Сет резко отстранился от нее и, взмахнув рукой вызвал огненный столб, вырвавшийся из под земли, как огромный змей. Он закружился, опаляя жаром все вокруг, и поглотил Сета и Демиба, чавкнув как сытое животное.
Любаня не стала ждать, пока они исчезнут полностью, и вцепилась в ремень джинс Сета, почувствовав, как в нее уже вцепилась Ада. Потом все закружилось в разноцветном вихре и ей пришлось приложить максимум усилий, чтобы не выпустить Сета...
Когда ей уже показалось, что пальцы ее не выдерживают такого напряжения, ужасная круговерть резко прекратилась и она больно ударилась о землю.
- Разве я говорил тебе следовать за мной?! - рык Сета оглушил ее и она вся сжалась от страха. - Разве я приглашал тебя?!
- Это невыносимо! - голос Демиба тоже не предвещал ничего хорошего и Любаня, покосившись в сторону, охнула.
Вместе с Адой, потирая бока, сидела Райка - ее косой глаз озорно двигался к виску и она постоянно возвращала его на место.
- Мы не могли отпустить вас, - промямлила Ада. - Вот и пошли за вами...
- Вы не понимаете, куда попали! Это ужасное место! - Демиб затряс Аду, как спелую грушу, и Любаня испугалась, что голова ее подруги точно отвалится.
- Кла-а-асс... - все повернулись на протяжный выдох Райки, таращившейся по сторонам, и Сет застонал.
Резко потемнело и поднялся ветер, натягивая туман из густого леса, который черной стеной маячил впереди. Эти серые и густые щупальца были больше похожи на дым и клубились, как страшные конечности спрута.
- Что это? - прошептала Ада, а Демиб резко толкнул ее за спину и напряженно замер.
- Тихо! - Сет прислушался и выругался на древнеегипетском.
- Скажи, что происходит? - Люба испугалась не на шутку, почувствовав, как кожа бога загорелась под ее пальцами.
- Мы попали прямо к мертвецу... Мертвецу, имеющему большую силу и охраняет вход между миром мертвецов и миром живых...
- И где он?...
Но на ее вопрос ответил не Сет, а громкий треск, доносившийся из каменного строения, которое Любаня только разглядела из-за тумана. Что-то ворочалось в нем, словно могучий зверь, и выло, чувствуя людской запах.
- Давайте убираться отсюда! - пискнула Райка и ринулась в противоположную сторону, но не сделав и пару шагов она наткнулась на невидимую преграду, от которой и отлетела как детский мячик.
- Ты не выйдешь отсюда! - прошипел Демиб. - И должна была знать об этом! Чтобы выбраться из этого места, нужно пройти через лес! Вы совершили непростительную глупость, последовав за нами!
- Я согласна понести заслуженное наказание, но после того, как мы уйдем отсюда! - взвизгнула Ада, глядя, как туман перед каменным домом рассеивается.
То, что скрывалось за густым маревом, было похоже на дольмен, только очень большой. Он зашатался, скрипнул и стал поворачиваться, рассеивая клубы пыли.
- Я слышу человеческую вонь... - жуткий, срывающийся голос донесся к ним, проникая прямо в душу. - Давно я не ела человеческого мяса... Это просто сводит с ума...
Из круглой дыры дольмена показалась голова, обмотанная черной тряпкой, и через секунду на компанию взглянули блеклые неподвижные глаза. Существо жутко воняло и этот смрад доносился убойной волной к месту, где они стояли. Вместо рта у него на лице зияла черная дыра, в которой угадывались желтые клыки.
- Идите сюда, не заставляйте меня злиться. Ты, - она ткнула пальцем в кругленькую Аду, - будешь первая.
Демиб закрыл ее собой и существо завертело головой, словно собака, принюхиваясь и скалясь.
- Что такое? Что такое?
- Она не видит нас, - прошептал демон. - Спрячьтесь за нами.
Любаня и Райка притихли за широкой спиной Сета и он усмехнулся, ощущая как бьются их перепуганные сердечки. Тем временем существо уже полностью вылезло из дольмена и шарило рядом, злобно рыча.
- Я чую, чую! Где же вы? Я чую кровь, текущую по вашим жилам, мясо... теплое мясо...
- Пошли, только очень медленно, - прошептал демон. - Сейчас мы не сможем одолеть это... слишком мало сил в нас осталось...
Они аккуратно двинулись в сторону леса, не спуская глаз с ужасного существа, рыщущего вокруг. Оно не понимало, куда подевалась "еда", и бесновалось, загребая коричневыми ногтями землю. Когда компания уже практически достигла первых деревьев, Люба оступилась и охнув, упала на густую траву. Этого было достаточно для мертвеца. Существо молниеносно подскочило к ней и, схватив за шиворот, затянуло Любу в дольмен. Сет и Демиб кинулись следом, а Райка и Ада, забыв о предостережении - не своевольничать, рванули за ними.
В дольмене было темно и жарко от пылающего огня, разведенного в каменном очаге. Посреди, на четырех колодах высился гроб грубо выдолбленный в стволе дерева, и из неслась уже знакомая вонь.
Отверстие строения вдруг с грохотом закрылось и девушки испуганно подпрыгнули.
- А вы мне про запас будете! - из-за гроба вышло это странное нечто и хромая направилось к ним. - Раздевайтесь, сейчас обсмалю вас, разделаю, да в подпол...
- А ну не подходи! - Ада начала отходить от мертвеца, волоча за собой Райку, у которой глаз от испуга почти скрылся где-то в районе уха.
Сзади скалящейся твари появился Сет и одним резким движением насадил ее на длинный деревянный кол. Мертвечина завизжала и задергалась, как мотылек на острие булавки, но Сет недолго думая пригвоздил ее к гробу, проткнув его насквозь.
- Те, кто с вами, не смогут убить меня! - захрипел мертвец, глядя на девушек. - Я чувствую, что силушки-то мало в них осталось...
- Повисишь тут, пока мы не уйдем подальше! - испуганно огрызнулась Райка. - Я чуть сердца не лишилась!
- Далеко не уйдете! Догоню все равно и тогда уж точно твоим сердцем полакомлюсь! - выплюнуло существо и противно захихикало. - Не спокойно у нас в лесу! Ох не спокойно!
Из темноты вышел Демиб, ведя за собой Любаню, у которой дрожали руки, а лицо было бледным и обескровленным. Сет кинулся к ней и подхватил на руки, прижимая к своему горячему телу.
- Успокойся, я рядом... все закончилось...
- Все только начинается, - прошипел мертвец и бог удивленно посмотрел на корчившееся существо. Оно не могло ни видеть, ни слышать его!
- Уходит силушка... в людей превращаетесь, - захихикал мертвец. - Вот и сгините скоро...
Демиб махнул рукой и отверстие дольмена взорвалось с неимоверной силой, вынося с собой стену. Молодые люди вышли на улицу и пошли в сторону леса, не оглядываясь на шипящую им вслед тварь.
Лес словно притаился и наблюдал за ними, покачивая на корявых ветвях клочья тумана. Было настолько тихо, что внезапный крик ворона заставил мужчин вздрогнуть и принять оборонительную позу. Любе казалось, что деревья были живые и тихо перешептывались за их спинами. Райка практически окосела на два глаза, стараясь уловить малейшее движение вокруг себя, и они расползлись в разные стороны, как два муравья. Демиб все время вздрагивал, глядя на нее, и что ему казалось в этот момент, оставалось лишь догадываться.
Ворон так и следовал за ними, каркая и шумя огромными крыльями. Он то садился на дерево, то снова взмывал в небо, кружился в нем темным пятном и опускался совсем низко, касаясь лиц идущих. Сет наблюдал за ним пристально и изучающе, словно силясь понять его настойчивое преследование. Впереди замаячил одинокий огонек и молодые люди переглянулись.
- Пойдем на свет? - спросил Демиб, взглядом давая понять, что если бы не девушки, то они бы точно пошли.
- А вдруг там еще какое-нибудь чудовище? - прошептала Ада. - Ты же не хочешь, чтобы твоей Дынькой полакомились?
- Нет, не хочу, - вздохнул Демиб. - Но узнать, кто там живет, все равно нужно. Может нам помогут.
- Хорошо, пошли...
Они пошли вперед, стараясь не шуметь, и через пару минут оказались возле небольшой хижины, накрытой золотистой соломой. Ее стены поросли мхом и травой, что делало ее вид совершенно сказочным и безобидным, но как только Сет попытался подойти к дверям, из-за избушки появился огромный черный медведь, скаля клыки.
- Ой, мама! - заорала Райка, а из хижины выскочил невысокий паренек в черном балахоне, в одной его руке блестел кривой нож, а в другой - серебряная чаша.
Его правый глаз был прикрыт темной повязкой, такие рисуют в детских рассказах о пиратах, а на голове весело трепетали три бесцветные волосины.
- Бурый нельзя! Нельзя!
Медведь моментально замолчал и вернулся на место, повинуясь высокому голоску своего хозяина.
- Что вы ищите здесь, людишки? - важно спросил он и Демиб не удержался и засмеялся. - Я задал вопрос! - парнишка побагровел от возмущения и потряс ножом.
- Это долгий рассказ, - спокойно сказал Сет. - Но может ты знаешь, как нам помочь.
- Может и знаю, - ответил хозяин домишки. - А что именно?
- Не будем же мы на улице разговаривать, - Райка встряла в разговор, потирая озябшие плечи. - Приюти, добрый человек...
- Ладно, заходите... Только знайте - я великий ведьмак! Если что, в момент изничтожу! - открытый глаз парнишки загорелся воинственным пламенем и он им угрожающе моргнул. - Ясно?
- Конечно! - закивала вся компания, а когда он отвернулся, Сет и Демиб схватились за голову, закатывая глаза. Даже сейчас у них хватало сил, чтобы стереть эту избушку с его обитателем с лица земли.
- Давид и Сергей, - представились ему демон и бог, не особо стремясь раскрывать свою тайну. - Мы ищем колодец силы...
- Зачем это?! - ведьмак встрепенулся и подозрительно оглядел их с ног до головы. - Туда людишкам ходу нет! И вообще, вы как сюда попали?? Как мимо мертвеца прошли??
- Скажи, как тебя зовут, - Ада шагнула ему навстречу и протянула руку. - Ада.
- Зиновий - великий ведьмак и чародей, - высокомерно ответил парнишка, но руку пожал, аккуратненько и слабо. - А теперь рассказывайте.
продолжение следует