Если вы помните конец 20 века, то рассказывать вам о наиболее популярном на тот момент варианте "конца света" наверняка не стоит. На тот период в качестве самой вероятной причины мирового апокалипсиса называли перенаселение Земли.
И это не случайно, ведь в течение всего 20-го века численность Homo sapiens увеличивалась согласно гиперболическому закону. Так, если в начале 19 века население планеты составляло всего 1 миллиард, а к его концу оно так и не достигло 2-х миллиардов, то уже в течение первых тридцати трех лет 20-го века оно перевалило уже за 3 миллиарда. Еще один миллиард прибавился в следующие 14 лет. Рост числа людей набирал просто ошеломляющие темпы. Поэтому неудивительно, что большинство начало думать, что проблемы перенаселения планеты просто не избежать.
Однако наступил новый, 21-й век, и ситуация изменилась кардинальным образом. В развитых странах постепенно произошел демографический переход, когда параллельно с ростом уровня жизни наблюдалось резкое снижение рождаемости. А за развитыми странами последовали и развивающиеся, куда эти процессы пусть и с отставанием, но тоже пришли.
На фоне данных изменений менялись и прогнозы численности населения от ведущих экспертов. Так, в 2015 году Организация Объединенных Наций, проанализировав существующие модели роста народонаселения, опубликовала обновленный прогноз численности землян, в котором на 2030-ый год ожидаемая цифра составляла 8.5 миллиардов, на 2050-ый — 9.7 миллиардов, а к началу 22-го века - 10.9 миллиардов человек.
Однако уже в 2020-м данные показатели были пересмотрены на основе анализа, проведенного Институтом показателей и оценки здоровья Вашингтонского университета. Новый прогноз имеет несколько иную траекторию - уже в 2064-му году численность населения Земли должна достигнуть своего пика в 9.7 миллиардов, после чего произойдет постепенно её сокращение, и к концу 21-века нас останется всего 8.8 миллиарда.
Что послужит причиной для сокращения числа людей на планете?
Причин несколько и рассматриваются они в совокупности - увеличение продолжительности жизни, рост числа высоко образованных людей и доступность контрацепции. Немало женщин даже в развивающихся странах, не говоря уже о развитых, будут больше заняты карьерой и созданием комфортных условий жизни для себя, откладывая рождение детей на более поздний срок. Но далеко не все из них в зрелом возрасте в итоге смогут родить. Отсюда и уменьшение рождаемости, а значит сокращение численности населения на планете. И эта тенденция наблюдается уже сейчас.
Данные процессы уже наметились в странах, которые долгие годы занимали первые места по численности населения, таких как Китай и Индия. Существенный рост населения на перспективу сохраниться лишь в Нигерии и ряде других африканских стран, но их показатели прироста никак не перекроют показатели снижения в крупных государствах. К примеру в России, где на сегодняшний день численность населения составляет порядка 146 миллионов человек уже к концу этого века прогнозируют сокращение населения до 106 миллионов.
Все это с одной стороны выглядит довольно печально, но с другой вероятность перенаселения планеты и ее гибели по данной причине уходит на задний план. Происходят естественные процессы, итоги которых будут наблюдать наши потомки, а нам остается только строить прогнозы и наблюдать за их реализацией.