Ну сами посудите: крупные хищники, но охотятся только на мелких насекомых, имеют теплую шубу, но любят только жаркие страны и нос у них вовсе не нос, а рот. Не разбери поймешь, что же это за чудище такое :). Но и у него есть своя гордость - язык, достигающий длины 60 см! Ни у кого такого больше нет. Знакомьтесь - Муравьед.
Живет это чудесное животное только в центральной и южной Америке: в Мексике, Панаме, Бразилии, Боливии, Перу, Аргентине, Уругвае и Парагвае. Только в тех странах температура никогда не опускается ниже 22 градусов.
А все из-за их страсти к муравьям и термитам. Ну разве могут эти гиганты насытится ими? Вот и пришлось снижать им метаболизм (обмен веществ). Оттого и температура их тела всего 33 градуса. И поэтому им для существования нужны только теплые и жаркие земли. Смешные создания, не правда ли?
Кто такие муравьеды?
Муравьеды (Vermilingua) - неполнозубые млекопитающие трех родов: Гигантские муравьеды, Тамандуа(четырехпалые) и Карликовые муравьеды. Все они смахивают на косолапых увальней, но только походкой. И только потому, что приходится при ходьбе наступать на тыльную сторону лап из-за очень длинных и мощных когтей.
Длина такого когтя на среднем пальце представителей двух первых родов достигает 10 см.
Всем им приходится немало “побегать”, потрудиться, чтобы наесться досыта. Ведь только Карликовому муравьеду, который достигает 20 см длины + хвост 18-сантиметровый, при весе до 400 г, необходимо более 3 000 насекомых.
Тамандуа, который вместе с хвостом вырастает до 1,3 м, при весе в 5 кг, съедает более 10 000 термитов и муравьев. А Гигантский муравьед, при длине более 1,5 м, весе - до 40 кг, съедает по подсчетам ученых более 30 000 насекомых.
Чтобы не перессорится между собой за вкусных термитов и муравьев, родственники разделили между собой их среды обитания:
- Всеми термитниками и муравейниками, которые располагаются на земле - заведует Гигантский муравьед.
- Карликовый муравьед питается на деревьях.
- Тамандуа приходится договариваться с обоими и питаться то на земле в термитниках, то на дереве, собирая муравьев.
В зависимости от этого они и жилье себе устраивают:
Гигантский муравьед роет неглубокие ямки в земле и спит там, укрывшись своим шикарным хвостом. Или, после сытного обеда, устраивается просто на земле, подложив под голову лапу.
Тамандуа ищет просторное дупло на деревьях, или какую-нибудь расщелину и уютно обустраивает их. Но если не находит ничего подходящего, то может пожить и на земле.
Иногда его видят отдыхающим в висячем положении. При этом он глубоко вонзает в дерево свои надежные мощные когти, которых у него на передних лапах по 4 штуки, а на задних - по пять.
Карликовые муравьеды живут только на деревьях. Потому как при их росте не сложно найти подходящее дупло. Но его тоже иногда видят отдыхающим в висячем положении. Подобно ленивцу, он цепляется за ветки всеми четырьмя лапками, да еще и хвостом.
Особенности строения муравьедов
Некоторые части черепа муравьеда в ходе эволюции утратили свои функции. А другие наоборот невероятно выросли. В результате чего череп животного сильно вытянулся. Челюсти открываются только для того, чтобы выпустить и запустить язык.
По одной из версий “виновником” такой перестройки послужил этот самый язык. Дело в том, что много миллионов лет назад, это животное при питании отдало предпочтение насекомым - муравьям. Для того, чтобы добыть их, нужен был лишь язык.
Так в ходе эволюции и атрофировались функции челюстей, а потом они и вовсе срослись и вытянулись, чтобы во рту уместился ставший гигантским язык. Он удлинился до 60 сантиметров! И блестяще компенсирует все остальные части ротового аппарата, потому как и зубы атрофировались за ненадобностью.
Всего за одну минуту он может нырнуть в муравейник или термитник 160 раз. При этом собрать максимум его обитателей, их личинок или яиц на свой очень липкий язык, который по дороге обратно в рот никогда не теряет то, что “взял”.
Таким образом, Муравьед не разрушает “гнездо” своих прокормителей, не считая небольшой дыры, проделанной для того, чтобы вставить в муравейник свой “нос”. И периодически туда возвращается, как только термиты и муравьи починят его и восстановятся в численности.
Зрение и слух у Муравьеда средненькие, но и они компенсируются непревзойденным обонянием! Дело в том, что термитники и муравейники Муравьед находит по следам их обитателей. Причем безошибочно определяет, куда ведут следы - в термитник или муравейник или же насекомые отправились на промысел.
Образ жизни и питание муравьедов
Гигантский муравьед - единственный представитель рода Myrmecophaga.
Гигантский муравьед обходит свои владения неторопливой и бесшумной иноходью со скоростью около 800 м/час, буквально уткнувшись носом в землю. Может при случае легко перебраться и через водоем, пот ому как хорошо плавает.
СПРАВКА: иноходь - это когда муравьед или любое другое животное, при передвижении может переставлять одновременно обе левые конечности, а затем обе правые и т.д.
Как выяснилось, муравьеды употребляют в пищу не всех муравьев и термитов. За время эволюции они научились избегать слишком агрессивных из них, и не любят листоедов. Зато просто обожают муравьев-древоточцев Семейства Camponotus.
Он легко снимает своими когтями верхние слои дерева, в котором муравьи устроили свой муравейник, и не спеша, с удовольствием лакомится ими. Поскольку зубов он не имеет, то в какой-то степени перетирает насекомых твердыми роговыми выростами на небе и щеках, соскребая их с языка.
А вслед за пищей он заглатывает мелкую гальку, которая уже окончательно перемалывает ее в желудке. Это животное настолько усовершенствовало свое питание, что даже не имеет собственного желудочного сока, вернее соляной кислоты.
Вместо нее муравьеды используют кислоту жертв - муравьиную. Таким образом, получается, что эти гурманы употребляют пищу в собственном соку!
Муравейники они тоже не потрошат до основания. Проглотив две-три сотни насекомых, переходят к другому. Муравьи быстро восстанавливаются и “столовые” вновь готовы принять своего постоянного посетителя.
Водный баланс Муравьеды поддерживают за счет влаги, находящейся в насекомых. Но иногда их все же встречали и на водопое.
При встрече с врагом, Гигантский муравьед падает на спину и устрашающе размахивает когтистыми лапами, иногда помогает:).
Муравьед Тамандуа, или четырехпалый муравьед содержит два вида: Tamandua mexicana и Tamandua tetradactyla.
Муравьед Тамандуа несколько отличается от Гигантского муравьеда. При лазании по деревьям, ему пришлось отказаться от длинной шерсти. Тамандуа - короткошерстный, но шерсть у него жесткая и очень густая.
Хвост его тоже “сбросил” шерсть и стал намного сильнее, поскольку ему приходится держать муравьеда в подвешенном состоянии, пока тот разбирается с древесными термитниками и муравейниками.
Так же благодаря хвосту и когтистым лапам, муравьед передвигается по деревьям как вниз, так и вверх.
ИНТЕРЕСНО: В конце 20-го века учеными было отмечено, что муравьеды могут питаться плодами пальм, буквально разрывая плод на части и с аппетитом поглощая влагу и витамины.
Ест он то же самое, что и Гигантский муравьед. При встрече с врагом встает на задние лапы, опираясь на хвост, широко расставляет передние лапы и шипит. Если это не убеждает противника или врага, Тамандуа испускает очень неприятный запах.
Если он все же подвергается нападению, тогда с огромной силой вонзает и защемляет своими когтями все, до чего может дотянуться.
Род Карликовые или Шелковые муравьеды(Cyclopes) содержат один вид Cyclopes didactylus.
Карликовый муравьед - двупалый, так как на передних лапках у него два пальца из четырех имеют устрашающие когти. И он их бесстрашно пускает в ход при нападении хищника.
Но также учеными замечено, что эти крохи имеют свои “любимые” деревья, где они обитают и питаются чаще всего - это деревья из Семейства Сейба. Дело в том, что семенные коробочки Сейба такого же цвета, что и “шубка” Карликового муравьеда. Умные крохи!
Охотится Шелковый муравьед преимущественно ночью. А вот днем он всегда безмятежно спит, повиснув на лапах и хвосте, или уютно устроившись между ветвей дерева - типа я коробочка!
Размножение муравьедов
Брачные ритуалы и спаривания муравьеды на публику не выставляют. Поэтому у ученых нет информации об этом. Самки и самцы внешне почти не отличаются. И предположительно находят друг друга по запаху.
Беременность у муравьедов длится 180 - 190 дней. Приносит самка одного, реже двух детенышей. Новорожденные немедленно взбираются на надежную спину матери, которая носит их на себе до следующей беременности. У карликовых муравьедов детенышей носят оба родителя по очереди.
Глазки у детенышей открываются только на шестой день. И они находят две пары сосков матери по запаху во время ее отдыха. Детеныши питаются молоком матери, пока “катаются” на ее спине. В это время они обучаются добыче корма и находятся под надежной защитой.
Папаша тоже принимает участие в кормлении - в качестве прикорма отрыгивает своему отпрыску часть своей уже почти переварившейся пищи. Половозрелыми они становятся к 2,5 - 4 годам. Живут муравьеды в дикой природе до 18 лет.
Понравилась вам статья? Ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новые публикации.