Я могу сказать, что вырос на игре великих вратарей. Повезло увидеть в деле Патрика Руа, Мартина Бродо, Евгения Набокова и других ярких представителей вратарского цеха. Хенрик Лундквист, несомненно, еще один великий игрок в этой компании. Посудите сами - шведский голтендер выиграл практически все, кроме заветного Кубка Стэнли, в 2012 стал обладателем Везина Трофи (приз лучшему вратарю регулярного сезона НХЛ). Но самое главное, пожалуй, даже не титулы - Хенрик оставался единоличным лидером вратарской бригады Нью-Йорк Рейнджерс на протяжении 15 лет - с 2005 по 2020 год. Много ли вратарей с такой карьерой в одном клубе можно вспомнить? Единицы. Не зря за ним закрепилось его прозвище - у Мэдисон Сквер Гарден был свой Король.
Но время обмануть нельзя, и Хенрик начал проигрывать конкуренцию молодым вратарям, поэтому его и обменяли в Вашингтон. К сожалению, по состоянию здоровья, Лундквист был вынужден завершить карьеру, так и не сыграв в НХЛ за кого-либо, кроме Рейнджерс. Но во вратарской бригаде Нью-Йорка началась новая борьба.
Впрочем, какой-то ожесточенной борьбы и не получилось. При том, что Александр Георгиев - вратарь очень приличного уровня, вряд ли это тот человек, который мог бы стать номером 1 в Нью-Йорке. А вот Игорь Шестеркин, воспитанник московского хоккея (школа Крыльев Советов, если быть точнее) - уже стал тем человек, который приводит жителей Большого Яблока в восторг, и поверьте, у них для этого есть много поводов.
Видели ли вы когда-либо, чтобы вратарь соперника призывал своих игроков не атаковать чужие ворота на последних секундах матча, чтобы его коллега смог оставить свои ворота в неприкосновенности, из уважения? Ход, конечно, противоречивый, но тем не менее, на видео выше, голкипер Коламбуса Элвис Мерзликинс так и сделал. Шестеркин своей игрой заставляет даже противников идти на такие вещи (я уж молчу о фанатах Нью-Йорка).
Как я уже и говорил выше, Игорь - воспитанник Крыльев, но вы вряд ли близко с ним знакомы. Начинал взрослую карьеру в Спартаке, сыграв несколько матчей в КХЛ в сезоне 2013/2014, потом перешел в питерский СКА, до 2016 курсируя между фарм-клубами армейцев. В сумме за последующие сезоны Игорь провел в СКА 95 матчей, выиграв 79 из них, показывая в среднем надежность 94,1%. Круто, да? Но, честно говоря, учитывая мою общую незаинтересованность в местном клубе, я как-то пропустил Игоря мимо своего взора, о чем теперь жалею. В составе сборной, кстати, Шестеркин брал две бронзы на Чемпионатах Мира 2016 и 2017 годов, а так же олимпийское золото Пхенчхана, но справедливости ради, стоит сказать, что чаще всего Игорь являлся бэкапом или резервным вратарем, не проведя на этих турнирах ни матча.
Но признание Игорь получил и продолжает получать именно в Нью-Йорке. Выиграв конкуренцию за место в воротах Рейнджерс у Георгиева, Шестеркин показывает высокие результаты. Всего в НХЛ на данный момент Шестеркин провел 54 игры, выиграв 32 из них, при коэффициенте надежности 92,4%, но главное здесь не цифры. В сезоне 2019/2020 Игорь выиграл конкуренцию у всех вратарей системы клуба (в том числе и у Лундквиста) и тащил клуб в плейофф - чего стоит его 7-матчевая выигрышная серия. Ну а потом начались события, которые сильно повлияли и на игру Рейнджерс, а одно из них и на мир в целом. Во-первых, Шестеркин попал в аварию вместе с Павлом Бучневичем. Пытаясь уйти от машины, выехавшей на встречку, Игорь выкрутил руль вправо, но ребята столкнулись с другой машиной. Шестеркин сломал ребро, но уже через 2 недели вернулся в ворота Рейнджерс. А потом случилось событие уже мирового масштаба, которое частично позволило Нью-Йорку зацепиться за плейофф - пандемия коронавируса. Регулярку остановили, а после перерыва Рейнджерс попали в квалификационные матчи, где уступили Каролине Харрикейнз в трех матчах. В общем, этим абзацем я хотел подчеркнуть, что взлет Игоря произошел стремительно, хотя его и преследовали многочисленные трудности. Но Шестеркин не спасовал, что определенно делает ему честь. Видео с крутыми сейвами вратаря можно посмотреть ниже.
Этим летом Игорь подписал новый контракт с клубом на 4 года с кэпхитом $5,66 млн долларов. Отличное соглашение, которое мотивирует двигаться дальше. Этот сезон Шестеркин начал идеально - 5 побед в 7 играх, и Рейнджерс наконец-то начали выглядеть достойно, а у многих фанатов появилась надежда увидеть свой клуб в числе счастливых обладателей путевок в плейофф. Игра с новичком Лиги, Сиэтл Кракен, вновь подтвердила высокий уровень голкипера (3:1 - победа Нью-Йорка), а вот как в своем твиттер-аккаунте Рейнджерс отметили российского вратаря и его крутой сейв: "Игорь Шестеркин - не человек".
Прочитав мою статью, думаю, что становится понятно почему Шестеркин является основным конкурентом Андрея Василевского на место в воротах сборной России на Олимпиаде в Пекине. Дела у Андрея в Тампе идут пока так себе, но клуб находится в ожидаемом кризисе после двух подряд чемпионских титулов. Тем не менее, Андрей оборотов не сбавляет, а играет все так же уверенно и четко, поэтому на данный момент, мне все же не понятно кто достоин звания вратаря №1 в сборной, хотя еще недавно я в этом был уверен. Но все покажет время, а пока можно констатировать один замечательный факт: когда у команды есть возможность выбирать вратаря среди Шестеркина, Василевского, Варламова, Сорокина, Бобровского (который, кстати, тоже начал возвращать былые кондиции) - вряд ли стоит переживать за сохранность ворот на главном старте четырехлетия. И если Игорь еще не стал Королем Нью-Йорка, то он явно находится на верном пути.