Сейчас перед нами расположен, оставшийся от целого комплекса монастыря, храм Джвари – многовековой и духовный цент христианского Кавказа. Само слово «джвари» переводится грузинского, как «крест». Почему его так назвали? История тянется еще с языческих времён…
Этот известнейший монастырь во всем мире, визитная карточка Грузии, был свидетелем множества интересных исторических событий. Его стены слышали и видели немало разговоров, молебнов, исповедей, кровопролитных сражений, вторжений на территорию монастыря вражеских войск, было совершено немало покушений и попыток разрушить храм. И, как ни странно, он не только выстоял, но и сохранил до наших дней часть истории, которая тесно связана с развитием и одухотворением гостеприимного народа, живущего на этой благодатной земле!
Когда учение Иисуса в Картлийском царстве только-только начало распространяться, были сооружены первые храмы и христианские общины, город Мцхета всё ещё оставался полным язычников. Правящие страной царь Мириан и царица Нана тоже оставались глухи к новому учению. Они продолжали поклоняться божеству Армази и приносить ему кровавые жертвы. А на соседней горе, там, где сейчас красуется храм Джвари, некогда располагалось капище, а сама местность была почитаема, как священная.
Но после того, как эти края посетила святая Нина, царь Мириан и царица Нана, а вместе с ними весь грузинский народ приняли Святое Крещение. Языческое святилище было разрушено. На образовавшемся пустыре, на специальной возвышенности, по приказу царя воздвигли огромный деревянный крест, который, кстати, покоится в главном кафедральном соборе Святой Троицы в Тбилиси. Крест был виден из всех уголков города Мцхеты, как символ одухотворения и становления на новый путь развития всего Картлийского царства. Позже, в 6 веке, был выстроен храм, который строили буквально вокруг креста. Сама церковь, по своему архитектурному стилю, напоминала равносторонний крест (этот архитектурный тип называется «тетраконх»). Вот почему, этот храм, а вместе с ним и монастырь, называют Джвари или храм Святого Креста.
Одна легенда рассказывает о том, что с купола храма Святого Креста до Светицховели (главный кафедральный собор в г. Мцхета) когда-то была натянута цепь, по которой монахи спускались на службу. Но однажды цепь ослабела, так как слабой стала их вера, а потом и вовсе порвалась. Говорят, что её остатки поднялись на небо и больше её никто никогда не видел.
Именно это место и красота видов так поразили М.Ю. Лермонтова, что, вдохновившись этими красотами, он подарил всему миру поэму «Мцыри», чьи первые строки известны каждому. Дальше история умалчивает о том, что же происходило с этим монастырём. Известно только то, что богослужения были возобновлены в нём после 1989 года. Храм Святого Креста со своими аскетичными и величественными стенами до сих пор царственно возвышается над первой столицей Грузии – Мцхета, напоминая о пути, который выбрал грузинский народ ещё давным-давно.