Танки Churchill, получившие официальное обозначение "Tank, Infantry, Mk IV (A22)", представляли собой эволюцию конструкции пехотного танка, в которой упор делался на наличие тяжелобронированных машин для поддержки войск в окопной войне. Родоначальный проект A20 был отменен в 1940 году после завоевания немцами Франции, и вместо него в июне 1940 года был представлен новый переработанный проект A22. Учитывая необходимость замены потерянных машин во французской кампании, военное министерство Соединенного Королевства приняло новый проект почти сразу, потребовав, чтобы он поступил в производство в течение года. В июле 1940 года проект был доработан, а первые прототипы были построены в декабре. Производство началось в июне 1941 года.
Поскольку танки Churchill предназначались для поддержки пехоты и не обязательно для борьбы с другими танками, они были сильно бронированы плоскими листами, которые не были предназначены для отражения высокоскоростных выстрелов танковых пушек. Броневые листы крепились болтами, а позже были приварены. Они имели по 11 тележек с каждой стороны, каждая из которых несла по два 10-дюймовых колеса; большое количество колес означало, что они могли нормально работать, даже если некоторые из колес были повреждены в бою. Это были первые танки, оснащенные коробками передач Merritt-Brown, которые позволяли управлять ими путем изменения относительных скоростей двух гусениц. Каждый из них был оснащен легкой 2-фунтовой пушкой для борьбы с вражескими транспортными средствами и 3-дюймовой гаубицей для поддержки пехоты.
Изначально танки Churchill страдали от механических проблем. Самой большой проблемой было то, что используемые двигатели были маломощными и ненадежными, а расположение двигателей было настолько неудачным, что экипажам было трудно добраться до них для обслуживания. Некоторые из этих проблем были решены в варианте Churchill Mk III, представленном в марте 1942 года, что спасло его от снятия с производства в пользу новых танков Cromwell. Среди усовершенствований было добавление 57-миллиметровой 6-фунтовой пушки, которая стала значительным улучшением по сравнению со слабым вооружением, как было изначально задумано из-за роли пехотных танков. Большинство построенных танков Churchill были варианта Mk IV; самым большим изменением этого варианта по сравнению с ранними танками был возврат к более дешевым в производстве литым башням. В 1944 году в боевые действия на континентальной Европе вступил вариант Mk VII; 75-миллиметровые танковые пушки и еще более толстая (хотя и плоская) броня сделали их мощными танками, хотя, поскольку их двигатели не модернизировались с самого начала, механические неполадки с ними были все еще часты. Как пехотные танки, они были спроектированы как выносливые, поскольку в их обязанности входило преодоление траншей и преодоление препятствий для пехоты, таких как колючая проволока; как таковые, они были идеальными кандидатами для войны в джунглях в южной части Тихого океана (хотя лишь немногие из них использовались там австралийцами) и в качестве специализированных машин (эвакуационная машина, мостоукладчик, "Весельчак Хобарта" и т.д.).
СССР получил 301 танк Churchill Mk III и Mk IV в рамках программы ленд-лиза.
После войны танки Churchill оставались на вооружении в качестве боевых машин в Великобритании до 1952 года. Один мостоукладчик оставался в эксплуатации до 1970-х годов.
В 1948 году Ирландия арендовала четыре танка Churchill Mk VI у Военного министерства Великобритании в экспериментальных целях. Они были приобретены Ирландией в 1954 году. Три из них были демилитаризованы до 1967 года, а последний в 1969 году.
ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ Churchill I
Двигатель: бензиновый двигатель Bedford twin-six мощностью 350 л.с.
Подвеска: витая пружина
Вооружение: 1x40мм пушка QF 2pdr (150 снарядов), 1x3-дюймовая гаубица (58 снарядов), 1x7,92мм коаксиальный пулемет Besa
Броня: 16-102 мм
Экипаж: 5
Длина: 7.30 м
Ширина: 3.00 м
Высота: 2.80 м
Вес: 38,0 т
Скорость: 24 км/ч
Дальность: 90 км
Churchill III
Двигатель: бензиновый двигатель Bedford twin-six мощностью 350 л.с.
Подвеска: витая пружина
Вооружение: 1x57мм QF 6pdr пушка (84 патрона) в сварной башне, 1x7.92мм коаксиальный пулемет Besa
Броня: 16-102 мм
Экипаж: 5
Длина: 7.30 м
Ширина: 3.00 м
Высота: 2.80 м
Вес: 38,0 т
Скорость: 24 км/ч
Дальность: 90 км
Churchill IV
Двигатель: бензиновый двигатель Bedford twin-six мощностью 350 л.с.
Подвеска: витая пружина
Вооружение: 1x57мм QF 6pdr пушка (84 патрона), 1x7.92мм коаксиальный пулемет Besa
Броня: 16-102 мм
Экипаж: 5
Длина: 7.30 м
Ширина: 3.00 м
Высота: 2.80 м
Вес: 38,0 т
Скорость: 24 км/ч
Дальность: 90 км
Churchill V
Двигатель: бензиновый двигатель Bedford twin-six мощностью 350 л.с.
Подвеска: витая пружина
Вооружение: 1х95мм гаубица (47 снарядов), 1х7,92мм пулемет Besa
Броня: 16-102 мм
Экипаж: 5
Длина: 7.30 м
Ширина: 3.00 м
Высота: 2.80 м
Вес: 38,0 т
Скорость: 24 км/ч
Дальность: 90 км
Churchill VI
Двигатель: бензиновый двигатель Bedford twin-six мощностью 350 л.с.
Подвеска: витая пружина
Вооружение: 1x75 мм пушка Mk V, 1x7,92 мм пулемет Besa
Броня: 16-102 мм
Экипаж: 5
Длина: 7.30 м
Ширина: 3.00 м
Высота: 2.80 м
Вес: 38,0 т
Скорость: 24 км/ч
Дальность: 90 км
Churchill VII
Двигатель: бензиновый двигатель Bedford twin-six мощностью 350 л.с.
Подвеска: витая пружина
Вооружение: 1x75мм пушка Mk V или Mk Va (84 патрона), 2x7.92мм пулемет Besa, 1x7.7мм зенитный пулемет Bren, 1x2in
Броня: 16-152мм
Экипаж: 5
Длина: 7,54 м
Ширина: 3,25 м
Высота: 2,49 м
Вес: 40,0 т
Скорость: 24 км/ч
Дальность: 90 км
Churchill VIII
Двигатель: бензиновый двигатель Bedford twin-six мощностью 350 л.с.
Подвеска: витая пружина
Вооружение: 1х95мм гаубица (47 снарядов), 1х7,92мм пулемет Besa
Броня: 16-102 мм
Экипаж: 5
Длина: 7.30 м
Ширина: 3.00 м
Высота: 2.80 м
Вес: 38,0 т
Скорость: 24 км/ч
Дальность: 90 км
Churchill NA75
Двигатель: бензиновый двигатель Bedford twin-six мощностью 350 л.с.
Подвеска: витая пружина
Вооружение: 1х75мм пушка (84 снаряда; иногда снимается с поврежденных танков Sherman), 1х7,92мм коаксиальный пулемет Besa
Броня: 16-102 мм
Экипаж: 5
Длина: 7,30 м
Ширина: 3.00 м
Высота: 2.80 м
Вес: 38,0 т
Скорость: 24 км/ч
Дальность: 90 км
Churchill Crocodile
Двигатель: бензиновый двигатель Bedford twin-six мощностью 350 л.с.
Подвеска: витая пружина
Вооружение: Огнемет; топливо буксируется в бронированном колесном прицепе
Броня: 16-152 мм
Экипаж: 5
Длина: 7,54 м
Ширина: 3,25 м
Высота: 2.49 м
Вес: 40,0 т
Скорость: 24 км/ч
Дальность: 90 км
