Точно так же, как существовали радикальные различия во мнениях относительно сторон, ответственных за все движение за отделение, так и действия Теннесси по-разному интерпретировались.
Ряд авторов утверждают, что большинство ее граждан никогда не выступали за отделение, и это был всего лишь государственный переворот о губернаторе Харрисе, который ввел штат в Конфедерацию.
Эта точка зрения является пережитком мнения, когда-то столь широко распространенного на Севере, что Гражданская война была результатом заговора нескольких амбициозных политиков Юга, которые обманом втянули массу южан в войну, которая никогда не вызывала их искреннего одобрения.
Следует признать, что на первый взгляд способ вывода Теннесси дает некоторое подтверждение этой теории. В феврале 1861 года она выразила свое неодобрение отделению, проголосовав против предложения созвать съезд.
Вместо того, чтобы подчиниться этому мандату народа, губернатор Харрис и законодательное собрание вступили в военный союз с властями Конфедерации и, таким образом, отказавшись от реального контроля над государством, они снова обратились к форме обращения к плебисциту для одобрения своих действий.
Тем не менее мы уверены, что непредвзятое изучение этих событий покажет, что Теннесси, за исключением восточной части штата, присоединился к Конфедерации так же охотно, как Южная Каролина или Миссисипи.
В первую очередь, эти писатели совершили ошибку причислять Теннесси между пограничными государствами. Г-н Уилсон в своей истории раб сила говорит: “Именно поэтому Теннесси должны были вырваны из Союза, в то время как штат Мэриленд, Кентукки и Миссури были допущены, никто не мудр настолько, чтобы сказать.
По крайней мере, не может быть приведено ничего, кроме общих причин. Почему именно заговорщики были сорваны в одном случае, а не в другом, кем именно был остановлен поток измены и повернут в одном, а не в другом, самые мудрые могут только догадываться”.
Ответ на проблему, которую г-ну Уилсону было так трудно решить, заключается в том факте, что условия в Теннесси никоим образом не были похожи на условия в Мэриленде, Кентукки и Миссури. Эти пограничные государства не были отчетливо рабовладельческими государствами.
Во всех них существовал институт рабства, но их промышленная система не была основана на нем. Это во многом объяснялось тем фактом, что хлопок не был их основным продуктом питания. Теннесси, с другой стороны, был крупным штатом по производству хлопка.
Согласно переписи 1860 года, ее годовой продукт составлял 296 465 тюков весом 400 фунтов. каждый. Поэтому ее интерес был идентичен интересам крайних Южных штатов. Если бы рядом должны были существовать две республики, одна свободная, а другая рабская, и чувства, и интересы, очевидно, требовали, чтобы Теннесси разделила свою судьбу с последней.