Сегодняшний вечер был на редкость теплым. Это радовало, так как всю неделю свирепствовали морозы, и я не хотел выходить на улицу. Днем работал в теплом офисе, а вечером... вечером прятал нос под большим махровым пледом и грелся возле камина. Даже отключал телефон, чтобы не смели меня тревожить: мало ли кому вздумается позвонить и напроситься ко мне в гости. В такую погоду вполне хватало общения с самим собой.
Звонок «мобильника» вывел меня из оцепенения: не отрываясь, я смотрел на падающий снег, который таял у меня на ладони и с жалобным криком скатывался вниз.
- Я слушаю? – коротко спросил я в трубку, даже не взглянув на номер звонящего, и с той стороны не замедлили ответить.
- Милый, ты обещал заехать ко мне после работы, - послышалась знакомая уверенная интонация. – Твои обещания еще в силе?
- Да, я сейчас еду.
- А ты... где?
- Стою и смотрю на снег. Представляешь, порой мне кажется, что он живой. Каждая снежинка – это маленькое существо, наделенное своей душой и ужасно короткой жизнью. Когда они таят на моей ладони…
- Ну ладно, не опаздывай, - с той стороны прервали разговор, и мне осталось только слушать короткие гудки в трубке.
Вздохнув, я стряхнул с пальто снег и сел в машину. В салоне играла музыка и приторно пахло моим новым освежителем воздуха. Я выжал педаль газа, и машина рванулась с места, оставив о себе только воспоминания.
Через некоторое мгновение, когда снег постепенно перестал идти, и небо стало покрываться звездами, позади показались фары неизвестного автомобиля, который без особых усилий догонял мой «Форд». В считанные минуты возле меня оказался мой старый знакомый «Бьюик» и вплотную встал в хвост, тем самым, заставив ехать еще быстрее: одно неловкое движение и наши машины не смог бы разъединить даже опытный автослесарь. Все мои попытки перестроиться в другой ряд не увенчались успехом: то же самое повторил и он. Я начал медленно выжимать тормоз, но водитель "Бьюика" так и не сбавил скорость. Похоже, он понимал, что блефую. Я попытался оторваться от преследователя, но «Бьюик» с такой же легкостью догнал меня, и все можно было начинать с начала.
Не отрываясь от дороги, я нажал на «мобильнике» кнопку экстренного вызова. В динамиках раздался грубый, прокуренный женский голос: «Группа быстрого реагирования. Если вам нужна медицинская помощь – нажмите цифру 1, если… ». Монолог, похоже, собирался подзатянуться.
- Мне срочно нужна помощь! – перебил ее я. – Дорогуша, нажми сама, куда следует.
- Чем мы можем помочь вам? – спросили через некоторое время с той стороны.
Тем временем мой назойливый «друг», мигнув пару раз дальним светом фар, стал сбавлять скорость. Я отключил "мобильник" и последовал его примеру. В ответ «Бьюик» медленно остановился и выключил фары. Что задумал этот водила?.. Захотел поиграть в «кошки-мышки»?
Отлично, я буду кошкой.
Развернув свой «Форд» поперек дороги, я выжал педаль тормоза. Не отрывая взгляда от мрачной фигуры автомобиля, как будто бы замершего перед прыжком, нащупал в «бардачке» "Беретту" и, прихватив ее с собой, медленно вылез из салона. На улице было достаточно тепло. Приятный холодок от соприкосновения руки с металлом придавал мне определенную уверенность. Может быть поэтому, не задумываясь, я двинулся навстречу «Бьюику».
- Смело! – мелькнуло в голове. – Интересно, а что ему стоит надеть меня на капот?»
Ответом на вопрос стали внезапно вспыхнувшие и ослепившие меня фары. Взревел мотор - кто-то настойчиво выжал акселератор, отчего «Бьюик» стал вгрызаться в покрытое снегом дорожное полотно.
- Шалишь, братец! – подумал я и, направив «Беретту» на обидчика, стал увереннее сокращать расстояние между нами.
Будь, что будет. Надеюсь, сидящий в машине не настолько глуп, чтобы бросаться под пули. Кто знает?.. Во всяком случае, у меня будет достаточно времени, чтобы всадить в лобовое стекло свинцовую начинку и уйти от удара. А после, пускай разбираются те, кто должен этим заниматься. В конце концов, эта трасса частная, а о визитере я не предупрежден.
Я подошел практически вплотную к своему дорожному сопернику. Всего лишь в нескольких метрах от меня рычал «Бьюик», внешний вид которого оставлял желать лучшего: мятый передок и бока, наспех выкрашенные краской, цвет которой в свете придорожных огней невозможно было определить. Треснутое по всей длине тонированное лобовое стекло и обезображенная до неузнаваемости крыша с глубокими рваными царапинами. Последствия резкого поворота налево на той развилке, куда я с такой легкостью его отправил?
- Эй, чудак, глуши мотор и вылезай из тачки! – во все горло заорал я, в ответ "Бьюик" агрессивно подалась вперед. – Отлично, предупреждать не буду.
Я направил ствол пистолета чуть повыше крыши автомобиля, и прозвучавший выстрел оказался настолько громким, что на миг заглушил звук рычащего мотора и отразился в… тишине.
«Бьюик» молчал, испуганно вжавшись в комок и ожидая моего следующего хода. В принципе, первого вполне хватило бы, но для убедительности я повторил воспитательную процедуру. В наступившей тишине повисла внушительная пауза. Не опуская "Беретты", я начал обходить «Бьюик» справа и уже протянул руку, чтобы открыть дверцу, как тот резко дал задний ход, развернулся и трусливо ретировался с места происшествия. В след ему полетела моя неприкрытая брань.
Когда "Бьюик" скрылась за поворотом, я облегченно вздохнул. Снова пошел снег: огромные, пушистые хлопья садились мне на пальто, пытаясь спрятать его унылый цвет под своим ослепительно-белым. Место недавних дорожных баталий постепенно покрывал хрустящий снежный настил, скрывая следы преступления – все еще дымящиеся гильзы.
- Боже, как хорошо! Стоять бы так вечно и смотреть, как падает снег... Жаль только не видно моей спутницы: проказница, вероятно, спряталась за какое-нибудь облако и хитро поглядывает на меня сквозь просветы, - подумал я и, сунув «Беретту» в карман пальто, зашагал по направлению к своей машине.
Как всегда в салоне тихо играла музыка. Приторный запах освежителя едва улавливался: впопыхах я забыл закрыть дверцу, и сейчас в салоне безмятежно летали снежинки. Где-то протяжно завывал мой «мобильник». Я поискал глазами этот чертов продукт современной цивилизации и обнаружил его одиноко лежащим под моим сидением. По всей вероятности, он выпал из кармана, когда я выходил из машины.
- Отлично, если в тебе что-то сломалось – выкину незамедлительно! – подумал я и нажал кнопку ответа. - Весь во внимании!
- Милый, ты про меня забыл?– в трубке прозвучал ее взволнованный голос.
- Нет, лечу на всех крыльях, не разбирая дороги. Постараюсь быть минут через двадцать.
- Постарайся, или я сделаю выводы.
- Не ругайся, я скоро буду, - сказал я после того, как в трубке раздались короткие гудки.
Я выжал педаль газа до упора, и «Форд», превозмогая скользкое дорожное полотно, рванулся с места, оставив после себя темный, оттаявший отпечаток своего недолгого пребывания.
...продолжение следует.
Буду рада вашим лайкам и подписывайтесь на мой канал.