перебрал в уме все возможные ответы… Однако ничего подходящего за секунду не нашёл и ответил первое, что пришло в голову.
— Гратомо, мне не задавали вопросов. И я решил придержать своё скромное мнение при себе!.. — я вообще-то хотел в иронию, но получилось немного в наглость.
Однако немедленной расправы над строптивым капитаном не последовало. Вместо неё последовал дружный хохот.
— А ты молодец, Фант! Не теряешься! — одобрительно заметил старичок.
— Ну всё, хватит мне тут капитана испытывать на прочность!.. — возмутился, утирая слёзы смеха, Кранг. — Фант, вопросы следующие… В двадцать третьих, шестых и тридцать шестых яслях есть такие понятия, как «вспышка» и «взрыв». Что это и как происходит?
— Адмирал, понимаете… Любой взрыв, как со вспышкой, так и без неё, происходит по причине выделения… энергии! — собравшись с мыслями, пояснил я.
— Пневмы? — уточнил седой штурмовик, который меня до того испытывал.
— В нашем мире нет пневмы, а потому считается, что любой энергии вообще, — пояснил я, стараясь подбирать слова. — Считается, что энергия есть везде и переходит одна в другую.
— Это слишком сложно! — отмахнулся Кранг. — Нам надо донести всё до солдат и моряков. Надо совсем простыми словами!
— Давление пара двигает паровые двигатели, — пояснил я. — Но если закрыть паровой двигатель, то давление внутри будет нарастать, и рано или поздно котёл — лопнет. Это самый простой вид взрыва, который многие должны были наблюдать.
— Так же будет, если котёл закрыть, — согласился Кранг.
— Да, это произойдёт, потому что пар нагрелся, и давление внутри котла выросло. Взрывы, которые прозвучали под скалой, произошли потому, что какое-то взрывчатое вещество очень быстро начало расширяться. Прямо как пар. И ещё выделять энергию — отчего и случилась вспышка.
Да, это было весьма странное объяснение. Но как мне ещё объяснить это явление людям, которые видели только разрывающиеся котлы?..
— Звучит странно, но солдаты сейчас и такое примут… — заметил штурмовик.
— Большинство их них вообще не верит, что выстрелы из орудия могут вызывать такие последствия, — заметил ещё один военный.
— После этого боя у них есть все шансы увидеть это собственными глазами. И поверить, — заметил Кранг. — Хорошо, Фант… Можешь ли ты определить, что именно за вещество было использовано, чтобы случился взрыв?
— Если бы остался хоть один снаряд, я мог бы попробовать, — неуверенно заметил я. — Возможно, это порох или особенный логос… Боюсь, что с тем осталось после взрыва, я бессилен что-то понять…
— Что насчёт твоего ушиба? — поинтересовался генерал. — Что это такое?
— Фактически это и есть ушиб. Просто он весьма обширен, потому что наносится воздушной волной, — разъяснил я. — Может быть и лёгким, как у меня, а может быть и более тяжёлым. Люди могут из-за него терять сознание. Могут лежать в беспамятстве несколько секунд или даже дней. Но часто сознание возвращается почти сразу. Может быть нарушена речь, зрение, может болеть голова… Я сам с таким до того не сталкивался, да я и не лекарь, и военным не был раньше…
— И как от этого защититься? — уточнил кто-то из высоких чинов.
— Надо найти укрытие, — начал я вспоминать всё, что знаю. — Либо какое-то углубление, чтобы пропустить волну над собой… Либо препятствие — достаточно крепкое, чтобы от этой самой волны воздуха не развалилось. Препятствие, естественно, должно быть между солдатом и взрывом. Возможно, помогут какие-нибудь щиты логосов. Думаю, что щиты от воздуха должны помочь — они ведь сдерживают воздушные лезвия, у которых природа такая же…
— Отлично, Фант! Спасибо за сведения! — Кранг обернулся к сидящим в кабинете. — Ещё вопросы? Ну раз нет, то отпускаем капитана. А то у меня там адъютант дверь скребёт и транспортник требует. Идите, капитан, вытащите наших бойцов…
— Археологов можете не вытаскивать. Они нам сейчас бесполезны! — хохотнул какой-то весельчак.
Я снова кивнул всем присутствующим и покинул кабинет. Сразу за дверями меня мягко, но очень крепко для своей болезненной худобы, подхватил под локоть адъютант и потащил к выходу.
— Отлично, капитан, вы быстро справились! Не будем тянуть! Вот приказ на доставку людей. Отправляйтесь немедленно и на всех парах. Надеюсь, вы сможете разместить у себя несколько десятков человек…
— Попробуем, — с сомнением ответил я. — У нас, откровенно говоря, совершенно убитый логос огня.
— Берите, сколько сможете! — напутствовал меня адъютант, выпроваживая на улицу. — Главное — дотяните до скалы, хотя бы над поверхностью и до ночи!..