Когда в феврале было проведено голосование, перед ней не стояло такой дилеммы. В то время Конфедерация еще не была организована, и отнюдь не было ясно, что произойдет война. В июне условия полностью изменились.
Конфедерация была установленным фактом, и фактические военные действия начались. Ни одна из сторон не позволила бы Теннесси занять нейтральную позицию. Она должна сражаться либо за Юг, либо против него.
Это изменение в вопросах четко показано в двух посланиях губернатора Харриса. В своем послании от 7 января он стремился утвердить право на отделение и обосновать его нынешнее или немедленное утверждение. Но эти принципы не нашли поддержки в партии вигов. Их оппозиция отвергла предложение о созыве съезда.
Лейтмотив его второго послания можно найти в следующем отрывке: “Какие бы разногласия до сих пор ни существовали среди нас, проистекающие из партийных разногласий, в отношении конституционного права на отделение как средства защиты от узурпации, все признают моральное право, утвержденное нашими отцами, сопротивляться злу и поддерживать свои свободы любыми необходимыми средствами”.
Это был прямой призыв к праву на революцию, и он нашел такой же быстрый отклик у вигов, как и у демократов. Поэтому именно это изменение в вопросе, а не принудительные средства, принятые губернатором Харрисом, повернули ход событий в сторону разобщения.
Признанным лидером партии вигов был Джон Белл. На протяжении всей своей долгой карьеры на службе у национального правительства он последовательно выступал против доктрины отделения. На президентских выборах 1860 года он, даже в большей степени, чем мистер Линкольн, был кандидатом от Профсоюза. Когда вопрос о проведении съезда был вынесен на голосование народа, он решительно выступил против этого.
В этой оппозиции к нему присоединились Нил С. Браун, Кейв Джонсон, Юинг и другие выдающиеся политики-виги. Именно благодаря их усилиям предложение о Конвенции было отклонено. Против Конвенции проголосовало 91 803 человека. Это представляло всю партию вигов и демократов Восточного Теннесси.
Голоса, поданные за Съезд, почти полностью принадлежали демократам Среднего и Западного Теннесси. Короче говоря, февральские выборы были разделением по партийной линии. Его результатом стало просто указание на то, что партия вигов Теннесси по-прежнему выступает против доктрины отделения.
В июне партийные линии были стерты. В течение всего нескольких недель, прошедших после поражения Конвента, пока большинство лидеров вигов, либо в публичных выступлениях, либо через общественную прессу, не посоветовали выйти из Союза.
Теперь соревнование стало секционным; это был Восточный Теннесси против Среднего Теннесси и Западного Теннесси. Губернатор Харрис в своих переговорах с властями Конфедерации пользовался советами и поддержкой как вигов, так и демократов. Хотя неблагоприятный вердикт народа об отделении формально не был отменен, он сознавал, что в их настроениях произошли реальные изменения, и что он фактически исполнял их волю, заключив военный союз с Конфедерацией.