«Да тихо ты! - сказала она скрипящей двери, когда выходила из дома, - спят все!». Маргарита, перескакивая через ступени, быстро спустилась вниз. Черная Тойота уже мигала фарами и гудела – ехать пора. Навигатор обещал домчать до не очень населенного пункта за четыре часа. Это как раз впритык к началу мероприятия. Она села на переднее сиденье и поздоровалась с попутчиками. Пассажиры убрали в сторону свои министерские портфели и ворковали на местах с затонированными сиденьями. Женщина все время одергивала по дороге юбку. Она купила ее с оптимистичным женским «есть вечерами не буду, похудею»... Но двух вечеров на кефире оказалось мало. Юбка предательски поднималась вверх по бедрам до самых ягодиц. Она старалась опускать ее тихонько, легкими поглаживающими движениями, но остаться незамеченной не получалось.
- Ты на дорогу-то смотри, - едва сдерживая смех, сказал водителю Алексей, помощник министра.
Карагач, кленовые перелески и поля, поля, поля… Дорога была монотонной. Марго чувствовала, что проваливается в сон. Всю ночь до этого она писала про проблемы с рождаемостью в регионе. Судя по статистике, секс со времен СССР в Оренбуржье стал еще более редким явлением. Двое на заднем сиденье, видимо, решили эту ситуацию исправить прямо сейчас. Помощник очень активно помогал начальнице поглаживать одежду. Марго не хотелось быть лишним свидетелем, и она закрыла глаза и пыталась немного поспать. Машина гнала с выжатой педалью газа на всю, а при торможении всех слегка опрокидывало вперед. До начала мероприятия оставалось совсем чуть-чуть, а чем дальше от областного центра, тем тише едешь, и дело не в штрафе – за превышение скорости на колдобинах рассчитаешься колесом и временем.
- Успели. Слава Богу, - выдохнула Валерия Викторовна, дернув юбку посильнее. Своего спутника она одарила многообещающей улыбкой. Из автомобиля оба вышли с абсолютно невозмутимым видом. И снова стали обращаться к друг другу на вы. Водитель затянулся сигаретой и выключил радио. Теперь он может вздремнуть. Кроме дома культуры, где будет проходить собрание, пойти было некуда. Гостей из областного центра встречала местная администрация. Марго расчехлила фотик. Пришло время поработать. Эти фотки будут центровыми, сразу прикинула она. В сельских домах культуры залы обшарпанные, а освещение тусклое. Ярмарка перед входом – самое то. Ощущение праздника. Сельчане встречали гостей с улыбкой. Внимание представителя власти им было приятно. На встречу они пришли с вопросами и надеждами. Да, да! Черт побери, каждый второй, если не первый из собравшихся, верил слову, произнесенному от лица государственного. А как иначе? Если не ему, то кому верить? Как вообще без веры жить? Марго включила диктофон и села в кресло рядом с центральным проходом. Тихо не получилось, сиденье скрипнуло так громко, что даже министр на минуту прервал свою речь со сцены.
- Друзья мои, у нас все получится, - продолжил рассказывать Иван Андреич, обращаясь к пришедшим, о планах, которых, конечно же, громадье.
Марго смотрела, и слышала:
«Отсель грозить мы будем шведу,
Здесь будет город заложен
Назло надменному соседу…»
Она ущипнула себя, а министр проложил:
- Мы с вами уже многого добились. Еще больше работы впереди…
Выступление было привычно помпезным, с графической поддержкой на белом полотне через проектор и анекдотами. Словно закадровый голос в ситкоме звучал смех зрителей после каждой попытки выступающего шутить. Марго почесала уши. Казалось, что на них лапша и сейчас она начнет затекать за пазуху. Официальная часть в зале закончилась быстро. Маргарита подошла к одному из ярморочных столов и купила курник. Только укусила, как по плечу ее кто-то хлопнул.
- Ты чего аппетит перебиваешь, банкет же сейчас.
Министр глубоко затянулся сигаретой и поправил воротник рубашки.
- Статья нужна завтра. Ты успеешь?
- А разве у меня есть выбор?
- А вот это правильный ответ. Нет его, выбора. Нужно хорошо все написать. Я твоему шефу все объяснил, почему такая срочность. Не подведи.
Марго поперхнулась долетевшим до нее облаком дыма и кашлянула в ответ.
- Мамочка, ты приехала! – повисла дочь на шее Маргариты, едва та переступила порог их маленькой однушки. – Ты купила мне единорога? Ты обещала.
- Нет, родная, сегодня было много дел, не успела. Завтра.
- Тебе всегда некогда.
Вика надула щеки и увернулась от маминого поцелуя.
- Пойдем ужинать. Тебя ждали, - Артем уже взял половник чтобы налить всем борщ.
- Я не голодна, мне нужно поработать. Ешьте.
Она села в кресло, достала диктофон и отгородилась от семейной идиллии наушниками. Меньше всего она любила переводить запись в текст. На это уходила масса времени. А это был только первый, самый грязный этап работы. В этот раз все шло особенно медленно. Голос министра то и дело перекрывал какой-то невнятный бубнеж.
- Вот это он заливает, - услышала Марго фразу одного из гостей, когда министр зачитывал итоговые цифры.
Она несколько раз перекручивала этот момент, но нужную информацию перекрывала проклятая реплика. Марго пересмотрела все фотки, но слайда с этими данными не было. Она полезла в Интернет. Есть данные только за прошлый год.
- Сука. Вслух сказал бы и подискутировал, - ругнулась она, шлепнув ладонью по столу.
- А можно потише? Мы спим, если что. И вообще, сколько можно стучать по клавиатуре? – раздался сонный голос мужа.
Марго не заметила, как вечер перешел в ночь. Когда она что-то писала, на все происходящее вокруг старалась смотреть боковым зрением, а на вопросы отвечала так, чтоб от нее отстали. В этот момент она поняла, что устала. Хотелось плюнуть на все и завалиться спать. Она расправила плечи и вытянула ноги. Вроде все гладко. Но чего-то не хватало. Она налила себе чай и перечитала. Еще два часа она пыталась менять местами абзацы, добавлять позитивные цитаты, менять заголовок и подзаголовки. Но было как в том анекдоте:
- Ну что, Данила-мастер, выходит у тебя каменный цветок?
- Не выхоооодит!
Марго перечитала и снова принялась править текст. В три часа ночи она нажала «Сохранить файл» и провалилась в постель, как в пропасть. Утро в редакции было бешенным. Редактору позвонили с министерства и сказали, что текст говно, а автору, если издательство хочет сотрудничать в дальнейшем, нужно явиться к министру через час.
- В тексте нет души. Он неинтересный. Ты все верно здесь изложила с информационной точки зрения, но он сухой. Мы тебя для чего повезли? Чтоб атмосферу передать! Люди в районах газету читают. Это статья им нужна. А ты так формально…
- А вы с душой все разваливаете? – выпалила на одном дыхании Марго и зажмурила глаза.
- А что ты вообще знаешь о нас? Ты сама за всю жизнь хоть раз кроме того, что воздух сотрясала и смуту наводила, что сделала? Ты знаешь, какой ценой нам даются эти цифры? Нас каждый день и в хвост, и в гриву. Мы начальством битые, журналистами оплеванные.
- Ну так есть за что. Всю систему развалили.
- У тебя нос не дорос про систему рассуждать. Когда ты под стол пешком ходила, я видел танки в центре Москвы. Про развал мне еще расскажи.
Министр достал свою фирменную позолоченную зажигалку, распечатал новую пачку и закурил.
- Сядь в мое кресло. Порули. Раз такая умная.
- Ну извините, кто на что учился…
После этих слов министр рассмеялся. У него день не задался с самого утра. Губернатор отчитал, как школьника. На больничный ушли сразу несколько руководителей отделов, в том числе финансового. Контракты повисли в воздухе. А тут еще эта статья. Не понравилась. Он сам писал, когда был комсоргом. Советская пропаганда из-под его пера была легкой и непринужденной. Зачитаешься. По карьерной лестнице он поднялся очень быстро. И сейчас ему уже было не до лирики. Сам давно не писал, а вот читать очень любил.
- Борзая, - резюмировал Иван Андреевич, - Ладно. Не обижайся. Я зря на тебя наехал. В целом, неплохо.
- Вы тоже не держите зла, - улыбнулась в ответ Марго. Ничего личного. Я начинающий журналист. Спишем на неопытность?
- Списывают брак на производстве. А ты толковая. Давай, удачи.
Несколько лет спустя
Заседание в суде было открытым. Судья зачитывал приговор министру по нескольким статьям. Министр с приставкой экс не шутил. За решеткой смотрелся вообще как-то неорганично. Валерия Викторовна вышла из зала в слезах. "Тихо, тебе нельзя нервничать", - прижал к себе и погладил живот теперь уже первый заместитель Алексей. Они обнялись и закрылись пачкой документов от прохожих. Алексей вошел в зал один и сел рядом с адвокатом. По этому делу он был свидетель. Пока свидетель. Марго отвернулась в окно и все никак не могла повернуться и посмотреть на обвиняемого. Нужно было фоткать. Освещение в зале было хорошее. И смартфон брал с далекого расстояния, но рука почему-то у Марго была ватной. Она старалась не смотреть бывшему министру в глаза. «На кой черт тебе все это было нужно?», - вертелось в голове. Но сейчас вопросы задавал прокурор. Материал она писала очень долго. Вышло три строчки. Без души. Просто констатация факта, перечисление статей.