В то время как Теннесси избежал как исполнительной власти, так и реконструкции конгресса, он не следовал при восстановлении своего гражданского правительства плану, изложенному президентом Линкольном.
Наиболее отличительная черта политики Линкольна по восстановлению заключалась в том, что она сделала старых политических людей в каждом из Южных штатов самодействующими ядрами, которые должны были навести порядок из хаоса.
Согласно этой теории, ни президент, ни Конгресс не имели полномочий перестраивать правительство штата. Только люди в пределах государства имели право инициировать и осуществлять меры по восстановлению нарушенного государственного механизма. В соответствии с разделом 4 статьи IV Конституции Президент обязан следить за тем, чтобы их усилия в этом направлении не оказались безуспешными по причине насилия в семье.
Зародыши этой политики можно увидеть в инструкциях, направленных военным губернаторам. Более полно она была развита в прокламации об амнистии от 8 декабря 1863 года.
По условиям этой декларации, всеобщее помилование было предоставлено всем, “кто прямо или косвенно участвовал в восстании, за некоторыми оговоренными исключениями, после того, как они дали клятву впредь поддерживать Конституцию Соединенных Штатов и соблюдать заявления президента и акты Конгресса в отношении рабства”.
Далее было обещано, “что всякий раз, когда число лиц в любом из мятежных штатов, равное не менее чем одной десятой голосов, поданных в таком штате на президентских выборах 1860 года, каждый из которых принес вышеупомянутую присягу, и, не нарушив его, и будучи квалифицированным избирателем в соответствии с законом о выборах штата, существовавшим непосредственно перед так называемым актом отделения, и исключая все остальные, создаст правительство штата, которое будет республиканским по форме, и в случае нарушения указанной присяги, такое правительство будет признано истинным правительством штата”.
По существу, это был план Линкольна по реконструкции. Это не было осуществлено ни в одном из Южных штатов. Во всех, за исключением Теннесси, на смену ему пришла исполнительная реконструкция при Джонсоне, которая, в свою очередь, была вытеснена реконструкцией конгресса. В Теннесси был принят совершенно оригинальный план. Этот план исключал из участия в работе по организации гражданского правительства всех тех, кто принимал участие в отделении.
Присяга на верность прошлому стала проверкой политических способностей. Короче говоря, восстановленное гражданское правительство в Теннесси основывалось исключительно на той части его жителей, которая оставалась верной Союзу.
Эти профсоюзные деятели, или радикалы, как они сами себя называли, составляли около трети населения штата и представляли примерно пятую часть налогоплательщиков. Целью этой главы будет проследить шаги, с помощью которых это небольшое меньшинство захватило бразды правления и в течение трех лет осуществляло абсолютный контроль над государством.