Девушка, которая смотрела из зеркала, была ей не знакома. Слишком худое лицо, слишком выступающие скулы, на которых красные лихорадочные пятна смотрелись, как дешевые румяна. Волосы разметались, от тщательно уложенной прически не осталось и следа.
Посмотрела на запястье — там вместо браслета красовались резинки, которыми перевязывают пачки денег. Стянуть волосы? Да ладно, и так сойдет. И снова взглянула в зеркало. Девушка из зеркала была одета в подвенечный наряд, тот самый, который они выбирали вместе.
Он отмахивался и смеялся, что ему все равно, лишь бы ткань хорошо поддавалась, его больше интересует брачная ночь, чем свадебный день, и платье необходимо лишь для того, чтобы его потом можно было эффектно разорвать.
Она выбрала другое платье, а сегодня утром доставили коробку, и когда она достала из коробки ТО САМОЕ платье, с ней случилась истерика. Пришлось его надеть, оно и правда ей изумительно шло. Цвета слоновой кости, платье прекрасно сочеталось с загорелой кожей. Верх из нежнейшего кружева, впереди закрытое, а на спине вырез от плеч кружевными изгибами сужался к талии. Юбка из легкого шелка струилась по ногам, расширяясь к низу. Невеста. Она качнулась вперед и уставилась на свое отражение. Не невеста. Всего лишь свадебный генерал на этой глупой свадьбе.
18+
Автор: Тала Тоцка
Весной даже не пахло. То есть и по календарю, и по погоде она уже давно наступила, а вот в воздухе не пахло, и все тут. Динка подумала и решила не перепрыгивать, а осторожно обойти разлившуюся поперек тротуара лужу. Ей до смерти надоела громоздкая зимняя одежда, делающая ее неповоротливой и неуклюжей, поэтому сегодня она надела клешеное пальто бутылочного цвета, в котором себе страшно нравилась, и новенькие коричневые ботинки на шнуровке.
Динка была уверена, что любое, мало-мальски значимое дело нужно начинать так, словно это главная и первоочередная жизненная задача, тогда все причинно-следственные цепочки, запущенные в бесконечность, построятся ровненько и без лишних вывертов. А тут первый рабочий день! Ну как день. Вообще-то ночь. Но первая рабочая ночь звучало уж слишком двусмысленно, поэтому между собой стажеры-крупье называли это выходом в смену.
Если бы полгода назад кто-то сказал, что она будет работать в казино, Динка наверное плюнула бы ему в лицо. Да нет, точно плюнула бы и гордо удалилась, гневно передернув плечами. Всем известно, что казино — это излюбленное место всяких разных вселенских злодеев, замышляющих свои самые кровавые преступления, там собираются исключительно отрицательные персонажи, а девицы все сплошь полуголые и вульгарные. По крайней мере, в американских детективах все именно так и описывалось, а книги врать не будут.
Но жизнь вокруг менялась так стремительно, что Динке пришлось в полной мере прочувствовать на себе термин, запомнившийся из курса «Правоведение» — обстоятельства непреодолимой силы.
Мамина зарплата и Динкина стипендия, которых еще недавно вполне хватало на сносную жизнь, внезапно съежились до неимоверно малых размеров, и у Динки больше не возникало вопросов, почему в дореволюционных романах студенты представлялись вечными голодранцами. Конечно, они с мамой не были нищими, но денег катастрофически не хватало, мама хваталась за любую подработку, и перед Динкой остро встала необходимость поиска хоть какого-то заработка.
Она пыталась перевестись на заочное обучение, но неожиданно в этой связи возникли загадочные необъяснимые преграды, появились новые условия, теперь перевестись было нельзя, надо сначала забрать документы из университета, а затем заново подать на поступление и так далее. Динка преодолела конкурс в девять человек на место, и хоть твердо решила после школьной медали больше не заморачиваться с оценками, сказав себе, что работодателю важен не цвет диплома, а знания, но как-то само собой получилось, что вот уже пятую сессию зачетную книжку украшали сплошные «отлично», и терять эти два с половиной года никак не хотелось.
Знающие люди подсказали, что на самом деле перевод решается просто, тысяча долларов, всего-то тысяча, и ты на заочном. Легко сказать. Если бы у Динки была тысяча долларов, ей бы вообще не нужна была ни работа, ни заочное обучение. У них с мамой не было ни тысячи, ни сотни, да и доллары до сей поры Динке вживую видеть не доводилось.
Нет, где-то они, безусловно, существовали, в какой-то другой реальности, как и люди, у которых эти доллары водились, но та реальность соприкасалась с Динкиным миром лишь красивыми витринами, появившимися в городе в последнее время, и дорогими иномарками, несущимися мимо с такой скоростью, что и рассмотреть их толком не получалось.
В такие магазины Динка не ходила и поначалу даже заходить не собиралась, лишь однажды не удержалась и заглянула в магазин косметики и дорогих парфюмов, где как раз красовались ценники в долларах. С тех пор она заглядывала сюда время от времени, чтобы полюбоваться на умопомрачительной красоты флаконы, ей даже безумно нравился один, в форме лилии, но ценник в двадцать пять долларов надежно разделял Динку и парфюм. А вы говорите, тысяча…
За три пропуска без уважительной причины из университета отчисляли без лишних разговоров. Динка попробовала подработать курьером в небольшой фирме, ей честно оплатили оба отработанных месяца, а один знакомый — прям добрый волшебник! — раздобыл справку с печатью и подписью главврача студенческой поликлиники, и это обошлось в сравнительно небольшие деньги. А потом Динку вызвал к себе декан.
— Ареева, вам следует либо оформить академический отпуск, либо мне придется отчислить вас по состоянию здоровья, — декан, конечно же, не был дураком и прекрасно понимал истинную природу справки. Он спокойно смотрел на Динку, пока та переливалась всеми возможными оттенками красного. — Вы не можете учиться в нашем университете с таким диагнозом.
— Я займусь своим здоровьем, честное слово, — только и смогла выдавить Дина, жалея, что нельзя взять и провалиться под самый фундамент здания. А то и глубже, в какой-нибудь канализационный коллектор. — Извините, Марк Александрович, можно я пойду?
Декан кивнул, и она опрометью выскочила из кабинета. Щеки горели, как факелы, стыдобище какое, Господи... А потом выяснила задним числом, что за диагноз ей нарисовал горе-волшебник из поликлиники. Нормальными человеческими словами это означало длительное нервное заболевание с возможными эпилептическими припадками.
— А что ты хотела, — невозмутимо заявил «волшебник», — два месяца пропусков, тут простым воспалением легких не отделаешься.
Мечта работать параллельно учебе уже грустно махала издали белым платочком, постепенно перерастающим в белое знамя капитуляции, но тут вмешался случай в знакомом с детства образе. Образе Наташки.
Была зима, они с подругой добрых два часа слонялись по городу, холодало, небо грозилось сбросить на город весь день любовно собираемые серые снежные тучи, и Наташка предложила заскочить в пиццерию на чашку кофе. Динка уже потратила выделенный на сегодня лимит, поэтому пришлось пить кофе за счет великодушной подруги.
Они уселись за крайний столик у окна, как вдруг Наташка толкнула ее в бок и жарко зашептала на ухо:
— Смотри, смотри, это же Витька Карпенко.
За соседним столиком и правда обнаружился их одноклассник Витька, троечник и бездельник, хотя в целом парень добрый и безвредный. Они два года вместе сидели за одной партой, Динка по доброте сердечной решала за него задачи, отчего Витька взирал на нее с трепетом и благоговением.
Сейчас одноклассник был с девушкой, выглядел он вполне пристойно и даже несколько элегантно, насколько это вообще было применимо к Витьке. А Наталья продолжала жарко шептать:
— Он работает менеджером в казино, а сначала был просто крупье, видишь, и одет хорошо, и деньги есть. Его мама моей рассказывала, может и тебе в казино попробовать?
Теперь Динка внимательно присматривалась к Карпенко, ее так и подмывало заглянуть под стол — а вдруг там одноклассник прячет хвост с парой копыт? Но ни хвост, ни копыта, а тем более, рога у Виктора от работы в казино не выросли, парень выглядел уверенным и довольным собой. И на криминальную мрачную личность тоже не тянул. Может, и правда попробовать?
Наташка громко и выразительно чихнула, Витька обернулся и увидел обеих девчонок:
— Ой, привет, — он обрадованно кивнул и призывно махнул рукой, — давайте к нам.
Человеческая благодарность всегда приятна, в конце концов, не зря Диана Ареева два года сражалась с Витькиной дремучестью. Они перебрались за столик к однокласснику. Тот был щедр и многословен, познакомил с девушкой, — особой недалекой и глуповатой, ну, тут на вкус и цвет, — угощал шампанским и мороженым и, казалось, он и правда рад встрече. Однако Динку не покидало ощущение, что бывший сосед по парте нарочно бравирует, рисуясь перед бывшими одноклассницами. Хотя ей-то какое дело, бесспорно одно — деньги у Вити Карпенко водились, и это было единственное, что сейчас интересовало Динку.
— Вить, а можно к вам в казино устроиться? — собралась она с духом. — Ты можешь помочь?
— К нам нет, ты же без опыта, у нас смены укомлектованы, а вот я знаю скоро новое казино открывается, они набор на курсы крупье объявляли, можешь туда попробовать, — Витька развалился на стуле и выглядел абсолютно счастливым человеком. — А зачем тебе?
— Работа нужна, — не стала вдаваться в подробности Дина и добавила: — Очень нужна.
— Лучше найди себе кого-то, — он мазнул глазами по ее лицу, фигуре, девушка рядом понимающе хихикнула, и Динка едва сдержалась, чтобы по старинке не стукнуть Витьку учебником по голове. Хотя откуда в пиццерии учебники? — Больше заработаешь!
— Витя, мне нужна просто работа, — повторила она с нажимом.
— Ладно, — Витька подобрался и сел ровнее, — дай свой телефон, я тебе перезвоню, как что-то узнаю.
Он еще раз окинул ее взглядом и немного недовольно добавил:
— А вообще тебе с твоей внешностью в казино лучше не соваться.