Поклонники до сих пор спорят, кто был автором знаменитого басового риффа в песне Queen и Дэвида Боуи «Under Pressure». Вначале считалось, что его придумал Джон Дикон, однако в интервью японскому журналу «Music life» (1982) бас-гитарист признался, что это была идея Дэвида Боуи. «Большую часть текста написал Фредди, но каждый из нас привнес что-то свое в процессе аранжировки». Тем не менее в более поздних интервью Брайан Мэй и Роджер Тейлор называли автором Дикона.
«Джон наигрывал его на протяжении всей сессии, - вспоминал Тейлор в разговоре с ВВС. - Потом мы пошли ужинать, и Джон забыл эту прекрасную последовательность. Тогда я сам наиграл её, что во многом спасло песню».
В 2016 году в интервью британскому журналу «Daily Mirror» Брайан Мэй вновь упомянул о треке. «Дэвид несколько видоизменил этот рифф. В первое время он был таким: Дики начинал играть, 6 нот одно и то же, затем одна нота на четверть ниже. После перерыва Боуи предложил заменить это на новую последовательность: динь-динь-динь-динь-динь. Там было очень много импровизации, и все мы так или иначе участвовали в этом».
«Песня была написана с нуля в ту ночь, когда я посетил их студию, - признавался Боуи. – Думаю, рифф был уже написан Фредди и остальными, поэтому мы просто вместе собрали отдельные кусочки мелодии, чтобы сделать из них единое музыкальное произведение. Затем мы с Фредди добавили несколько своих строчек в композицию. Поэтому, когда вы слышите Фредди, то он поет то, что написал он, а если вы слышите меня – это написал я. Затем мы поработали над словами. Я до сих пор не могу поверить, что всё это было записано за одну ночь. Для такой довольно-таки сложной песни это больше похоже на подвиг».
Роджер Тейлор: «Первоначально песня называлась "People On Streets". В какой-то момент Дэвид предложил сменить название на " Under Pressure". Мне кажется, это более удачное название. Помню, как они с Фредди репетировали вокальную часть, которая полностью состояла из импровизаций. Они разошлись по отдельным кабинкам, чтобы не слышать, как поет другой. Можно сказать, тогда они двигались вслепую, но потом всем пришлось разгадывать настоящую головоломку».
С той поры «Under Pressure» неизменно звучала на концертах Queen, но это было без Дэвида Боуи.
Впервые он вживую исполнил её с Queen на концерте памяти Фредди Меркьюри (1992), где его партнершей стала Энни Леннокс.
Певец включил песню в свой трек-лист после 1995 года, когда часть вокала Фредди взяла на себя Гейл Энн Дорс, игравшая на бас-гитаре. «Queen - моя любимая группа, - признавалась Энн Дорс в интервью 1998 года. – Я помню, как Дэвид впервые предложил мне спеть эту песню. Это сильно потрясло меня, и я даже заплакала от счастья. Петь партию, которую раньше исполнял Фредди Меркьюри, - огромная честь. Этот опыт я считаю важнейшим событием в своей жизни».
Сингл сразу же понравился публике: в 1981 году он возглавил британский хит-парад, а чуть позже повторил свой успех в Японии, Германии, Нидерландах, Аргентине, Бразилии и других странах. Восторженных отзывов композиция удостоилась и от критиков: так, Стивен Томас Эрлевайн из AllMusic назвал песню «единственным спасением альбома "Hot Space"», «причиной, по которой слушатели ещё помнят эту необычную пластинку. "Under Pressure" - совершенный дуэт, который напоминает о грации и свободе Queen эпохи 70-х годов. К этому добавляется трогательное, несколько меланхоличное настроение Боуи. Эта удивительная песня исполнена настоящей сердечности, что очень редко встретишь в мире рок-музыки».
Нед Рэггетт из AllMusic: «Это современный общественный гимн, где свободно говорят об одиночестве, о чувствах человека в социуме. Очень важная и искренняя песня, которая оставляет невероятно мощное послесловие».
В 2000 году «Under Pressure» вошла в десятку лучших песен тысячелетия. Жаль только, что из-за сильной занятости музыкантам не удалось снять совместный клип на эту песню. Дело было поручено режиссеру Дэвиду Маллету, который много лет работал с Queen и Дэвидом Боуи. Он включил в ролик кадры из фильмов Греты Гарбо и Джона Гилберта, а также некоторые социальные видео, объединенные «темой давления». Эта работа Маллета была по достоинству встречена критиками, которые отметили «сюжетную и стилистическую целостность клипа».
***
«Я всегда ощущал себя инструментом некой высшей силы, но что именно движет мной, не понимаю. Наверное, рано или поздно каждый начинает догадываться, что живет на земле не для себя самого. Я, во всяком случае, очень рано и сильно начал ощущать в себе вектор предназначения», - признавался Дэвид Боуи. Особое предназначение, несомненно, было у Queen и Фредди Меркьюри, музыку которых по-прежнему помнят и любят.
***
«Under Pressure» в этом году исполняется 40 лет. Как и раньше, она звучит в кино и на телевидении, и многие известные музыканты создают свои версии этой знаменитой композиции. Так, ремикс «Under Pressure» в благотворительных целях выпустили группы My Chemical Romance и The Used, а американский рэпер Vanilla Ice в 1990 году включил семпл из этой песни в свой трек «Ice Ice Baby».
«Удивительная песня, которая отлично работает, - замечает об «Under Pressure» Брайан Мэй. - У нее большое сердце и огромная душа. Это один из моих самых любимых треков».