В 2007 году на снимках Google Earth, сделанных над Торгайским прогибом в Казахстане, археологи заметили гигантские геоглифы. NASA поручило космонавтам сделать их детальные фотографии.
После того, как стало известно о снимках, в Торгайский прогиб были отправлены археологические экспедиции. К настоящему времени объекты описаны и систематизированы, однако ответов на основные вопросы ученые так и не нашли. Не известно, кто и с какими целями мог создать эти гигантские изображения тысячи лет назад.
Все объекты – рукотворные, они сооружены из насыпей и курганов. Рассмотреть их, находясь на Земле, нельзя: как это и характерно для большинства геоглифов, рисунок складывается лишь при взгляде на него с высоты. Ученые насчитали 260 объектов, выделив несколько основных типов: квадраты, кольца, линии, кресты и одну трехлучевую свастику с окружностью 90 метров.
Многие фигуры имеют еще более крупные размеры: это, например, состоящее из 25 насыпей Торганское кольцо диаметром 170 метров, или Уштогайский квадрат с длинами сторон в 287 метров, в диагонали - 406 метров. Он сложен из 101 насыпи диаметром 10-12 метров и высотой до 1 метра. Возраст самого молодого из объектов – тысяча лет, самого древнего – 8 тысяч лет.
Никаких артефактов археологические раскопки не дали.
Вместе с тем, они велись здесь осторожно и выборочно. Изучение геоглифов Торгая осложняется хрупкостью материала, из которого они созданы: ученые напоминают, что раскопки приведут к разрушению курганов. В распоряжении научного сообщества сейчас результаты экспедиций 2007-2008 годов, а также снимки из космоса.
Теперь помощь археологам окажет Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA): более качественные изображения будут сделаны с помощью сверхсовременной аппаратуры Международной космической станции. Как сообщает The New York Times, перед астронавтами уже поставлена соответствующая задача.