Глава 1
Александр. День самого большого огорчения.
У кого отнимется, тому втройне даровано будет, страдания вознаградятся, а праздность будет наказана. (Отрывок из сборника догматов драглицизма).
Бывают в нашей жизни радости и огорчения. В детстве одни, в юности другие, во взрослой жизни третьи. Мы радуемся маленьким победам, повышению по службе, удачным знакомствам, и огорчаемся, расставаясь с близкими, теряя здоровье, попадая в неприятности. Но трудности закаляют нас, а радости, наоборот, расслабляют и развращают, делают мягкими.
Недавно в моей жизни произошло самое большое огорчение, которого я никак не мог ожидать, так как не думал, что такое вообще может произойти.
Но о нём чуть позже. Начнём по порядку. Меня зовут Александр, можно просто —Саша, а друзья и вовсе зовут «Саня». Мне четверть века — страшная цифра. В детстве думал, что это уже совсем взрослый человек. Сейчас думаю иначе. До двух метров роста мне не хватило всего лишь пяти сантиметров, а до центнера веса — пяти килограммов. И так всю жизнь мне чего-то да не хватает.
Я «тёмненький», так что, хоть и русский, но, например, жители Татарстана часто принимают за местного. Начинают говорить со мной на своём языке, а когда говорю, что не понимаю, упрекают, что не знаю «родного» языка.
Занимался я, как и среднестатистический оболтус нашего времени, всем понемногу: окончил институт, став инженером-металлургом; время от времени пьянки-гулянки, ну и занимался боевыми единоборствами (непрофессионально, а так, для души); ходил в тренажёрный зал; общался с несколькими друзьями обоих полов. Также стоит упомянуть, что у меня есть девушка по имени Катя. Про личную жизнь рассказал, пора переходить к увлечениям.
Время от времени я выезжал на исторические реконструкции, на которых взрослые дядьки, одетые в доспехи, мутузят друг друга затупленными мечами. Сам, правда, не мутузил никого. Мне гораздо интереснее было металлургическое дело. Интересно было, как оно зародилось и как развивалось. Не сразу ведь в индукционных печах плавку проводили.
Родом я из деревни, так что, хоть и жил в городе, но изредка наведывался в отчий дом, помочь по хозяйству, в лесу прогуляться да по грибы, по ягоды сходить. Бесплатный такой экотуризм.
Отправился я в лес и в день самого большого огорчения. Пошёл, как назло, один. Год выдался урожайный на кедровый орех, но вокруг деревни ушлые местные бабушки все опавшие шишки собрали (да-да, была осень и вся сопутствующая листотень вокруг).
Так вот: мы с отцом в прошлые годы иногда наведывались в кедрач, что километрах в десяти от деревни. В этом году отец подхватил грипп, поэтому на этот раз я, захватив с собой большой мешок, обед в рюкзаке и компактную шелушилку, отправился в сей кедрач один, несмотря на причитания матери: «А вдруг медведь!». Девушка моя домоседка и уважает только прогулки по пляжу, да по музеям. Потому в лес её затащить не удалось.
Шёл быстро, пару раз переходя на лёгкий бег (не от того, что так спешил, а просто ради тренировки). Поэтому где-то через пару часов был уже на месте. Прикрутил к засохшему дереву шелушилку, взял мешок и в позе а-ля «дачник возле грядки» ходил и никого не трогал, кроме кедровых шишек, разумеется. Но они не возражали.
Не знаю почему, но возле очередного кедра вышло так, что всё в том же положении, пятясь назад и закидывая шишки в мешок, я вдруг упёрся своим задом во что-то мягкое и большое…
Сразу же в голове возникли нехорошие предчувствия. Медленно обернувшись, я увидел Его.
Мама… Медведь!
— Ааааа!
Дёру оттуда! Бегом! Бегом! Несите меня ножки, быстрее! Я мчался словно заколдованный, не обращая внимания на встреченные по пути лужи, ветки и поваленные деревья.
Лишь по прошествии немалого количества времени я понял, что медведь испугался меня не меньше, чем я его, так как, едва увидев меня, сам запрыгнул на кедр и обхватил его лапами. Но в тот момент никаких мыслей в моей голове не было и быть не могло. Моё тело превратилось в бег, а мысли в крик.
— Ааааа!
Я бежал по лесу и орал, как идиот. Не знаю, в какую сторону я бежал, и сколько времени. Но в какой-то момент я понял, что лёгкие вот-вот разорвутся от усталости, а ноги согнутся, словно ватные, и я рухну на землю, потому что очень-очень устал. Я остановился и обернулся – за мной никто не гнался (бедный косолапый, наверное, по-прежнему сидел в обнимку с кедром). Тогда я упал спиной прямо на опавшую хвою.
Вдох-выдох. Вдох-выдох. Надо успокоиться. Постепенно дыхание, нервы и мысли приходили в порядок.
Я стал оглядываться по сторонам. Тут на меня накатила волна смеха. Я ржал как ненормальный. Не знаю, что было основной причиной смеха: перенесённый только что колоссальный стресс или то, что я понял, что лежу на мешке с кедровыми шишками – я так испугался, что во время бега забыл о нём и не догадался бросить.
Но когда я отошёл от смеха, в голове моей зародились нехорошие мысли. Я понял, что заблудился и понятия не имею, куда теперь идти. Я знал, что кедрач находится к северу от деревни. Следовательно, до побега от медведя мне нужно было идти на юг, чтобы вернуться домой. Не знаю, в каком направлении я убегал от косолапого, но мне казалось, что и сейчас нужно идти на юг, чтобы вернуться домой.
Я стал искать на деревьях мох. Мох рос повсюду. Из-за густых туч и крон деревьев невозможно было определить, в какой стороне Солнце. Других методов ориентирования на местности, кроме мха, компаса из часов со стрелками и Солнца, я не вспомнил.
Сидеть на месте и ждать спасения я побоялся. Была высока вероятность, что по следам придёт медведь, который поймёт, что опасности двуногое и без перьев существо, которое быстро бегает, не представляло. Я решил идти в ту сторону, что подсказало мне чутьё.
Я шёл. Время тоже шло. Солнце садилось. Деревни видно не было. Я начал осознавать, что нарушил все правила поведения в лесу и сейчас иду не туда.
Решил больше не искать приключений на свою пятую точку, а развести костёр и ждать помощи, а то и так уже ушёл не пойми куда. Буду дожидаться подмоги. Кто-нибудь обязательно пойдёт меня искать и найдёт, а чем дальше я уйду, тем дольше будут искать.
Нашёл подходящую полянку для привала. Разжёг огонь, благо спички лежали в кармане. Неподалёку бежал ручей, к которому я решил спуститься и утолить жажду.
Спускаясь, увидел метрах в пятидесяти вниз по течению ручья, в его пойме, тёмное пятно на берегу, чем-то очень похожее на пещеру. Стало интересно. Сначала подумал, что это обвалившееся логово бобра – они иногда очень крупные бывают. Но подойдя ближе, увидел, что это действительно пещера, вход в которую зарос кустами, с которых уже опали листья. Я включил фонарик на смартфоне (жаль, связь в лесу не ловит), проломился через ветки, зашёл внутрь.
И чего мне на месте не сидится? Зачем мне вообще эта пещера? Ответов на эти вопросы у меня не было. Любопытство было сильнее здравого смысла.
Странно было здесь находиться. Никогда не слышал, что в наших краях есть пещеры. Это ведь особая геология должна быть, течения, эрозия почвы или что там ещё? Не знаток я таких вещей.
Но любопытство победило, пошёл вглубь. Чем дальше шёл, тем шире становилась пещера. Через какое-то время я оказался в просторном гроте. Разглядеть его полностью не удавалось – слабенький фонарик смартфона светил не очень ярко.
Посреди комнаты я наткнулся на какой-то постамент. Сначала подумал, что это что-то вроде языческого каменного идола. Стало жутковато. Вдруг здесь какие-нибудь сектанты проводят обряды жертвоприношения?
— Тьфу! — вырвалось у меня. Какое жертвоприношение в глухом лесу, в пещере, вход в которую густо зарос кустарником. Тут людей как минимум лет двадцать не было.
Лучше рассмотрев постамент, я понял, что это не идол вовсе, а что-то вроде стойки с кнопками и дисплеем. Вновь стало не по себе, так как теперь я подумал, что попал в какой-то военный склад радиоактивных отходов или что-то подобное, а это пульт управления. Но любопытство вновь оказалось убедительнее рассудка. Я решил не уносить ноги как можно скорее, а смести рукой пыль с пульта, и нечаянно нажал на нём какую-то кнопку.
Тут я увидел в конце пещеры арку, высотой метров пять, на которой стали проявляться и светиться символы, чем-то напоминающие арабские буквы, а пространство внутри арки заполнилось какой-то мерцающей золотистой пеленой. Устройство отдалённо напоминало звёздные врата из одноимённого фильма, который мне очень нравился в своё время. Увидев сие чудо техники, я твёрдо решил бежать отсюда как можно скорее. Но моё тело решило иначе. Ноги мои стали будто ватными, тряслись, словно я подхватил тропическую лихорадку, и не слушались. Это явно не языческое капище. Это не военный склад отходов. Это… Это что-то внеземное, что ли. Сделав несколько фотографий сего чуда на смартфон, я всё же убедил своё тело слушаться разума и начал пятиться назад к выходу из пещеры.
Страшно…
Это было невероятно, и я почему-то был уверен, что это какой-то портал. Вот только куда? В любом случае вначале мне нужно было вернуться домой. Я направился к выходу из пещеры.
Однако этот день не был бы днём самого большого огорчения, если бы не Он, стоящий у входа в пещеру. Наверное, тот самый, что напугал меня в кедраче, а может и другой. Я не разглядывал, а он не представился. Приехали. Медведь.
Увидев меня, он грозно зарычал и уверенно зашагал мне навстречу. Огромная рычащая туша, килограмм четыреста или пятьсот, страшная клыкастая пасть, хорошо различимая даже при столь слабом освещении. Аккуратно пробежать мимо него к выходу у меня не было никакой возможности и желания. У меня не оставалось выхода, кроме портала. А то, что арка являлась каким-то порталом, я не сомневался. С разбега я запрыгнул в его золотистое полотно.
Мгновение темноты пред моими ясными очами – и светящаяся арка осталась позади. Хотя это была уже другая арка, просто точно такая же, как первая — я выпрыгнул из портала с другой стороны, вновь оказавшись в пещере, но уже в другой.
Я продолжил бег, так как боялся, что разъярённый медведь прыгнет за мной следом. Глаза уже привыкли к темноте, так что я, хотя и с трудом, но мог видеть при скудном освещении пещеры, создаваемым фонариком смартфона. Пещера оказалась небольшой, и я выбежал из неё за несколько секунд. Вход был расположен под углом к поверхности. Этакое аккуратное углубление в земле, которое, если отбежать на десяток метров, и видно не будет.
Я ни капли не сомневался, что оказался не в родной тайге, а как минимум на другом конце Земли, а как максимум – даже думать не хотелось где. Нужно будет запомнить место. Если меня не съест мой медведь или какой-нибудь местный птеродактиль, то надеюсь, что смогу вернуться назад через эту же арку. Хотя какую кнопку нужно будет нажимать на пьедестале для её активации, я, конечно же, не запомнил. Знаменитый метод «тыка» поможет.
Из мрачных раздумий меня вывел рёв, доносящийся из пещеры. Вот ведь… Не испугался же мерцающего полотна арки, зашёл. Тоже любопытный, наверное.
Я находился на каменистой возвышенности. Вокруг росли редкие кустарники. Я бегом спустился к подножию холма, так как лишь там возвышались деревья, на которых у меня был шанс укрыться от зверя.
Я знал, что убежать от медведя не смогу, но смогу переждать на дереве, пока он успокоится. Да и то удачный исход столкновения со зверем меня ждёт, только если ветви дерева будут расти слишком часто, и четырёхсоткилограммовая туша не сможет сквозь них протиснуться.
Лес тут был немного похож на дальневосточный. Дикая смесь джунглей, тайги и чего-то ещё. Тут и там с деревьев свисали лианы, местами возвышались пальмы, а кустарники чередовались с гигантскими папоротниками. Я запрыгнул на первое попавшееся деревце и стал карабкаться вверх. Не лазал по деревьям с детства, но лошадиная доза адреналина в крови заставила организм вспомнить, как это делал даже не я в детстве, а как это делали сотни тысяч лет назад мои очень далёкие предки. Так что на дерево я не влез, а буквально влетел с такой же скоростью, с которой бежал. Остановился почти на самой макушке. По руке ползла гусеница. Рот почему-то оказался забит хвоёй. Я чувствовал, как по ноге стекает тонкая струйка крови. Штаны и ноги были разодраны ветвями.
Медведь к дереву подошёл вальяжно, не торопясь. Задрал морду, посмотрел на меня. Я думал, что он полезет вслед за мной. Но нет, он встал на задние лапы, передними навалился на дерево и начал шатать его. Дерево было не слишком толстым, а медведь большим и сильным. Вниз словно дождь полетели хвоя, гусеницы и немногочисленные шишки, похожие на еловые. Я на макушке дерева болтался как репей на хвосте у дворняги и едва не полетел вниз вслед за гусеницами и шишкам. Всегда знал, что умру какой-нибудь особо глупой и нелепой смертью. От падающей сосульки, например. Ну, или сейчас момент был как нельзя более подходящий.
Умирать, правда, очень не хотелось, несмотря на обстоятельства. Растение хоть и болталось под напором лап медведя, но мужественно и смело, как подобает настоящему дереву, держалось корнями за землю. Я раскачивался на его макушке, но руки намертво вцепились в ствол. Медведь не унимался. Покачиваясь, я стал разглядывать местность. Мы с косолапым однозначно оказались где-то в предгорьях, покрытых смешанным лесом. Воздух был влажным и свежим. Пахло морем. Откуда-то из леса доносились встревоженные крики птиц.
Я так и не мог понять, где же нахожусь: на Земле или портал перенёс меня куда-то в иной мир. Ну, по крайней мере, я не ощущал каких-либо отличий от Земли. Солнце такое же, как дома – маленькое и жёлтое, сила тяжести вроде такая же, Луны пока не видно.
Прошёл час или около того. Медведь так и не унимался. Я уж не знаю, чем я ему так насолил. Шёл бы себе, шишки кушал, так нет — то ходит вокруг дерева и рычит, то расшатывает его, пытаясь меня сбросить. Может быть, это страж портала? А сейчас он хочет уничтожить незаконного нарушителя границы миров? Хотя нет. Странный страж портала получается. Сам же меня в него и загнал.
Я как мог, пытался отгонять его: кричал, кинул шапкой. Те, кто советует в таких случаях помочиться на медведя, чтобы отпугнуть — пусть сами попробуют сделать это из моего скрюченного и шаткого положения.
Тут за кустами раздался какой-то шум, похожий на треск ветвей. Мы с косолапым притихли, дружно посмотрели в сторону шума. Из кустов вышел… Человек? Да, кажется, это был человек, хотя мне сложно было его рассмотреть - работа за компьютером не способствует дальнозоркости. Он шёл в нашу сторону. Одет он был немного странно: коричневый плащ с поясом, капюшон на голове, высокие сапоги, трость в руке, похож на монаха. Может, я на Тибете? Больше мне разглядеть не удалось.
Косолапый, как мне показалось, обрадовался появлению новой порции мяса. Я-то с дерева не слезал – меня можно и на десерт оставить. Вслед за первым вышли ещё двое, но уже в серых плащах. За ними вышло ещё человек десять, я точно не считал. Эти уже были одеты в какие-то грубые рубахи и штаны, похожие на средневековые. В руках у них были копья.
Мишка, оценив баланс сил, приуныл. Собирался попятиться назад на холм. Наверное, мечтал вернуться домой через портал. Но не тут-то было.
Человек, что первым вышел из леса, что-то сказал остальным. Те, что были в рубахах, откуда-то достали сети, стали потихоньку приближаться к медведю. Косолапый пятился и рычал. Едва он развернулся, чтобы бежать во все тяжкие, как сзади на него набросили сеть. Тут же к нему подбежал человек в коричневом плаще, прикоснулся и что-то сделал, скорее всего вколол какой-то транквилизатор или яд, так как мишка практически мгновенно упал и перестал шевелиться.
Затем коричневый плащ поднял голову и крикнул мне что-то вроде:
— Кам эс фарэлла рупор! Кам эс!
Я его понял, хотя и не знал слов, жестом он приглашал меня спускаться. Это оказалось не так просто. У меня закостенели руки и ноги. Всё тело затекло. Я не мог пошевелиться.
Коричневый плащ не унимался:
— Кам эс фарэлла рупор, фаэлс!
Еле-еле я оторвал руку от дерева и стал спускаться. Не зря говорят, что вверх лезть проще, чем спускаться, в том числе кошке. А я даже не кошка, а всего лишь человек, притом загнанный на дерево медведем.
Я не знал, кто эти люди и какие у них намерения, но надеялся, что хорошими были и первые, и вторые. Так что, едва спустившись, я протянул руку незнакомцу в коричневом плаще, собираясь поздороваться и поблагодарить его за спасение. Какое-то время он смотрел на меня немигающим взглядом. А через несколько секунд меня окутала тьма.
Конец первой главы.
Полная версия тут: https://litmarket.ru/books/rabstvo-magi-sueta