Иногда в науке, когда вы намереваетесь найти то, что вы предсказали, вы вместо этого находите что-то совсем другое. Так было недавно, когда астрономы с помощью космического телескопа Хаббла исследовали ядро шарового скопления, “шара” из плотно упакованных старых звезд под названием NGC 6397, в поисках одной центральной черной дыры средней массы. Вместо этого они неожиданно обнаружили целый рой маленьких черных дыр.
Существует два хорошо известных типа черных дыр: черная дыра звездной массы, которая образуется, когда у большой звезды заканчивается топливо и она коллапсирует, и сверхмассивная черная дыра, которая, как полагают, существует в центре каждой большой галактики. Помимо этих двух типов, астрономы полагают, что также должен существовать средний тип черной дыры - черная дыра средней массы, масса которой в 100-1000 раз превышает массу нашего Солнца, - и есть несколько кандидатов на это, но только несколько подтвержденных случаев.
⠀⠀
Проведенный этими исследователями анализ данных космического телескопа Хаббла и космической обсерватории Гайя об этом шаровом скоплении не дал доказательств наличия в его ядре черной дыры среднего размера, которую искали астрономы. Вместо этого они впервые обнаружили скопление черных дыр в центре шарового скопления.
⠀⠀
Астрономы нацелились на это конкретное шаровое скопление, NGC 6397, потому что на расстоянии 7800 световых лет это одно из ближайших шаровых скоплений к Земле. Что еще более важно, ученые считают, что шаровое скопление является идеальным местом для поиска черных дыр среднего размера из-за плотного скопления звезд в их ядрах.
⠀⠀
Шаровые скопления - это большие сферические скопления звезд, которые вращаются по периферии галактик. Скопления древние, иногда почти такие же древние, как сама Вселенная. Шаровое скопление с коллапсом ядра, такое как NGC 6397, является достаточно старым, чтобы более массивные звезды притягивались к центру скопления, а более молодые звезды перемещались к его окраинам. Это дает шаровому скоплению очень плотное ядро.
⠀⠀⠀
📸 © Изображения Гетти: АЛМА
⠀
⠀⠀