В 1939 году правительство США всерьез обсуждало план переселения миллионов европейских евреев на Аляску. Так американцы планировали достичь сразу двух целей: освоить свои заполярные территории и спасти целую нацию от ужасов надвигающегося Холокоста.
Роман американского писателя Майкла Шейбона "Союз еврейских полисменов" основан на допущении, что план правительства США был воплощен в жизнь, и на острове Баранова у южного побережья Аляски возник самоуправляемый округ с миллионным населением и современным мегаполисом Ситка, населенный евреями из Восточной и Центральной Европы. Роман получил самые престижные премии в области научной фантастики, переведен на десятки языков мира и показывает, что идея была вполне осуществима. Но не была осуществлена.
Хрустальная ночь в Германии 1938 года произвела крайне тяжелое впечатление на все мировое сообщество тех лет. Серия еврейских погромов, скоординированных на уровне государства, прокатилась по всей Германии. Полиция просто исчезла из тех мест, где начались беспорядки. В результате целые улицы магазинов, предприятий и жилья, принадлежавших евреям, были разгромлены. Погибли десятки человек, а десятки тысяч были арестованы и приговорены к заключению в тюрьмы и концентрационные лагеря. От этой ночи с 9 на 10 ноября 1938 года начинается официально принятый отсчет истории Холокоста.
Уже через две недели после этих событий Министерство внутренних дел США опубликовало доклад под, казалось бы, нейтральным названием "Проблема развития Аляски". Он получил неофициальное название "доклад Слэттери" - по имени его автора, замминстра Гарри Слэттери, человека крайне озабоченного нагнетанием предвоенного милитаристского и нацисткого психоза в мире, а также судьбой собственной родины - Соединенных Штатов. Слэттери предлагал воспользоваться крайне неблагоприятной для этнических евреев ситуацией, сложившейся в Германии и Австрии. Он справедливо предположил, что Хрустальная ночь была только началом длительного и нарастающего процесса угнетения евреев по национальному признаку в экспансивном Третьем Рейхе. Если в такой момент предложить людям, страдающим в Европе, безопасное убежище в США - они с радостью туда поедут. Даже если это будут далеко не самые комфортные климатические условия Аляски. Одновременно, по мнению Слэттери, решилась бы проблема нехватки населения в северных территориях Штатов, и экономика Аляски получила бы сотни тысяч экономически активных граждан, которые способствовали бы ее индустриальному развитию. Замминистра пошел так далеко, что даже предложил отменить действовавшие тогда иммиграционные ограничения, создать самоуправляемый автономный еврейский округ и указал его будущую столицу - городок Ситка на острове Баранова.
Министр внутренних дел США Гарольд Иккес полностью поддержал инициативу своего подчиненного и предложил на правительственное рассмотрение от имени министерства. Вскоре сенаторы Вильям Кинг (штат Юта) и Фрэнк Хевнер (Калифорния) внесли на рассмотрение Конгресса законопроект, основанный на предложениях Иккеса и Слэттери. В его поддержку выступили власти и общественность аляскинских городов Питерсберг, Сьюард и Скагуэй. Был даже создан Национальный комитет по развитию Аляски при правительстве США - для воплощения плана Слэттери.
Правда, у плана нашлись очень серьезные противники. По злой иронии судьбы, это оказались американские еврейские общественные и религиозные организации. Их представители заявили, что массовое переселение евреев создаст почву для роста антисемитизма в стране и может привести к конфликтам на национальной почве. А появление моноэтнического поселения в малозаселенной Аляске создаст впечатление, будто часть США захватывают евреи-переселенцы. Президент Рузвельт прислушался к мнению американо-еврейских авторитетов и отказался поддержать план Слэттери. Тем самым фактически закрыв Соединенные Штаты для бегущих от начинающегося геноцида европейских евреев. Будущие жертвы Холокоста могли приезжать в США только на общих основаниях, часть требований которых были трудно выполнимы для вынужденных переселенцев.
После Второй Мировой войны США активно поддержали появление еврейского государства - Израиля - на Ближнем Востоке. Часть историков считают это проявлением некоторого комплекса вины за ранее принятое решение не осуществлять план Слэттери и тем самым косвенно способствовать гибели миллионов людей в газовых камерах нацистских концлагерей.
Интересно, что в Советской России в первой половине 20 века также очень остро стоял вопрос освоения богатых полезными ископаемыми, но слабозаселенных, северных территорий. В итоге решением стало сначала освоение их силами заключенных, а затем превращением бывших лагерных территорий во всесоюзные комсомольские стройки.