Британский художник Томас Гейнсборо (1727 – 1788) знаком зрителю по преимуществу как автор легких, воздушных и благородных портретов. Прежде всего это «Дама в голубом» (единственная картина Гейнсборо, которая находится в России, в Эрмитаже) и чудесные детские портреты, о которых мы уже рассказывали. Особенно ему нравилось писать дочерей, Мэри и Маргарет.
Но стоит отметить, что начинал Томас Гейнсборо не с этого жанра, а с пейзажа – «чистого» или «населенного» персонажами: людьми или животными, которых он любил и частенько изображал на картинах. Первая работа художника, на которой стоит его авторская подпись, датирована 1745 годом. Этот сумрачный холмистый пейзаж с псом, изображенным на переднем плане, называется «Бультерьер Бампер». На обратной стороне холста художник написал: «Замечательно умный пес».
Позднее Гейнсборо был вынужден сделать выбор в пользу портрета – как наиболее коммерчески выгодного жанра, так как пейзажи дохода почти не приносили, за исключением тех случаев, где природа становилась фоном для человеческих изображений. Известно, что написание портретов знатных особ раздражало художника, и он мечтал уехать куда-нибудь в деревню, чтобы музицировать и писать природу.
Известно также, что с натуры Гейнсборо ее почти не писал. Он лишь раскладывал у себя в мастерской собранные на улице камни, мхи, ветки и, с помощью хитроумных световых экспериментов (камеры обскуры и т.п.), добивался эффекта неожиданно появляющегося солнечного света, которым отличаются его лучшие пейзажные работы. Не зря открытия Гейнсборо в этом жанре высоко ценили импрессионисты и мастера XX века.
