В 2010 году в могильнике Иткол в Хакассии было найдено совершенно необычное захоронение XXV века до н. э.
В нём было несколько взрослых людей и младенец. Предположительно ребёнку в момент смерти было меньше года. Его кости находились в берестяной колыбели, на голове был своеобразный чепчик из металлических пластин. А на груди располагались 8 костяных фигурок.
Эти фигурки изначально были скреплены между собой кожаным шнурком. Они сделаны из оленьего рога и окрашены охрой. Возможно, они были присоединены к колыбели.
Археологи предположили, что эти предметы могли быть погремушками: у них были внутри полости, и при столкновении друг с другом могли издавать шумящие звуки. Но таких «погремушек» ещё никто никогда не находил.
Фигурок всего 8: 2 с головами водоплавающих птиц, 2 с головами зверей (лося и кабана), остальные — самые интересные. В них антропоморфные черты соединяются с чертами реальных и фантастических птиц и зверей. Эти последние «погремушки» повторяют в миниатюре окунёвские стеллы. На ни также нанесены солярные таинственные знаки.
И вот разные версии, учёных, чем на самом деле могли быть эти «погремушки»:
1. Фигурки – это погремушки
2. Или защитные обереги младенца.
2. Эти амулеты должны были помочь успешно перейти ребёнку в иной мир.
3. Возможно, эти фигурки были посланием для богов, а сам младенец принесён в жертву – т.е. был посланником, чтобы упросить богов о какой-то милости.
Фигурки имею общую схему: наверху клюв птицы, в середине изображения одного или нескольких антропоморфных существ, внизу раскрытая пасть змеи, обращенная вниз. По мнению руководителя экспедиции Андрея Полякова, это отражает мифы о делении мира на три части.
Фигурки помогли воссоздать картину пантеона окунёвской культуры, понять взаимодействие божеств. Сейчас фигурки отреставрированы специалистами Эрмитажа, и учёные продолжают их изучение.