Эпилог.
В зоне обстановка и так не очень то приветливая, а постоянно моросящий дождь и слякоть нагоняли хандру и не позволяли сосредоточиться на главном. Вот уже третий час, находясь в развалинах небольшого магазинчика, я с нетерпением ждал появления людей Мизантропа. Сам торгаш не очень любил выходить в свет, предпочитая отсиживаться в своём уютном убежище, за что и получил своё говорящее прозвище. Зато «курьеров», готовых поработать на доброго дядюшку, было хоть отбавляй. Платил Мизантроп, не скупясь и не обижая товарища сталкера. Вот и шли к нему от молодняка до опытных, истоптавших зону вдоль и поперёк сталкеров.
Сам я никогда напрямую с Мизантропом не работал. Скажем, по этическим соображениям. Не люблю быть зависимым от другого. Я бежал от этой проблемы с большой земли, и снова загонять себя в эти рамки я не собирался. Мне было поручено лишь передать свёрток, получить за это благодарность и небольшое материальное вознаграждение и уйти, как говориться, в закат.
Прождав на указанном месте почти три часа, я уже собирался уходить, как вдруг заметил группу сталкеров, медленно и рассредоточено подходивших ко мне. Я сидел на крыше трёхэтажного здания и мог с лёгкостью наблюдать, как молодцы аккуратно и без лишнего шума стали поочерёдно заходить в подъезд. Их было не больше троих. Один остался около входа, видимо, караулить, чтобы всё состоялось незаметно для посторонних глаз.
Послышались шаги. По лестнице в быстром темпе поднимались двое, и вскоре они уже стояли передо мной.
-Денди? - прозвучал басистый голос одного из сталкеров, видимо он был главный в этой группе.
Я кивнул, доставая из рюкзака заветную посылку.
-Мизантроп передаёт тебе огромную благодарность и небольшой презент от нашей фирмы. Будем надеяться, что мы и дальше будем сотрудничать.
Тот, что стоял поодаль от командира подошёл ко мне и протянул аккуратную стопку новеньких бумажных купюр. Мизантроп действительно щедрее, чем я думал.
Забрав всё необходимое, группа спустилась вниз и всё также аккуратно, но в темпе скрылась за пятиэтажками.
Можно было выдохнуть. Основная миссия выполнена и теперь меня ожидал заслуженный отдых. Я присел прямо на выступе крыши и, не спеша, затянулся горьковатым дымом, пуская в серое небо беловатые кольца. «Курение убивает»,- говорила мне наша классная руководительница, когда впервые спалила меня за школой. Но здесь смерть от сигарет казалась такой неправдоподобной, что забывал про все профилактические беседы и консультации, которые проводились у нас в школе каждый год. Да и нервишки успокоить сигарета помогала куда быстрее, чем медитация и здоровый сон.
Докурив, я неспешно собрал свои пожитки и, напевая заедающую песенку какого-то старого мультфильма, вышел на улицу. Начинало смеркаться, а это значит, что необходимо было поспешить. Ночью в зоне ещё опаснее и страшнее чем днём.
Я шёл, стараясь осматривать каждый метр своего продвижения, но всё равно пару раз чуть не угодил в объятия воронок, раскиданных Зоной по всему периметру дороги. Благо я успел заметить марево в воздухе, и, подняв камешек с земли, бросил перед собой. Аномалия сработала мгновенно. Камень взмыл в воздух и, раскрутившись на бешеных оборотах, отлетел куда-то в сторону.
- Не сегодня. Усмехнулся я и пошёл дальше, ещё внимательнее вглядываясь в каждый сантиметр. Становилось совсем темно. Я, нарушая все правила маскировки, включил крохотный фонарик, прикреплённый на грудную пластину комбеза. Небольшой лучик холодного света давал мне небольшой шанс прожить ещё один день.