Консорциум компаний и частных инвесторов планирует построить приливную электростанцию лагунного типа у британского города Суонси (Swansea) в Уэльсе — она будет генерировать возобновляемую энергию, а на территории комплекса построят хранилище энергии, завод по производству аккумуляторов, жилые дома и «зелёный» дата-центр.
Проект Blue Eden общей стоимостью $2,3 млрд реализует компания DST Innovations. Понадобится построить дамбу длиной около 9,5 км для создания лагуны, в которой будет расположено 150 плавучих зданий, солнечная ферма (72 тыс. м2), центр по изучению климата с парком и офисными пространствами, а также дата-центр (94 тыс. м2). По соседству разместится производство (60 тыс. м2) натриевых аккумуляторов под брендом Batri.
Blue Eden представляет собой доработанную версию проекта Dragon Energy Island. Последний пришёл на смену проекту приливной электростанции, отклонённого британским правительством в 2018 году. Blue Eden не потребует государственных инвестиций и будет получить доход от продажи электроэнергии. Не исключено, что благодаря Blue Eden в Великобритании появится первый дата-центр с собственным возобновляемым источником энергии, способным круглосуточно обеспечивать работу всех систем.
На строительство бетонной плотины для создания лагуны и приливной электростанции мощностью 320 МВт уйдёт 12 лет. В первые 5 лет построят аккумуляторный завод, а также энергохранилище для запасания электричества из возобновляемых источников. В рамках этого же этапа предусмотрено строительство дата-центра и обширной плавучей солнечной фермы. Генерируемое дата-центром тепло будет передаваться в районную систему отопления.
В дальнейшее два года будут построены центр исследования климата, рекреационные пространства и прочие водные объекты. В последние два года будут строиться плавучие дома и будет закончено строительство подводных турбин для приливной электростанции. Всего в рамках проекта построят жильё для 5000 человек. В стоимость жилья будет включено отопление и энергообеспечение на 20 лет.
В сравнении с другими возобновляемыми источниками энергии приливные лагунные электростанции предсказуемы и обеспечивают выработку электричества в соответствии с регулярными лунными циклами, такие источники энергии легче интегрировать в традиционные энергосети. По имеющимся у экспертов данным, приливные электростанции способны обеспечить от 5 до 10 % потребности страны в энергии.
Аккумуляторный завод станет для DST первым «домашним» предприятием. Натрий-ионные батареи до сих пор занимают очень небольшую долю рынка в сравнении с литий-ионными, но имеют определённые преимущества. Натрий намного дешевле лития, и аккумуляторы на его основе безопаснее. К сожалению, батареи такого типа имеет гораздо меньшую плотность хранения энергии, но это не является проблемой при их эксплуатации в больших хранилищах или ЦОД.
Строительство Blue Eden может начаться уже в начале 2023 года. Инвесторы проекта пока не названы, но, по данным DataCenter Dynamics, некоторые компании уже выразили интерес к его поддержке и готовность заключать договоры на поставку энергии — Land Securities, аэропорт Кардиффа, Berkeley Group. К 2050 году Суонси намерен стать экологически нейтральным населённым пунктом. Завод по производству батарей создаст 1 тыс. новых рабочих, ещё 1,5 тыс. понадобятся для ЦОД и других предприятий. Косвенным образом проект поддержит ещё 16 тыс. рабочих мест в стране.