Калифорнийский стартап Radiant получил финансирование в 1,2 млн долларов на создание компактного, портативного и недорого ядерного микрореактора. Предполагаемая мощность устройства составит 1 мегаватт — оно будет умещаться в морской контейнер и сможет снабжать энергией одновременно около 1000 домов, используя гелиевый хладагент вместо воды.
На первом этапе Radiant планирует сконцентрироваться на нескольких направлениях поиска клиентов, среди которых могут быть удаленные поселения или регионы после стихийных бедствий, а также военные. Последние — самый перспективный рынок, поскольку генераторы могли бы обеспечивать энергией всю военную базу в отдаленном регионе в течение 4-8 лет, исключив не только вредные выбросы, но и необходимость постоянного пополнения запасов топлива.
Использование гелия в качестве теплоносителя значительно снижает риски коррозии, кипения и загрязнения. По словам компании, она уже получила предварительные патенты на свои технологии — в частности, для заправки реакторов и эффективного отвода тепла из активной зоны.
Ученые уже давно стремятся создать идеальный источник энергии, который заменит углеводороды с их выбросами парниковых газов и будет питать наземный, морской и воздушный транспорт, а в идеале — еще и космические корабли. В этом отношении использование энергии ядерного синтеза выглядит наиболее перспективным.