После признания Конгрессом лояльного правительства единственная надежда лишенных избирательных прав бывших конфедератов на восстановление политического контроля над штатом заключалась в расколе в рядах Профсоюзной партии.
До тех пор, пока губернатор Браунлоу оставался во главе дел, такого разделения не происходило. Он занимал пост губернатора полный двухлетний срок и был переизбран. До истечения своего второго срока он был избран законодательным органом для представления штата Теннесси в Сенате Соединенных Штатов.
Согласно положению конституции штата, вакантное губернаторство перешло к Де Витту Сентеру, спикеру Сената штата. Г-н Сентер был введен в должность 29 февраля 1868 года.
Прошло уже три года с момента окончания войны и восстановления гражданского правления, но большинство белых граждан все еще оставались бесправными, и не было предпринято никаких шагов для снятия их дисквалификаций.
Говоря об этом аспекте ситуации, г-н Флетчер, государственный секретарь, сказал: “Наша ошибка заключалась в том, что мы сделали закон о франшизе всеобъемлющим и вечным, не дав бывшему повстанцу ни надежды, ни стимула стать лояльным. Человек, лишенный избирательных прав в республике, не склонен чувствовать, что это его правительство, или испытывать гордость или интерес к нему, или склонен делать из него полезного или даже законопослушного гражданина.
Я не чувствую себя комфортно в государстве, где половина населения и две трети налогоплательщиков публично унижены законом, без мотива гордиться государством и правительством”.
В день инаугурации губернатора Сентера воздух был наполнен слухами и признаками грядущих перемен. Будет ли это насильственное извержение или мирные изменения конституционными средствами, никто не мог предвидеть. В огромной толпе, собравшейся у Капитолия, чтобы услышать инаугурационную речь, журналисты заметили ряд выдающихся лидеров Юга.
Это само по себе считалось предвестником надвигающейся бури. Обращение оказалось разочаровывающим для всех. Ожидалось, что губернатор даст некоторое представление о политике, которую он намерен проводить, но он просто выразил свою признательность за должность, на которую он был возведен, и свое желание, чтобы в штате были восстановлены мир и процветание.