В декабре 2020 года астрономы сообщили о записи интригующего сигнала, который пришел со стороны ближайшей к Солнцу звезды - Проксимы Центавра. Сигнал под названием BLC-1, похоже, не был результатом какой-либо известной нам астрофизической активности. Энтузиасты уже потирали руки, что им наконец удалось получить первый сигнал от инопланетной цивилизации. Новое исследование подтвердило, что сигнал на самом деле исходил от цивилизации, но, к сожалению, от нашей.
Загадочный радиосигнал был обнаружен австралийским радиотелескопом «Паркс» в апреле 2019 года. Обсерватория была нацелена на Проксиму Центавра, ближайшую к нам звезду, не считая Солнца, и находящуюся на расстоянии около 4,2 световых лет от нас, для изучения ее вспышек, но во время наблюдения было собрано множество других данных. В октябре Шейн Смит из проекта Breakthrough Listen, который является одной из крупнейших научных программ в истории по поиску доказательств существования внеземной цивилизации и работает в партнерстве с проектом SETI (Поиск внеземного разума), заметил в данных нечто очень странное. Речь шла об излучении радиоволн с частотой 982 мегагерца, зарегистрированном пять раз за три часа.
Таинственный сигнал с Проксимы Центавра
Загадочные сигналы были предварительно названы BLC1. Астрономы сочли их чрезвычайно интересными. Проект Breakthrough Listen использует телескопы по всему миру с 2016 года для прослушивания возможных передач от инопланетных цивилизаций. За это время были захвачены миллионы радиосигналов неизвестного происхождения, почти все из которых можно было быстро классифицировать как исходящие от радиопомех на Земле. Источники этих помех были разными, но наиболее распространенными были вышки сотовой связи и бортовые радары.
Но BLC1 был другим. Проксима Центавра вызывает большой интерес у исследователей SETI. В первую очередь потому, что она очень близко и у этой звезды есть по крайней мере две планеты, одна из которых вращается на достаточном расстоянии, чтобы на ее поверхности была жидкая вода - необходимое условие для жизни, по крайней мере, в том виде, в котором она существует на поверхности планеты Земля. Проксима b - скалистая планета примерно на 17% больше Земли, а год на ней длится всего 11,2 земных дня.
Сначала исключив все наиболее распространенные объяснения, Смит поделился своими выводами со своим руководителем Дэнни Прайсом. Ученые привлекли сотрудников и начали детальное изучение BLC1.
Моя первая мысль заключалась в том, что это должно быть земное вмешательство, что, по моему мнению, является здоровым скептическим отношением, - говорит Прайс из Калифорнийского университета в Беркли и исследователь проекта Breakthrough Listen в Австралии. - Но через некоторое время я начал думать, что это именно тот сигнал, который мы искали, - добавляет он.
Сигнал инопланетной цивилизации?
Ученые начали работать над возможными объяснениями BLC1 - от некаталогизированных спутников до передач межпланетных зондов. В Австралии полоса радиочастот 982 мегагерца зарезервирована в основном для авиации, но ученые не смогли идентифицировать какие-либо летательные аппараты, которые находились в этом районе в то время, и могли бы объяснить сигнал.
Данные наблюдательной кампании не были обнародованы, но каким-то образом просочились в СМИ. Вся история была впервые описана в The Guardian, хотя анализы еще не завершены, и не было до конца известно, что это за странный радиосигнал. Публикация The Guardian была подхвачена другими СМИ и, как и следовало ожидать, вызвала широкий интерес у читателей.
Астрономы из Breakthrough Listen относятся к этому крайне осторожно. Они подчеркнули, что вероятность того, что это был продукт инопланетной цивилизации, очень мала.
Команда Breakthrough Listen обнаружила несколько аномальных сигналов и внимательно их изучает. Никто не утверждает, что это сигнал разумной инопланетной цивилизации. Вероятнее всего, источником сигнала является человеческая технология, но когда я говорю о вероятности, я имею в виду 99,9%, - написал Пит Уорден, президент фонда Breakthrough Prize Foundation в Twitter после утечки данных.
BLC1 имеет земное происхождение
В ноябре 2020 года, а также в январе и апреле этого года ученые навели тот же телескоп на Проксиму Центавра, чтобы посмотреть, смогут ли они снова уловить сигнал. К сожалению, это не сработало. Затем команда заметила другие сигналы в исходных данных, которые были очень похожи на BLC1, но имели немного другие частоты. Эти сигналы были отклонены во время анализа группы как наземные помехи. Дальнейший анализ показал, что BLC1 и подобные сигналы, скорее всего, были эхом сигналов, отправленных с Земли. Исследователи сообщили о своих открытиях в двух публикациях в журнале Nature Astronomy (DOI: 10.1038 / s41550-021-01508-8 и DOI: 10.1038 / s41550-021-01479-w).
Поскольку сигнал больше не появлялся в наблюдениях 2020 и 2021 годов, ученые предположили, что он мог быть вызван неисправным электронным оборудованием. Команда подозревает, что такое оборудование находилось относительно близко к телескопу «Паркс», возможно, в радиусе нескольких сотен километров. Они признали, что загадочный сигнал напоминал излучения недорогих генераторов радиоволн, обычно используемых в компьютерах, телефонах, радиоприемниках и других электронных устройствах.
Ученые все еще работают над поиском источников паразитных сигналов. Однако загадка заключается в том, почему сигнал не появлялся до тех пор, пока телескоп не был наведен на Проксиму Центавра.
Источник: Science