Акт о передаче штата Теннесси Соединенным Штатам Северной Каролиной содержал положение “о том, что никакие постановления, принятые или подлежащие принятию Конгрессом, не должны способствовать освобождению рабов”. Конституция, в соответствии с которой Теннесси был принят в Союз, также признавала рабство, используя термин “свободный человек” во всем билле о правах.
Однако оно было чрезвычайно либеральным в отношении избирательного права, предоставляя его каждому “свободному человеку в возрасте от двадцати одного года и старше”. Согласно этому положению, свободным неграм разрешалось голосовать.
Около 1830 года там развилось сильное движение в пользу эмансипации. В Джонсборо была основана первая газета об отмене смертной казни, когда-либо издававшаяся в Америке. Но это чувство эмансипации полностью исчезло к 1860 году. Даже в Восточном Теннесси самыми крайними противниками отделения были убежденные сторонники рабства.
Прокламация об освобождении от 1 января 1863 года не включала Теннесси в свои положения. Таким образом, рабство продолжало существовать как правовой институт до тех пор, пока не было отменено поправкой к конституции штата. Эта поправка, как мы видели, была сформулирована Радикальной конвенцией 1865 года.
В апреле того же года губернатор. Браунлоу представил Законодательному органу совместную резолюцию Конгресса, содержащую предлагаемую Тринадцатую поправку. Он был незамедлительно ратифицирован.
