В 2008 году изображения этого животного с подписью "Погладь кота" заполонили русский сегмент Интернета. Позже подобные стали появляться на англоязычных сайтах. Популярность манула объяснялась его необычным внешним видом и "выражением" морды, в которой читалось явное недовольство. Давайте познакомимся поближе с этой кошкой, поговорим об особенностях ее поведения и биологии и о том, где она обитает (в том числе, в каких регионах России).
Второе название манула (Otocolobus manul) - палласов кот - дано в честь Петра Симона Палласа, русского естествоиспытателя, описавшего этого зверя в 1776 году. Слово "манул", вероятно, пришло из монгольского языка и переводится как "дикий кот".
Манул относится к подсемейству Малые кошки и является единственным представителем рода Манулы. Это млекопитающее размером с домашнюю кошку, но имеет несколько другие пропорции тела и некоторые другие особенности по сравнению с ней. Череп манула еще более округлый и имеет более плоскую лицевую часть. У него большой лоб и крупные глаза, смотрящие прямо вперед. В отличие от домашней кошки, зрачки остаются округлыми при любом освещении. Конечности манула относительно короткие и вкупе с очень густой и длинной шерстью это придает массивность туловищу этой кошки, она кажется крупнее, чем есть на самом деле.
Окраска палласового кота в определенной степени вариабельна - в целом это звери серого цвета с охристыми и белесыми участками; на лбу темные пятна, по бакам (удлиненная шерсть с боков головы) проходят темные полосы. Хвост по всей длине одинаковой толщины и окаймлен несколькими поперечными темными полосами.
Манул - одна из самых скрытных кошек в мире, и многие особенности ее биологии в связи с этим до сих пор не выяснены. В последние десятилетия предпринимаются экспедиции и исследования в известных и предполагаемых местах обитания этого вида. К чести наших ученых, ареал манула на территории России приобретает все более четкий вид.
В настоящее время ареал манула начинается на западе от восточных берегов Каспийского моря (территория Казахстана) и тянется по предгорьям и горным системам до восточного Китая и Дальнего Востока России. Биотопы, предпочитаемые этой кошкой, - холмистые степи и полупустыни с останцами, предгорья с выходами скал и курумами, гольцы и горы с выходами густой кустарниковой и травянистой растительности. Главными условиями для манула являются большое количество укрытий, отсутствие беспокойства со стороны людей и, что очень важно, отсутствие или низкий уровень снежного покрова в любое время года. Манул не способен передвигаться по снегу глубиной более 15-20 см (в таком при передвижении он оставляет борозды). На основе этой особенности ученые могут предсказывать потенциальные места обитания зверя - при кажущейся однородности горного ландшафта в той или иной местности, манул будет встречаться там, где нет или почти нет снега. Этим объясняется сильная мозаичность ареала - многие популяции разбиты на отдельные части; этот же факт усложняет проведение мероприятий по охране вида.
В России манул обитает в нескольких регионах Южной Сибири: на Алтае, в Туве, в Бурятии, в Красноярском крае и в Забайкальском крае. Существуют подходящие условия и на Кавказе, однако там манул регистрировался лишь с южной стороны хребта на территории бывшего СССР.
По оценкам последних лет, на Алтае живет до 700 особей (северная граница распространения - Курайская котловина). На территории Тувы предполагаемая численность - около 1,5 тыс. особей. В Красноярском крае проходит северная граница современного распространения манула - здесь он отмечается на территории Саяно-Шушенского заповедника в южной его части. Обнаружены "языки" ареала между Байкалом и Алтаем, выступающие на север по соответствующим подходящим ландшафтам. Максимальная высота, зарегистрированная для манула в Туве, составила 3100 м над уровнем моря. Известно, что в Тибете этот кот встречается на высоте до 5500 м.
Точная численность манула в России неизвестна - из-за труднодоступности местообитаний и скрытности зверя. Однако некоторые закономерности ее изменений можно отследить - так, в связи с промыслом манула в начале и середине прошлого века, численность зверя упала, и во многих местах он исчез или оказался на грани уничтожения. В 70-х годах охота на манула была запрещена, и это поспособствовало стабилизации популяции.
Манул ведет одиночный образ жизни. Размеры территории одной особи, вероятно, могут сильно разниться. Средний суточный ход взрослого животного составляет 2 километра. В основном эти кошки активны в утренних и вечерних сумерках и ночью, но могут охотиться и днем. Чаще всего днем они отдыхают в укрытиях.
Манул - активный хищник, в его рацион входят многие виды мелких животных. В основном это грызуны и другие млекопитающие, а на большей части известных местообитаний - разные виды пищух (это зверьки из отряда Зайцеобразные - например, даурская, монгольская, степная пищухи). Долгое время считалось, что манулы очень сильно привязаны к колониям пищух, и часто даже охотятся на них в нехарактерных для себя местообитаниях (например, в открытых местностях). Однако, например, в Туве учеными было обнаружено, что основной добычей манула в некоторых участках ареала является тундряная куропатка. Среди других жертв манула - разные суслики, зайцы, песчанки, полевки, насекомоядные, а также мелкие воробьиные и другие птицы; насекомые, иногда рыба. При случае поедают также падаль.
Врагов у манула в природе также хватает. Охотиться на него могут волки, медведи, снежные барсы, росомаха. Часто манулов ловят крупные хищные птицы, такие как филин и беркут. В случае опасности манул не спасается бегством - короткие конечности этого не позволяют; вместо этого он стремится спрятаться в укрытии или затаивается, и нередко камуфляж его спасает.
Более мелкие хищники - куницы, соболь, горностай - являются пищевыми конкурентами манула.
Об особенностях размножения манулов известно не много. Гон происходит в феврале-марте. В помете обычно 2-5 котят (бывает больше). В качестве логова манулы используют норы других млекопитающих - сурков, барсуков, лисиц. Самец не участвует в выращивании потомства, самка справляется с этим одна. Половозрелость у манулов наступает в возрасте одного года. Продолжительность жизни в дикой природе неизвестна; в зоопарке один манул прожил 18 лет.
Из-за обширного ареала и труднодоступности мест обитания манула, Международный союз охраны природы присвоил этому виду статус "Вызывающий наименьшие опасения". Однако в масштабах отдельных частей мировой популяции это редкий вид, находящийся под угрозой снижения численности, а во многих местах исчезнувший. В Красной книге России манул имеет статус "Редкий уязвимый вид" (также внесен в Красные книги Киргизии, Казахстана, Монголии и Китая). Он внесен в региональные Красные книги республик Бурятии, Тыва и Алтай, а также Забайкальского и Красноярского краев. Главные причины редкости манула и разрозненности его ареала связаны с человеком. Охота на манула до сих пор разрешена в Китае и Монголии (а до 70-х годов прошлого века была разрешена и в России). Несмотря на это, браконьерство до сих пор процветает почти повсеместно. Кроме прямого преследования, манулы часто попадают в капканы на других зверей. Другая угроза - пастушьи собаки, которые нередко убивают манулов. Сам выпас скота в некоторых регионах сильно навредил популяции из-за исчезновения кормовой базы - пищух и грызунов. Распашка степей, использование против грызунов отравляющих веществ, беспокойство со стороны человека также среди губительных факторов. Манулы иногда попадают под колеса автомобилей - ослепленные фарами, они не бегут, а замирают на месте. В связи с этим беспокойство вызывает развитие горнолыжных курортов в местах обитания редких животных.
Манул - символ Московского зоопарка с 1987 года. Именно в этом зоопарке уже много лет разводят этих кошек, учитывая особенности их поведения и характера. Даже выращенные в неволе манулы не приручаются и проявляют агрессию по отношению к человеку. В настоящее время многие манулы, живущие в зоопарках по всему миру, родились именно в Московском зоопарке. Возможно, в скором будущем манулы, содержащиеся в неволе, пригодятся для восстановления диких популяций. Главное, чтобы было куда их выпускать.
Если вам понравилась статья, поставьте лайк, подпишитесь на мой канал и поделитесь публикацией в соцсетях!
