— А как же всё то, что ты сделала с тех пор? — шепчет она и
прикладывает ткань к ране.
Перед глазами появляются красные вспышки, и я едва успеваю
подавить крик. Не хочу, чтобы Марго с Эстебаном услышали и снова
сочли меня слабой.
— Сейчас постарайся не двигаться, — Саида ждёт, когда я возьму
себя в руки, а затем вставляет нитку в иголку. Я закрываю глаза и
задерживаю дыхание, когда тонкий металл пронзает кожу, а за ним
следует шёлковая нить.
Моё дыхание прерывистое и тяжёлое. Ноющая боль пульсирует в
висках. Нужно держать Серость под контролем. Старейшины считают,
что там может хранится нечто такое, что поможет переломить всю
ситуацию в противостоянии мориа и короля. Но глубоко в душе я
подозреваю, что занятия с Илланом не помогли, потому что я не хочу
возвращения этих воспоминаний.
В отличие от других шепчущих, я провела часть детства во
дворце, но не в качестве заключённой, а как гостья короля и
Правосудия. Или скорее домашний зверёк. Десять лет назад
Правосудие начало разыскивать детей с даром робари по всему
королевству, чтобы использовать их как оружие. И хотя нас было мало
— робари редкий, но не вымерший вид, — я не помню никого из них.
Может быть, они были старше и смогли отказаться выполнять задания
Правосудия, а затем были казнены за сопротивление. В отличие от
меня. Я исполняла приказы.
Меня заприметил судья Мендес. Он выделил для меня покои во
дворце и приносил подносы с разными деликатесами на выбор.
Утверждал, что моя способность забирать воспоминания самая
могущественная из всех, что он когда-либо видел. Тогда я ещё не
знала, что не могу возвращать их обратно. Или что могу украсть
слишком много. Ведь когда я заканчивала — забирала все
воспоминания до единого, — от человека оставалась одна лишь тень.
Оболочка. Пустышка.
Я не знала, что была главным орудием Правосудия в первые
месяцы Королевского Гнева, когда тысячи мориа — включая моих
родителей, как я потом узнала — были убиты за использование магии
против короля и жителей Пуэрто-Леонеса.
— Вот так, — Саида заканчивает работу и напоследок наносит
травяную мазь, которая охлаждает мою горящую кожу. Она улыбается,
осматривая результат своих трудов. — Теперь ты должна продержаться
до Анжелеса.
— Если мы доберёмся до туда, — бормочет Эстебан, выхватывая
флягу из руки Саиды, прежде чем она успевает её убрать.
— Какой ты оптимист! В тебе настолько мало веры, что я смогу
вернуть тебя домой? — в голосе Деза звучит веселье, но я слышу
вызов, стоящий за этим вопросом.
— Тебе я доверяю свою жизнь, Дез. Но меня беспокоит, что
последствия ошибки этой мусорщицы ещё нас нагонят, — Эстебан
проводит рукой по своим жёстким вьющимся волосам.
— Так уж получилось, что эта мусорщица — единственная во
всём Анжелесе, кто может прочитать камень альман, — произносит
Дез со сталью в голосе, — Если только ты не открыл в себе
неизвестные мне таланты.
— Если ты называешь проклятие талантом.
Я резко поднимаюсь и ухожу. Не из-за Эстебана, я уже свыклась с
его издёвками, как со шрамами на ладонях. Я бросаю взгляд на Деза и
уверена, что он последует за мной. Я иду вдоль реки, удаляясь от
нашего лагеря, пока мы не оказываемся вне пределов слышимости.
Фигура Деза маячит за спиной, он подстраивается под мой шаг.
— Эстебан перегнул палку, — говорит он, когда я окончательно
останавливаюсь и поворачиваюсь к нему лицом. — Я с ним поговорю.
— Он всегда перегибает, — сухо отвечаю я. — Не хочу, чтобы ты
с ним разговаривал. Я желаю, чтобы ты позволил мне самой
разобраться с этим.
Дез озадаченно смотрит в небо.
— Позволь мне помочь тебе.
— Неужели ты не видишь, что это не помогает? — делаю
глубокий вдох, потому что со всеми этими событиями в Эсмеральдас и
рвущимися из Серости воспоминаниями, я чувствую себя слишком
напряжённой. — Они не примут меня, если ты каждый раз будешь
вставать на мою защиту.
— Ты всё ещё самый ценный человек в отряде. Во всём
Анжелесе. Без тебя мы окажемся в беспросветной тьме.