Ночь была темна и обещала помнить. Она таила грехи, скрывала шёпот за шорохом листвы, мечты прятала во снах, а влюблённый взгляд оставляла в своём сердце. Душой ночи можно назвать бескрайние , девственные , непокорные и туманные леса нашей степи . В них бродили девы царственных кровей с гнилыми цветами в руках и уродливые жабы в убогих одеяниях с улыбкой ангела.
Прямо на границе с Даельским лесом расположилась деревушка. Когда-то давно в ней царил дух счастья и радости, люди не боялись выйти из дома и насладиться восходом солнца. Однако с появлением тьмы наступил и страх. Теперь улицы пусты , а глаза угрюмы. Рассвет не видно из-за смога,а люди несчастны и больны.
Наша история начинается здесь…
Одним дождливым вечером , в одной из обветшалых избушек , прозвучала легенда что передавалась из поколения в поколения.
- Бабушка, ну рассказывай скорее. - громко и напористо проговорил мальчик.
- Какой же ты возбужденный.- сказала пожилая дама.
Она была прекрасна. Морщины не коснулись ее лица, а кожа не сморщилась под давлением времени . Её душа сияла , а сердце было полно любви. Она была умна, благородна , чиста и жива внутри, в отличие от большинства её сверстников. Однако, её физические силы были на исходе. С каждым днём дышать становилось труднее, ноги отказывали и глаза тоже. Видимо, бог смерти и старый друг Танатос уже на пороге её избушки.
Они давние враги.
Они старые друзья.
- Мальчик мой, также как счастье любит тишину, история требует терпения. Принеси мне воды, пожалуйста .
- Ох, божечки — тяжко вдохнул малец, намеренно закатив глаза.
Сделав пару глотков и отставив стакан на прикроватную тумбочку она произнесла:
- Садись и внимательно слушай.
Как только внук выполнил её просьбу и устремил на неё свой любопытный взор, продолжила:
- Даельский лес славился своей неприступностью, тусклым взглядом, горькой песней осенних туманов и неисчислимым количеством пропавших людей. Никому ещё не удавалось выйти оттуда живым . Ни тем кто добровольно пошёл, ни тем кто по вине случая оказался в стенах сих деревьев.
Забродивших сюда ждал пожизненный приговор с вечным одиночеством и болью до изнеможения.
Крики непрерывно доносились из глубины деревьев и вселяли ужас в людей.
Каждый знал , что твоя жизнь грош цена когда ты переступил её порог. Каждый день старики предупреждали об опасности этих лесов.
Конечно.
Как и полагается в простонародье . К каждому зловещему месту прилагается легенда.
Лес назван в честь молодого парня, что влюбился в бездонную глубину сих глаз томных, что из пучины комков деревьев на него глядели. В девушку что раз в год садилась на границу царствия тьмы и громко плакала.
В ту что была прекрасна до жути и ужасна до красоты, что была весела до предела и печальна до глубины….
На пару минут одеялом тишины окуталось пространство. Она пыталась вспомнить что за наряд был на ней, но память подводила. Похоже, бог смерти сидит у её постели и ждёт её.
- Ну кто? - воскликнул малец — Не томи?
- То была богиня Фалия, прекрасная дева что стала пленницей тьмы. Когда-то она была человеком, и видела во всем живом свет и волшебство. Так и с нашим туманным, таинственным лесом. В её глазах он был до жути ужасен и в тоже время прекрасен.
По легенде ,Фалия ,дочь местного купца , красивая и умная, мудрая не по годам молодая девушка чья белоснежная кожа , румяные щёки, поцелованные солнцем жгучие локоны и глубокие добрые глаза вызывали зависть и восхищение ,в один из дней отправилась собирать грибы на границу с Даельским лесом. С ней должен был пойти отец, но накануне он в кабаке напился и так и не вернулся домой.
В то прекрасное утро было тепло , пахло пыльцой , пели птицы и веял небольшой ветерок. Её путь освещали лучи только проснувшегося солнца, а на её волосах развевались ромашки. Путь к лужайке с грибами был около двух часов. На втором часу своей дороги, из чащи леса прозвучал голос. Тонкий и мягкий, голодный и сытый, страшный и волшебный . Будто сам бог в обличье дьявола говорит с тобой. Этот чарующий голос призывал к помощи. Просил освободить от чар. Попросил зайти и освободить его. Этот голос, что молил. Он был чист и честен . Он кричал, до тех пор, пока Фалия не решилась зайти.
- И что? — спросил мальчик — Её не искали?
- Да, но никто так и не осмелился войти в лес. Кто его знает , какие ужасы хранит забытое богами место - ответила, слегка с горесть бабушка.
- И что дальше? - воскликнул мальчик — Ведь история не закончена ? Ведь так?
- Так, мой милый.- ответила та.
- Как оказалось со временем , Фалия стала узницей первородной тьмы, что нельзя описать словами. Она стала ждать и верить в то , что однажды храбрые мужи спасут её из заключения и она получит свой счастливый конец. Раз в год ей выдавалась возможность выйти на границу леса. Там она наблюдала за ходом времени и за жизнью своей любимой деревни.
Время шло, времена года вытесняли друг друга. Годы, как известно, не щадили никого . Фалия поняла, что никто её не спасёт, что она обречена на вечное заточение в узах сухих и мрачных деревьев, а её единственный друг полутьма в лучах луны и в объятье туманна.
Так прошло ещё пол века пока на свет не появился рыжеволосый, зеленоглазый мальчик, что не подавал с младенчества вида мужественного, но с детства проявлял навыки статистического и творческого мышления.
Он стал её ангелом.
Он стал её спасением.
- Что это значит ? - спросил у бабушки юноша
- Принеси воды, мальчик мой — попросила бабушка — в горле сухо стало и я закончу свой рассказ — ответила та и глотнув воды данной внуком продолжила:
- Даэль был славным мальчиком. С малых лет он был любознательным и часто ходил в походы, но одно его не оставляло никогда. Стоны что он слышал каждую ночь , каждого божьего дня. Кто-то плакал рядом с ним, но он не мог понять кто.
На начало нашей истории ему было семнадцать лет отраду и у него уже был двухлетний сын и трёх месячная дочь. Однажды он услышал голос из чащи леса , так же как и много веков назад услышала Фалия. Подойдя к границы тьмы , он вгляделся в темноту и увидел молодую девушку, что отчаянно хотела домой. Она была убита горем и не переставая плакала. Она молчала. Только рыдала.
Увидев его , Фалия , произнесла :
- Помоги.- и исчезла в мраке , словно исчезает призрак на сороковой день.
Он не знал как ей помочь.
Единственное.
Что он знал.
Что нужно попытаться.
Следующие три года он ездил по соседним деревням к знахаркам, магам , колдунам и искал инструкцию по спасению. Это продолжалось бы до скончания его века, если бы не книга , что таинственным образом появилась на полках местной библиотеки.
- Её раньше здеся не была — сказал ему библиотекарь,
Старый седой старик с низким и хриплым голосом напоминал больше духа, чем человека.
- ересь какая-та. Забирай, если хочешь. - сказал он ему и направился на второй этаж, вздремнуть.
Старость не радость , как говорится.
Книга манила и отвергала. Она сама выбирала кто её найдет , а кто поймёт. Книга выбрала Даэля.
В ней были описаны тайны этой степи. То что до сих пор не было известно . О волшебниках, эльфах, ограх, богах что жили на этой земле. О тьме, что поглотила их . О заключенных в её стенах. О том что он так долго искал. Из книги он узнал, что единственным способом спасти Фалию было встать на её место. Стать возлюбленным тьмы. Тем кто добровольно согласиться на брачный союз с темнотой и смертью.
- И что ? - устало воскликнул мальчик — Он просто встал на её место?
- Да, всё именно так. Попрощавшись с семьей и проведя с ними последние дни , он встал на место Фалии, тем самым освободив её от чар.
- Я думал, будет интереснее. - ответил с лёгкой грустью мальчик — Так ты скажи мне, бабуль. Поэтому меня назвали, Даэль? В честь того парня?
- Нет — ответила старушка на последнем издыхании, как показалось парню. - Тебя назвали в честь того кто стал моим спасением…
Это были её последние слова. Или ей так показалось.
Было тепло , пели птицы, пахло пыльцой, ветер из окна развивал ромашки у нее в волосах. Ноги уже не болели , разум чист , а душа легка.
Голос.
Снова.
Этот прекрасный голос. Тонкий и мягкий, голодный и сытый, страшный и волшебный . Он не молил. Он не кричал. Он просто смотрел . Его взгляд был полон любви и понимания, ненависти и страсти, жажды и упоения.
Это был её старый друг.
Это был бог смерти Танатос.
Он был также ужасен до жути и прекрасен до ужаса, как и много лет назад.
- Пора — сказал он. - Даэль тебя ждёт.
И взяв её за руку они растворились во тьме словно призраки на сороковой день.
На следующие утро было тепло, пели птицы, пахло пыльцой...