Пятигорск – не только курортный, но и административный центр почти всея Северного Кавказа (кроме разве что Адыгеи). Последние лет 10 с гаком логово полпреда президента России в Северо-Кавказском федеральном округе располагается именно там – в самом центре города, в отеле «Бристоль».
В каком-то смысле президент Медведев, создав в 2010 году СКФО, восстановил дореволюционный порядок вещей. Терская область с центром во Владикавказе, созданная вскоре после Кавказской войны, объединяла Кавминводы и большую часть нынешних горских автономий – Кабардино-Балкарию, Северную Осетию, Ингушетию, Чечню и север Дагестана с Кизляром. Так что в каком-то смысле она лишь поменяла центр - канцелярия генерал-губернатора переехала поближе к нарзанам.
Так что Пятигорск - еще и база для экскурсий практически по всему Северному Кавказу. В рамках одного дня местное центральное бюро предлагает поездки на Домбай, Эльбрус, в Архыз, различные уголки Осетии, Ингушетию и Чечню - даже в дальнюю степную Калмыкию. Существуют туры на несколько дней в Дагестан.
Поездка на Эльбрус среди них будет, пожалуй, самым удачным выбором - одновременно одна из самых захватывающих и самых близких и быстрых. Кабардино-Балкария, в которой находится высшая точка Кавказа, России и Европы, начинается практически сразу к югу от Кавминвод.
Как я уже говорил, от Пятигорска до реальных гор еще добираться и добираться, и первые 60 км дорога до Эльбруса идет по равнине. Вся северная половина КБР - сплошные сельскохозяйственные угодья: поля пшеницы, фруктовые сады, пастбища коров. Коров я встречал в странствиях по СевКаву куда чаще, чем стереотипных овец.
Этот благодатный край считается кабардинской половиной республики, а территория балкарцев начинается дальше в глубь гор. Кабардинские князья в Новое время (XVI-XVIII столетия) держали практически все Предкавказье так же, как в домонгольскую эпоху аланы, и их зона влияния простиралась на восток до нынешней равнинной Чечни. Владыки Кабарды лавировали между Крымом и Россией, признавая власть то первых, то вторых, но после русско-турецкой войны 1768-1774 года двуглавый орел почувствовал себя в силе свить на Кавказе прочное гнездо. После примерно 40 лет восстаний и карательных экспедиций кабардинские общества на территории современной республики признали "белого царя" (а кто не признал - ушел продолжать сопротивление в Чечню и Закубанье).
От развязки перед Баксаном начинается Баксанское ущелье, ведущее прямо к подножию Эльбруса. "Устье" его выходит к городу Баксан, а занимают его несколько подряд больших кабардинских сел - Исламей, Атажукино и Заюково.
Следом за ними начинается подъем. Все, это уже "настоящий", горный Кавказ, и чем дальше, тем более высокогорный.
С подъемом в горы кабардинские, адыгские названия - Залукокоаже, Этоко, Заюково, Куба-Таба и др. - сменяются балкарскими, тюркскими: Кёнделен, Алмалыкая, Терскол, Чегет, Донгуз-Орун. Высокогорье - это земля балкарцев, которых записывают в родичи то к протоболгарам, то к половцам, то к крымским татарам.
Балкарское имя носит и Тырныауз ("Журавлиное ущелье") - административный центр всея Приэльбрусья и самый высокогорный город России (1300 метров). Многоэтажки Тырныауза упираются практически в облака. Но после закрытия могучего советского молибденового комбината и селевых потоков город пребывает в запустении.
Но при дальнейшем подъеме вверх вдоль мелкого, но бурливого Баксана облака, которыми в сентябре обычно затянуты предгорья, рассеиваются, и чем ближе к высочайшим пикам Кавказского хребта, тем солнечнее.
Теперь дорога ведет к подножиям Эльбруса и его соседей, Терскола, Чегета и Донгуз-Оруна - в главную советскую альпинистскую мекку оттепели и постоттепели, где физиков и лириков мирили страховка, альпеншток и гитара, издающая мелодию "Если друг оказался вдруг...".
Но до шестидесятых бывали под Эльбрусом - лермонтовской Шат-горой - события и помрачнее. 2 марта именно здесь некто Лаврентий Палыч Берия провел совещание с кабардино-балкарским партийным руководством, по итогам которого, как считается, и началось 13-летнее изгнание балкарцев в Казахстан. Так что для местных горцев Приэльбрусье стало своего рода "озером Ванзее".
Чегет, который я поминаю все время, предшествует в эльбрусских экскурсиях самой "Шат-горе". В основном потому, что подъем на него доставляет возможность налюбоваться Эльбрусом от макушки до пяток со стороны - да и окрестные ущелья просматриваются оттуда существенно лучше.
В этом вы убедитесь сами при следующей встрече с Негодяем!
Предыдущие посты о Кавказе:
Все приключения Негодяя:
Гид по Последнему прибежищу негодяя: путешествия