2 варианта: или все вернуть, или исчезнуть из нашего мира полностью"
"Меня никто не сможет победить. Все это вранье. Вы даже на меня взглянуть боитесь." - начал было он, как вдруг последовал жесткий, как молния, мысленный приказ:
"Всем поднять глаза. Смотрим прямо перед собой"
Серый быстро поднял глаза и уставился вперед. С других сторон вся их группа сделала то же самое. Некоторое время ничего не было. Замотанный начал было ухмыляться, начал плести чушь, пытаясь вынудить их на какие-то действия. Неожиданно по нему пробежала волна, как будто некачественная оптика дала искажение и изображение стало не совсем четким.
Вся группа продолжала пристально смотреть. И вдруг незнакомец заорал. Это уже была не усмешка. Это была агония. Он кричал от страха. По его телу начали расползаться проплешины, пустоты. Выщербленных участков становилось все больше и больше. Он буквально растворялся на глазах.
Старик достал компас и направил на то, что еще оставалось частью замотанной фигуры. Рядом с фигурой появилось черное пятно, постепенно расширяющееся и из него, как из люка, начали выскакивать какие-то темные тени.
Одна из этих теней бросилась к Серому.
Фигура исчезла. Старики исчезли. Все исчезло.
Серый открыл глаза и понял, что проснулся.
"Какой удивительный сон" - подумал Серый. Бросил взгляд на часы, рядом с лампой. Подумав, он включил ее и с удовлетворением увидел отброшенную светом тень.
Из кухни донесся свежий запах завтрака и негромкий голос:
- Соня, иди кушать.
Придя на кухню, он увидел Марину.
- Как спалось?
- Марин, такой удивительный сон мне приснился. Рассказать?
- Давай, если не секрет.
Серый рассказал Марине про встречу с Замотанным, про Старика, про битву. И про то, как к нему вернулась его Тень.
- Видишь какой мудрый сон. А ты все смеялся над мистикой и психикой. Это все реально. Тень - это твоя часть личности. Потеряв свою Тень, ты теряешь часть себя. Перестаешь мечтать, не знаешь чего хочешь от жизни. Тот Замотанный - это твои внутренние демоны, которые лишают тебя твоей Силы. И когда ты на своих демонов смотришь прямо, не убегая и не избегая их, они растворяются и исчезают. Очень важно смотреть, не отвлекаясь.
И твоя Сила возвращается к тебе.
- С Днем Рождения, тебя!!!