Продолжение. Начало здесь.
Николаша рос смышлёным парнишкой. В школе учился хорошо. Любил и умел рисовать. Правда, альбом у него был один почему-то, и рисовал он только простым карандашом. Нарисует рисунок, получит отметку за рисунок и сотрёт ластиком. Относился бережно и к учебникам, и, вообще, к книгам. Они всегда у него были обёрнуты газетами. Ребята над ним подсмеивались, но Николашу любили и уважали. Его частенько можно было увидеть в сельской библиотеке, что при клубе. Сядет, бывало, где-нибудь в укромном уголочке и читает книжки. Библиотекарша хвалила Николашу и всякий раз ставила его в пример другим ребятишкам. Специально для него выпрашивала в районной библиотеке книги про фантастику, или альбомы по искусству. Он мог часами их рассматривать, даже что-то срисовывал, но потом все же стирал рисунки ластиком. Одежда у Николаши всегда была чистенькой, но штопаной-перештопаной. Учителя сначала удивлялись: один ребёнок в семье, родители оба работают, непьющие, а мальчику редко покупают обновки. Но потом перестали на это обращать внимание. Даже иногда приносили Николаше вещи своих подросших детей. Мальчик вещи брал, и всегда благодарил. Помогал Николаша и родителям. С отцом летом пастушил. Гриня частенько брал мальчика с собой в поле. А тот и рад был. Усевал и ягоду нарвать, и порыбачить. Пойдут грибы – он первый грибник! Ягоду-грибы продавали своим сельским. У них охотно покупали. Но себе Маруся никогда варенья из ягод не варила. Сушила на зиму. Сушила всё: и ягоду, и грибы, и траву всякую для чая, что сама рвала или Николаша с Гриней с поля приносили. К слову сказать, пас Гриня скот необычно, пешим ходил. Для пастухов на конюшне специально лошадей держали, давали , как бы, в личное пользование. Его нужно было в своём хозяйстве содержать, в обязательном порядке кормить, поить. Но Гриня коня брал редко. Ну если травы привезти или копёшку-другую сенца с поля. А так ходили с Николашей своим ходом. На своём подворье была корова да несколько овец. Куры были, а вот свиней не держали. У других скотины было много, стадо сельское росло. Со временем его даже пришлось разделить на два. Одно пас Гриня, другое – цыган-Бухметка. Цыган – не по национальности, а потому, как чернявый, что чугунок. А Бухметка – любил подвыпить. Ну так люди предполагали. Откуда такое прозвище взялось никто не знает. У пастухов количество голов было одинаковое и паслись стада в хороших лугах, да только хозяйки Гриню хвалили, а Бухметку поругивали. Мол, коровы голодные приходят домой, молока мало. Видать, пастух опят пропьянчужничал день. А тот, бедный, ни сном-ни духом. Ну такой с деревне народец! А потому и зароботки у пастухов были разные. Гриша зарабатывал по тем временам хорошо. Да и у Маруси дояркой неплохо выходило. Вот только в сельмаге их редко видели. Да шибко народ не удивлялся. Когда им было ходить . Оба работают с пяти утра, а дома своё хозяйство, огород. Правда, одно время судачили бабы, что , дескать, ни с кем дружбу не водили, к себе не приглашали, и сами ни к кому не ходили. А потом и перестали о них говорить. Маруся была бабёнкой негромкой. Не то что другие горлопанки! Да и Гринина пастушья работа не была связана с говорильней. Он даже на коров не прикрикивал. Щёлкнет кнутиком, свиснет, коровки его будто понимают и не шалят.
Продолжение дальше.