Сомнамбулизм - популярное явление для изображения в искусстве, возможно, потому, что это способ исследовать границы и передать психологические элементы. Шекспир, например, использовал сцену лунатизма в "Макбете", чтобы раскрыть ключевой элемент в развитии характера леди Макбет. Безжалостное честолюбие заставляет ее задумать план убийства, но оказывается, что у нее нет для этого сил. Ее джентльмен приводит врача к леди Макбет, которая ходит по замку во сне, исповедуясь в своих грехах и пытаясь смыть кровь со своих рук. Сон снимает с нее маску, которую она носит днем, и вызывает ее признания без ее разрешения - спящее тело восстает против бодрствующего разума.
В опере Беллини "Соннамбула" инцидент с лунатиком приводит к хаосу. Лунатическую женщину обвиняют в неверности мужу, когда она невинно просыпается в комнате другого мужчины. В опере другие персонажи верят в рассказ лунатички только тогда, когда видят ее идущей по высокому мосту. Они не будят ее, потому что от толчка она может упасть и погибнуть. Ее невиновность доказывается только близостью к опасности. Именно этот случай, возможно, и породил миф о том, что будить лунатика вредно.
В балете легендарного хореографа Джорджа Баланчина "Сомнамбула" использованы некоторые музыкальные произведения Беллини, но изменен сюжет. В балете рассказывается о поэте, который посещает бал у барона, встречает прекрасную сомнамбулу, которую в порыве ревности убивает хозяин бала. Когда поэт встречает лунатичку, он не может ее разбудить. После его смерти его тело приносят ей на хранение. Интересно посмотреть балет, в котором присутствует лунатизм, причем физический аспект лунатизма является самым важным. Балерина, танцующая партию лунатика, должна исполнить сложное па-де-де, одновременно давая понять зрителям, что она спит. Элемент лунатизма добавляет жуткое, мистическое ощущение, которое усиливает мрачные нотки балета.
"Кабинет доктора Калигари" - возможно, первый в мире фильм ужасов, в центре сюжета которого - идея лунатика-убийцы, управляемого злым доктором. Немецкий экспрессионистский стиль фильма помогает задать тон безумию и зловещим силам, с драматическими тенями и искаженными декорациями. В фильме "Дракула" вампир наконец-то смог впиться зубами в Люси во время лунатизма.
В искусстве лунатизм связан с кровью, опасностью и оккультизмом, но больше всего - с потерей контроля. Лунатики отдают свою судьбу в руки тех, кто их окружает. Отчасти лунатизм завораживает потому, что он связан с переходным состоянием, когда человек находится в двух разных сферах, переступая границу. Отчасти это еще и страх - какие фантазии или темные дела вы можете совершить во сне, сами того не подозревая? Что, если ваше тело бродит по ночам, а душа и разум остаются позади? В сомнамбулизме есть компонент, напоминающий зомби.