Отсутствие какого-либо сигнала от инопланетных цивилизаций может указывать на то, что большинства из них больше нет, потому что они вымерли. Если это действительно так, то наша цивилизация, вероятно, не протянет слишком долго.
Поиск внеземных цивилизаций - невероятно сложная задача. Несмотря на то, что куда бы мы ни посмотрели, там не только множество звезд, но и планет не меньше, отовсюду нас окружает тишина.
Глядя на историю человечества на Земле, мы ясно видим, что цивилизации не являются окончательной и долгосрочной стадией развития. Цивилизации приходят и уходят постоянно. Римская цивилизация просуществовала менее тысячи лет, цивилизация майя - почти две тысячи, а микенская цивилизация просуществовала всего пятьсот лет.
Вполне возможно, что эта эфемерность также применима к гораздо более высоким уровням организации, например, к планетарным цивилизациям. Возможно, именно ограниченность жизни цивилизации объясняет, почему мы еще не слышали ни об одной из них.
Сколько инопланетных цивилизаций существует в нашей галактике?
Согласно последним исследованиям в нашей Галактике в настоящее время может быть всего несколько десятков цивилизаций, способных отправлять информацию в космос. Если эти несколько десятков цивилизаций разбросаны по всей галактике, диаметр которой составляет 100 000 световых лет, то, даже если они отправили нам какую-либо информацию, она, скорее всего, не успеет добраться до нас. Неизвестно, будет ли вообще кому принять сигнал Земле через десятки тысяч лет.
Вполне возможно, что мы живем в галактике с большим количеством жизни, но общение между разумными ее представителями маловероятно, - пишут Том Уэстби и Кристофер Конселис в статье, опубликованной в Astrophysical Journal.
Уравнение Дрейка не дает ответов
В своих исследованиях астрономы из Ноттингемского университета использовали модифицированное уравнение Дрейка, предложенное почти 60 лет назад. В то время, когда никто всерьез не относился к поискам внеземных цивилизаций, Дрейк определил факторы, которые, в принципе, позволили бы оценить количество разумных цивилизаций в нашей галактике.
Проблема, однако, в том, что нам неизвестны значения многих факторов, включенных в это уравнение (например, количество звезд, имеющих планеты, количество планет, благоприятствующих жизни). Именно по этой причине Уэстби и Конселис сделали несколько предположений, которые позволяют до некоторой степени обойти недостаток данных в уравнении Дрейка.
Астрономы предположили, что для развития разумной, технологически продвинутой жизни требуется около 5 миллиардов лет (так было на Земле). Ради простоты они решили, что любая благоприятная для жизни планета, которая выживет так долго, будет иметь жизнь на своей поверхности. При таких предположениях для расчета количества цивилизаций в галактике необходимо установить количество достаточно старых звезд и количество планет, вращающихся вокруг них в обитаемой зоне, где условия могут способствовать возникновению и выживанию жизни.
Чтобы получить эти данные, необходимо предположить, что планетная система должна иметь нужное количество металлов - конечно, в астрономическом смысле, то есть, по существу, элементов тяжелее водорода и гелия. Чтобы возникла цивилизация, которая сможет создавать радиопередатчики или лазеры для излучения сигналов, в планетной системе должно быть достаточное количество углерода, кислорода, азота и многих других элементов.
Самый важный фактор - как долго цивилизация способна выжить
Принимая все это во внимание, Уэстби и Конселис показывают, что количество разумных цивилизаций, способных к общению в нашей галактике, зависит от количества звезд, количества звезд старше 5 миллиардов лет, количества планет, вращающихся вокруг них, и средней продолжительности жизни развитой цивилизации. Анализируя все числа, относящиеся к скорости звездообразования, возрасту звезд и результатам поиска планет в галактике, можно было оценить значение каждого фактора в уравнении CETI. Оказывается, многие из этих факторов не преувеличивают шансы на существование.
Почти всем звездам в нашей галактике более 5 миллиардов лет. Некоторые из них не способствуют возникновению жизни хотя бы из-за отсутствия соответствующего сырья. Предполагая самый пессимистический сценарий, в котором планетная система должна иметь по крайней мере столько же металлов, сколько Солнце, чтобы образовалась жизнь, мы отбросим две трети звезд в галактике. Из оставшейся трети около 20 процентов будут иметь планеты на орбитах, которые позволят жизни существовать.
Учитывая, что в Млечном Пути около 200 миллиардов звезд, а с учетом возраста, металлических ограничений и так далее, в нашем распоряжении будут миллиарды планет.
Внеземная жизнь может быть в изобилии, но она слишком далеко
Но здесь есть еще один фактор: продолжительность жизни средней цивилизации. Можно с уверенностью предположить, что цивилизация, способная к общению, может просуществовать 100 лет. В это время Земляне посылают радиосигналы в космос и остаются живы. Если, однако, ни одна высокоразвитая цивилизация не сможет больше существовать, на самом деле может быть очень мало цивилизаций, контактирующих с нами в настоящее время. Если мы установим срок жизни братьев по разуму в 100 лет, у нас останется 36 цивилизаций во всей галактике.
Если мы разнесем их по галактике, ближайший из них будет на расстоянии около 17000 световых лет, поэтому мы не сможем с ним связаться или даже обнаружить.
Если бы мы более оптимистично предположили, что развитая (такая как мы) цивилизация может просуществовать 2000 лет, то наш ближайший сосед все равно будет находиться на расстоянии нескольких тысяч световых лет.
Давайте пойдем дальше, если бы развитая техническая цивилизация могла выжить миллион лет, ближайшая цивилизация была бы в 300 световых годах от Земли. В оптимистическом случае даже 20 световых лет.
Продолжительность жизни развитой цивилизации - самый важный фактор во всем уравнении.
Если вы хотите проверить, как изменения различных факторов влияют на шансы найти инопланетную цивилизацию, вы можете использовать калькулятор, созданный физиками Стивом Вудингом и Домиником Черни.
Конечно, все такие расчеты будут очень неточными. 36 цивилизаций - это в среднем от 4 до 211.
Но что самое главное?
Сам факт, что продолжительность жизни цивилизации так важна при попытке подсчитать шансы на получение информации из космоса. Почему? Тот факт, что мы ничего не слышали из ниоткуда, указывает на то, что, возможно, развитые цивилизации не существуют очень долго.
Поскольку большинство звезд в нашей галактике старше Солнца, отсутствие каких-либо сигналов от инопланетных цивилизаций указывает на то, что большинство из них больше не существует. Они вымерли, как
земные майя или ацтеки. В таком случае оказывается, что наша цивилизация долго не протянет.
Нас ждет мрачное будущее?
По словам астрономов, возможно, ключевым компонентом разумной жизни является ее способность к самоуничтожению. Есть много признаков того, что, когда цивилизация разрабатывает технологии для дальней связи, у нее обычно уже есть технология, чтобы уничтожить себя, и это, кажется, универсальный сценарий.
Другими словами, вся человеческая цивилизация рано или поздно последует за индейцами майя и римлянами. Если мы не уничтожим себя ядерными ракетами, что в наши дни маловероятно, то, возможно, нам подойдет вирус или изменение климата.
Но будем надеяться, что у этой загадки есть другое решение. Возможно, инопланетные цивилизации живут не так уж и далеко, но они не связались с нами, потому что мы на данный момент недостаточно развиты. Утешает, не правда ли?