Слеза скатилась из моего глаза. "Как жаль, что даже не было возможности помочь", - тихонько прошептал я.
Надо было спускаться. Я начал переносить вес на ноги, держась за ветки руками. Вот та самая суховатая ветка. Хватаюсь. Начинаю спуск на нижние ветки. Темнота.
Приоткрываю глаза. Надо мной суетится Фриц. " Что за дурацкий сон? Неужто уснул на дереве? " - пытаюсь протереть руками глаза, но понимаю, что конечности меня не слушаются. Открываю глаза полностью и вижу, что лежу под деревом.
- Не понял... - хочу подняться, но Фриц меня останавливает.
- Лежи. Ты мог повредить себе что-нибудь.
- Ну ладно, - повиновался я приказу друга, который начал что-то готовить. - Что делаешь?
- Подготавливаю набор первой помощи.
- Да я вроде бы нормально. Ничего сильно не болит.
- У тебя могут быть травмы, которые сразу не чувствуются. Лежи смирно.
Я не послушался и сел. Постепенно конечности стали ощущаться и двигаться. Когда Фриц повернулся ко мне, я уже весело шевелил руками и пытался встать на ноги.
- Стой! - гневно крикнул мой товарищ.
Я его не послушал и продолжил свои попытки. Он подошëл ко мне и пресëк всë резким движением руки.
- Я сказал лежать, - процедил он и начал осматривать меня. - Ага... Так... А... О! Повезло. Ну что ж, если не считать оцарапанную руку, то серьëзных травм нет.
- Вот спасибо, доктор, - съязвил я. - Встать-то можно?
- Нет. Отдохни пока. Потом продолжим путь.
- Нам не стоит мешкать, - глянул я на небо. - Нам надо как можно скорее собрать эту чëртову кору.
- Кора никуда не денется, если ты немного отлежишься.
Я положил руки под голову и почувствовал, как немного болит расцарапанное плечо. Я взглянул на него и закатил глаза. "Твою же... Неужто так сильно летел, что костюм порвался..?"
- У тебя швейный набор есть? - поинтересовался я у Фрица.
- Не-а. Я что-то этим не озаботился, - сказал он, глянув на мою "Зарю". - У учëных должно быть всë.
- Вот именно по этому... - начал я свою шарманку.
- Да хрен с тобой! Не хочешь оправляться - иди! Я тебя на себе не потащу!
- Отлично, - просто согласился я. - Выдвигаемся.
Мы быстро собрались и отправились в путь. Через несколько минут, мы подошли к обрывку проволочного забора, на котором красовалась табличка с надписью: "ПТЛРВ РУДИЙ ЛІС¹". Рядом стоял знак радиационной опасности.
- Вот и он. Рыжий лес.
Мы заглянули за заборчик и увидели огромный лесной массив оранжевого, чуть ли не огненного цвета. И ничего. Ни одной живой души в этом лесу. Мы пошли вперëд. За полчаса я понял, что этот лес не похож ни на один лес у нас дома. Ни шороха зверей, ни звука птиц. Только тоска. Тягостная, всепоглощающая.
- Ладно, первая точка совсем рядом, - нарушил молчание Фриц.
- Ага, осталось только перейти дорогу.
- А тут еще и дорога есть?
- Судя по карте.
- Тогда пошли.
Через пять минут мы аккуратно вышли на старую асфальтированную дорогу. Рядом стояла облезлая, серая, бесчувственная, как и все в этом лесу, автобусная остановка. Я подошëл к ней. Накатила какая-то странная тоска. Казалось бы, я вроде не переживал каких-то потрясений, а тут вдруг стало совсем грустно.
- Ты что? - тихонько спросил Фриц.
- Да... Вполне. Пойдëм.
Мы прошли мимо остановки и подошли к воротам и каменной ограде. Рядом стоял информационный стенд.
- "Лиманский заповедник...", - начал я читать. - "Особо охраняемая... Запрещается... Ле...", - я замолчал от удивления.
- Что такое? - спросил Фриц.
- Ты на карту взгляни... - ткнул я пальцем в смутившее меня слово.
- А что такое... - мой друг тоже встал в небольшой ступор.
На карте была сделана свежая, относительно стенда, пометка, гласившая: "Лесник".
___________________________________________
1. Пункт временной локализации радиоактивных отходов Рыжий лес (укр.)
