Пролог
Не ходи девочка в лес, там живет старый Дух,
заморочит тебя, заведет в чащобу - не
вернешься. А если вернешься, то это уже
будешь не ты, и дом не твой.
...Сашенька уже давно жила в деревне с бабушкой. Даже не помнила с какого возраста. Не помнила ни мамы, ни папы. Её бабушка только один раз ответила на вопрос о родителях — мол, мама много путешествует и всем помогает, что живет в далекой стране. И сильно переживает, что не может взять любимую доченьку с собой. И так надо, иначе никак.
«А папа?», — спросила Сашенька. — «А папа твой герой, он Родину защищает», — вздохнула бабушка.
Самое удивительное, Сашеньку устроили эти ответы. Она видела у своих друзей и мам, и пап, была в их избах, видела фото на стенах, но своих родителей не видела никогда. Ничего ей от них не осталось. Хотя бабушка часто повторяла: «Рыжая мамина лиса с бесстрашным сердцем отца».
Жила себе девчонка-подросток, летом: каникулы, ягоды, речка, лес, бабушке помогала. Потом: школа, уроки, первый снег, Новый год, Рождество. Лето Сашенька любила больше всего. В летнее солнцестояние было ее день рождение — в самую короткую ночь лета.
Настоящих друзей у Сашеньки не было, больше школьные приятели. Любила помечтать, побродить по окрестностям деревни Збровичи. И иногда ей казалось, что она не одна, словно кто смотрит за ней. Но не со злым умыслом, а добрым. И ей не было страшно, даже спокойнее как то.
Она знала каждый уголок леса и поля. Ей казалось, что деревья и травы говорят с ней. Речка рассказывает какую-то историю: то веселую, то грустную, а иногда что-то мурчит, песенку поёт.
Бабушка не ругала внучку за долгие прогулки, знала — далеко не уйдет. Просто видела интерес к травам, растениям. Сашенька часто приносила домой букеты полевого разнотравья. Она старательно раскладывала их по полочкам сушила. Что-то смешивала, что-то оставляла в едином виде. Из некоторых научилась делать настойки и эссенции. Для этого бабушка ей отдала одну из комнат в избе. На одно из дней рождений бабушка подарила ей коробочку с красивыми цветными бутылочками и скляночками. С каким восторгом, чуть дыша, юная травница их разглядывала. Потом выпросила чернила и крафтовую бумагу. Нарезала на этикетки и тщательно подписала.
«Как у настоящей ведуньи, ну надо же!» — восхитилась бабушка. «А кто это?» — удивилась Сашенька. — «Ну были такие раньше в старину, знахарки. Жили рядом с лесом, помогали в лечении людей и животных. Мир Природы ВЕДАЛИ - потому и Ведуньи», — объяснила старушка. — «И на маму ты этим точно похожа, та тоже ботаникой увлекалась, вот и стала врачом. И даже взглядом лечить умеет».
Впервые Сашенька узнала о маме, что-то большее. Мама имеет "супер способность", здорово! Бабушка говорила о гипнозе, что маме просто удалось развить его при обучении на специальных курсах. Но для девочки это было не важно, это было так сказочно. «Вот бы и я так умела!»
А еще Сашеньке часто снился сон, что идет она по лесу. И вроде день, солнечно, хорошо так, лето в самом разгаре. Тропинка вела ее к знакомой заводи, где Сашенька любила искупнуться после полудня. И легко так шла, ноги сами вели её. Летнее цветастое платье хоть и цепляло ноги, но бежать не мешало. И только вот странность - тишина была абсолютная - птицы не свистели, лягушки не квакали, насекомые не жужжали и ветер веток не шевелил. И словно издалека, но прямо в самое сердце кто-то долго кликал: «Ма-ако-ошка!» Потом снова, чуть ближе: «Макошка!» Сашенька замирала, выискивала глазами, кто зовет. И ей казалось, что зовут её.
Когда просыпалась, думала — звали Макошку, но зовут словно её саму, вот странность. Она же Сашенька!
Девочке очень хотелось рассказать этот сон бабушке. Спросить, что сон значит? Но потом забывала.
В этом году Сашенька закончила девятый класс. Это лето должно было стать последним у бабушки. Впервые Сашеньке надо было уезжать жить в город к родственникам отца. Школу надо было закончить там. И это было и грустно и волнительно. Открывалась новая страница жизни. Бабушку, не смотря на все заверения той, не хотелось оставлять. Обещали друг другу приезжать почаще в гости. Да и город был не далеко. Всего четыре часа езды на автобусе.
Где-то за неделю до отъезда сидели они с бабушкой ввечеру на веранде и пили чай смородиновый, слушали последних птиц, что укладывались спать. Августовские дни были уже короткими, но все еще цепляли теплом и летними запахами. После долгой паузы в беседе бабушка сказала: «А знаешь почему тебя Сашенькой назвали?» — «Почему, бабушка?»
— «В нашей семье есть поверье - что основатель рода не имел сына, только дочь. Сам он был местным знахарем, лекарем и некому ему было знания передать, кроме неё. Умирая, попросил, если родиться у нее сын - научить всему, что знала. И что дух его, как пращура, будет оберегать ее семью от всех невзгод. Чтобы сына Александром назвали, Сашей, Шурой. И что он будет следующим Хранителем семьи. Дочка спросила, а если сына не будет, что делать. Тогда пусть тринадцатый наследник, кем бы он ни был и станет Хранителем и вместо имя Александр, Александра возьмет. Когда умер, его тело сожгли. Люди верили, что тело Знахаря не может быть похоронено, чтобы не восстало из могилы. Знахарь, что колдун, неизвестно какими силами обладает. Малую часть праха дочь забрала домой, чтобы дом охранял. Ведь пращур становился как бы домовым духом дома. А пращур или шура - это и есть Александр. Вот почему в русских семьях эти два имени вместе».
— «Это что же я тринадцатый ребенок от предка?» — «Да», — улыбнулась бабушка, — «и знаешь, мальчиков так и не было, все девочки и все тянутся к знаниям природы. Вот и мама твоя врачом стала. Она хотела тебя по другому назвать. Но сон ей приснился, непростой. Предок ей явился и напомнил про завет. А потом другой сон, где имя она тебе дает двойное - Сашенькой зовет и Макошкой».
— «Макошкой?» словно кто сжал горло, прошептала Сашенька.
— «Конечно так она тебя в документах не вписала, люди бы не поняли. Но маме твоей нравилось язычество. Так в древности на Руси женщину, хранительницу семейного очага называли. Но тихонечко, пока никто не слышал, звала Макошкой. Так что и Шура ты, и Сашенька Александра, и Макошка».
Сашенька тихо переваривала, что узнала о себе новое. «Вот это да!», думалось ей. Тогда и сон становится понятным. Бабушка не ведая, сама все объяснила.
И словно захотелось дойти лесом до речки, чтобы как во сне услышать свое забытое имя.
«Завтра, я сделаю это завтра с утра».
И наутро собрав корзинку горячих пирожков и термос с чаем, а в сумку по привычке положив свои скляночки на всякий случай, решительно пошагала к речке.
Вдогонку бабушка крикнула, чтобы та к обеду не опоздала. Девочка махнула рукой, улыбаясь. Лес принял ее в свои объятья.