Тоталитарная версия неизбежности краха основана на идее , что тоталитаризм либо существует , либо его нет. Тоталитаризм -это особый современный или не - традиционная форма недемократической политической системы.
Традиционная недемократическая политическая системы имеют централизованные структуры политической власти, исключают массу людей из принятия решений и распределения ресурсов в соответствии с предпочтениями правителей, ее чем граждан.
В таких традиционных недемократических государствах политическая власть основывается на насилии и права человека нарушаются , но существуют пределы степени насилия и правозлоупотреблений и в той степени социального контроля ,которой обладает политическая система .
Политики не знают таких ограничений. Тоталитаризм был, по мнению Фридриха и Бжезинский, " логическое продолжение некоторых черт нашей современной промышленной общество "и, следовательно , гораздо хуже , чем "автократические режимы прошлого".
Автократические режимы в прошлом они не могли мобилизовать свое население на усилия по преобразованию общества и экономика , как это сделал Сталин в 1930-е гг. Им не хватало бюрократических машин , на которую мобилизацию может повлиять.
Модерн автократичен, но нетоталитарные режимы также не были привержены идеологическим преобразованиям, хотя они действительно обладали контролем над средствами массовой информации и военными. Их отсутствие приверженности к идеологической трансформации можно было увидеть в том факте , что они позволили некоторым должны существовать независимые институты, такие как церкви, и не руководили экономической деятельностью для достижения политически определенной коллективной цели.