Всем нам хочется пожить подольше - тому виной материальные привязанности и отождествление себя с материальным телом. Умирать не страшно только тому, кто точно знает, что он вечная душа, а до этого осознания не так уж легко дойти.
Жил был царь. Ему было уже сто лет и породил он за это время сто сыновей. Пришло его время умирать, и пришла за ним Смерть. Царь посмотрел на нее с мольбой и сказал:
— Я еще не пожил по-настоящему, всю жизнь был занят делами царства и совсем забыл, что мне придется покинуть это тело. Может быть, ты заберёшь одного из моих сыновей? Будь сострадательной!
Смерть ответила:
— Хорошо, спроси своих детей, кто согласится умереть вместо тебя.
Царь спросил всех своих детей, но старшие уже стали хитроумными. Они выслушали его, но не сдвинулись с места. Самый молодой — он был очень юн, ему исполнилось всего шестнадцать лет — подошёл и сказал: «Я согласен». Даже Смерть почувствовала к нему сострадание: если столетний старик ещё не пожил, то что же говорить о шестнадцатилетнем мальчике?
Смерть сказала:
— Ты ничего не знаешь, ты — невинный мальчик. С другой стороны, твои девяносто девять братьев молчат. Некоторым из них по семьдесят лет. Они стары, их смерть скоро придёт, это вопрос нескольких лет. Почему ты?
Юноша ответил:
— Если мой отец не насладился жизнью даже за сто лет, как я могу надеяться на это? Всё это бесполезно! Для меня уже достаточно понимать, что если мой отец не смог нажиться на свете за сто лет, то и я не наживусь, даже если проживу двести. Должен быть какой-то иной способ жить. С помощью жизни, похоже, нельзя нажиться, так что я попробую достигнуть этого с помощью смерти. Позволь мне, не твори препятствий.
Смерть забрала сына, и отец жил ещё сто лет. Затем Смерть пришла вновь. Отец был удивлён:
— Так быстро? Я думал, что сто лет — это так долго, нет нужды волноваться. Я ещё не пожил; я пытался, я планировал, теперь всё готово, и я начал жить, а ты пришла снова!
Так происходило десять раз: каждый раз один из сыновей жертвовал своей жизнью, и отец жил.
Когда ему исполнилась тысяча лет, Смерть снова пришла и спросила Царя:
— Ну, что ты думаешь теперь? Я снова должна забрать одного сына?
Царь сказал:
— Нет, теперь я знаю, что даже тысяча лет бесполезна. Всё дело в моём уме, и это не вопрос времени. Я снова и снова включаюсь в одну и ту же суету, я стал привязанным к пустой трате бытия и сущности. Мои материальные привязанности не отпускают, вожделение не удовлетворяется. Так что, еще одна жизнь мне не поможет. Так же, как и еще десять жизней.