Огонь в камине удалось развести далеко не сразу: поленья никак не желали разгораться, а пользоваться сейчас магией я не хотела.

Огонь в камине удалось развести далеко не сразу: поленья никак не желали разгораться, а пользоваться сейчас магией я не хотела. Разгоревшиеся наконец огненные язычки плясали по стенам, давая залу то, с чем не справились многочисленные мягкие кресла и книжные шкафы, – спокойный уют.

– Эль! – позвала я, обращаясь к огню.

Пламя будто сгустилось, и в нем появилась морда пса. Говорить он, кажется, не мог, но я поняла, что он внимательно слушает меня.

Выслушав меня, Эль на несколько секунд задумался, кивнул и исчез. Когда через мгновение он снова появился в языках пламени, за его спиной маячила фигура повелителя джиннов. Лукаво подмигнув, старик приложил руку к груди, отвесил мне поклон и исчез вместе с собакой.

В ту же секунду замок содрогнулся, и все не успевшие схватиться за что-то устойчивое (в их числе и я) повалились на пол. Я мысленно обругала Эля с джинном за такой прощальный «подарочек», но, к счастью, длилось все это очень недолго. Замок снова выровнялся. Демонессы высунулись из окон и, кажется, увидели что-то интересное. Последнее свободное окно я разделила с Ринтэ-эрой и могла лишь присвистнуть от масштаба произошедшего. Начнем с того, что замок уменьшился до размеров большой избы. Закончить, думаю, стоит описанием восьми паучьих лапок, появившихся по сторонам от замка. Лапки будто переминались на месте, не зная, куда двинуться, и я решила за них этот вопрос.

– Домой! – громко заявила я.

Лапки перестали топтаться на месте и слаженно двинулись вперед. Наблюдать за передвижением было увлекательно – всегда хотела понять, как насекомые не путаются в многочисленных конечностях. Замок (или уже избушка?) двигался вперед, совершенно не качаясь и все ускоряя темп. В конце концов лапки перешли на бег, и деревья за окнами стали сливаться в сплошную полосу. Представляю реакцию людей, которые встретят на своем пути такое вот оригинальное средство передвижения.

– Может, все-таки расскажешь нам, как все было? – поинтересовалась Ринтэ-эра, отлипая от окна.

Кресла придвинуты к столу, а за окном сгущаются вечерние сумерки, уже спровадив на покой солнце. В бокалах демонесс играют золотистые винные блики, я же обхожусь апельсиновым соком. Не больно и хотелось. В язычках пламени мне чудится ехидная морда Эля, кажется в неверных светлячках, будто вот-вот Кулебра пошевелится. Оставленное прошлое, которое приятно вспомнить, но к которому не надо возвращаться. Может, когда-то было лучше, чем сейчас. Может, впереди будет еще немало нового и интересного. Только так и должно быть. Мы не для того живем, чтобы вечно смотреть в сизые сумерки прошлого. Иначе рискуем не увидеть рассвета.