Рита Леви-Монтальчини умерла в возрасте 103 лет.
Пожизненный сенатор Италии Рита Леви-Монтальчини, лауреат Нобелевской премии по медицине 1986 года.
Она вставала каждый день в пять утра и ела один раз в день в обеденное время. «#Сон и #еда меня не интересуют», - говорила она, и работа для нее заключалась в том, чтобы поддерживать мозг в активном состоянии, что было #секретом долгой жизни. Утром она посещала созданный ей Европейский институт исследования мозга для наблюдения за работой молодых исследователей, а днем работала в своем фонде над получением стипендий для африканских женщин. «Я никогда не болела», - сказала она, когда ей было 100 лет, сказала, что «теперь мой мозг работает лучше, чем когда мне было 20».
Вклад в науку
Человеческое тело начинается с единственной клетки, которая разрастается в несколько идентичных дочерних клеток, которые в конечном итоге превращаются в миллиарды специализированных клеток тела.
Ученые и врачи давно осознали закономерность этого процесса, называемого дифференцировкой, но как он работает, оставалось загадкой.
Затем, в начале 1950-х годов итальянский #биолог развития, перебравшийся в Соединенные Штаты, #доктор Рита Леви-Монтальчини дала первый ключ к разгадке. Леви-Монтальчини и ее коллега, американский биохимик Стэнли Коэн, идентифицировали и в конечном итоге выделили и очистили фактор роста нервов, гормон, который сообщает растущим нервным клеткам, куда им двигаться.
Это открытие стало плодотворным шагом в понимании механизмов, регулирующих рост клеток и органов, и положило начало совершенно новой области биологических исследований. Она также выиграла Нобелевскую премию по физиологии и медицине 1986 года, сделав #Леви-Монтальчини четвертой #женщиной, удостоенной этой особой награды.
Леви-Монтальчини умерла в своем доме в Риме в воскресенье в возрасте 103 лет. О ее смерти объявил мэр Рима Джанни Алеманно, который назвал ее «большой утратой для всего человечества». В своем заявлении он сказал, что она представляет «гражданское сознание, #культуру и исследовательский дух нашего времени».
Открытие фактора роста нервов (NGF) и других, последовавших за ним, - эпидермального фактора роста, инсулиноподобного фактора роста и множества других - пролило свет на многие патологические процессы, включая рак, болезнь Альцгеймера и пороки развития. И поскольку исследователи узнают, как производить гормоны в больших количествах, химические вещества обещают новые подходы к терапии.
Биография
Она родилась 22 апреля 1909 года в Турине, одна из четырех детей Адамо Леви и Адель Монтальчини. Ее отец был инженером и строгим викторианцем, который не разрешал своим дочерям посещать колледж, потому что считал, что это помешает их жизни как женам и матерям. Из-за того, что Леви доминировал как над его женой, которая была художницей, так и над его дочерьми, она поклялась, что останется незамужней и бездетной, и сдержала эту клятву.
Когда Леви-Монтальчини было 20 лет, ее любимая гувернантка заболела раком, и это вдохновило ее противостоять отцу и стать врачом. С его благословения, она окончила #медицинскийфакультет Туринского университета в 1936 году с отличием. В университете ее наставником был гистолог Джузеппе Леви (не родственник), который также был наставником нобелевских лауреатов Сальвадора Лурия и Ренато Дульбекко.
Она поступила на специализацию по неврологии, но не смогла продолжить, когда итальянский диктатор Бенито Муссолини запретил евреям заниматься любой профессиональной деятельностью. После непродолжительного пребывания в неврологическом институте в Брюсселе, преждевременно закончившегося неминуемым вторжением Германии, она вернулась в Турин и основала лабораторию в спальне дома своих родителей, где изучала процесс развития куриных яиц. Ее первым и единственным помощником был Джузеппе Леви, также сбежавший из Бельгии.
Бомбардировка Турина союзниками вынудила ее переехать в загородную местность, но когда немцы вторглись в Италию в 1943 году, ее семья бежала во Флоренцию, где они изменили свои имена и помогали партизанам в военных действиях. После того, как американцы освободили Флоренцию, она стала врачом в лагерях беженцев.
В 1947 году биохимик Виктор Гамбургер заметил одну из ее статей, в которой подробно описывались ее исследования с яйцами, и пригласил ее присоединиться к нему в Вашингтонском университете в Сент-Луисе. Она собиралась приехать на год или меньше, но в итоге осталась на три десятилетия и получила двойное гражданство.
К 1952 году Леви-Монтальчини показал, что трансплантация опухолей мыши в куриные эмбрионы резко ускоряет рост нервной системы эмбрионов. Это происходило даже тогда, когда опухоли не находились в прямом контакте с эмбрионами, что указывает на то, что они секретируют какое-то вещество, способствующее росту нервов.
Она разработала биологический анализ, который имел решающее значение для выделения фактора, который оказался чрезвычайно эффективным. Одна ганглиозная клетка куриного эмбриона дает ростки нервных волокон, напоминающих солнечные лучи, когда этот фактор присутствует.
В следующем году Коэн присоединился к лаборатории, и в течение трех лет они сузили список кандидатов до небольшой смеси белков и нуклеиновых кислот. Пытаясь решить, какой тип молекулы был фактором роста, Коэн добавил в смесь змеиный яд, который должен был уничтожить любую присутствующую ДНК.
Однако, к удивлению пары, новая смесь оказалась более активной, чем их экспериментальный напиток: змеиный яд содержал высокие уровни NGF. Систематические поиски привели их к другому источнику гормона - слюнным железам самцов мышей. Эти два новых источникадал им достаточно NGF, чтобы, наконец, выделить его в чистом виде.
Они обнаружили, что NGF представляет собой белок, состоящий из 118 аминокислот. Два из этих белков объединились, чтобы сформировать активную молекулу. Высвобожденный из клетки, NGF заставляет другие нервные клетки прорастать нейроны, которые соединяются с исходной клеткой.
В последующие годы команда нашла и другие гормоны, способствующие росту, что значительно расширило область знаний.
В 1969 году Леви-Монтальчини основала Институт клеточной биологии Итальянского национального исследовательского совета в #Риме, проведя там полгода, а половину - в Сент-Луисе. В 1977 году она вернулась в Рим на полную ставку. В 2004 году она основала Европейский институт исследования мозга, также в Риме.
Несмотря на то, что она была еврейкой и либеральной женщиной, она была первой женщиной, принятой в Папскую академию наук, которая консультирует Ватикан. В 2001 году она была назначена пожизненным сенатором Италии и продолжала заниматься политикой.
Она также создала фонд для оказания помощи африканским женщинам в поступлении в университеты. По ее словам, к ее 100-летию фонд помог более 7000 человек.
Хотя ее зрение и слух были ухудшены с возрастом, она продолжала хорошо работать до своего 100-летнего возраста. В интервью три года назад она утверждала, что «в 100 лет мой ум лучше - благодаря опыту - чем когда мне было 20». Жизнь, по ее словам, «относилась ко мне неплохо. Я женщина без сожалений - и, думаю, без грехов на моей совести».