-Сидишь? Чаек попиваешь?
Я поперхнулся, по спине пробежал холодок. Медленно обернулся на, до боли, знакомый голос
-Вы? Но как? Как вы здесь? В моём доме…
-Да ты мне лучше расскажи, как ТЫ здесь! Спится спокойно? Кошмары не мучают?
Передо мной, на моей собственной кухне, стоял седовласый старец с длинной белой бородой в льняном сером костюме, в плаще и с тростью. Трость была не абы какая, а деревянная резная, со странными, похожими на иероглифы, письменами.
-Что вам надо? Я вернулся в 21 век, и попыток к возвращению более не предпринимал, как вы и просили
-Очень благородно с твоей стороны. И потом, возвращаться в тюрьму, наверное, не самое приятное приключение
-Почему вы так со мной разговариваете? Будто с провинившимся школьником. Меня обманули и подставили. Всех собак повесили с этим тотализатором, будто бы я его организовал. А я всего лишь был участником. Да, выиграл, ну так - так бывает, не сажать же.
-И ты не придумал ничего лучше, как катапультироваться из 1960-го прямо в наручниках?
-Извините, но другой помощи не предвиделось. Мой дядюшка даже в суд не рискнул заглянуть, а мог бы.
-Не рискнул и слава Богу! Он в своё время тоже знатно потрудился, долго следы пришлось заметать после его временных прыжков.
Часть первая по ссылке
Я чесал затылок, и снова не мог понять, в действительности ли все это происходит или я брежу.
-Слушайте, я, как вы и просили, вёл себя прилично, ни с кем в близкие контакты не вступал, не дебоширил и не размножался… - меня перебили на полуслове
-Да лучше б ты уже тихонько вступил в контакт и размножился, чем блистать на всех учебниках криминалистики, в разделе: самые опасные и неуловимые преступники. Ты хоть знаешь, что на тебя повесили и кто эти люди?
Я нервно икнул
-Честно говоря, нет и знать не хочу. Дайте спокойно скоротать старость
-Нет, дружок. Я тебя предупреждал, у всего есть последствия. Ты эту кашу заварил, ты ее и есть будешь! Лягушка путешественница, тоже мне. Давай, собирайся, у тебя десять минут, затем мы вернёмся. Надо стереть твоё громкое имя и наглую морду со страниц учебников и газет
-Да никуда я не стану больше перемещаться! - взбеленился я
-Десять минут, время пошло. - старец церемонно двинулся в сторону гостиной.
А я стоял на месте и не мог понять, почему мой правый глаз сводит судорогами - не то от злости, не то от страха, но шутка явно затянулась, и мой больной мозг, даже после гипотетического удара током, не смог бы все это придумать, да ещё так красочно.
Наконец, меня осенило… этому старику совсем не выгодно ТАМ решать мои проблемы, куда проще отправить меня в бессрочную ссылку в тысяча девятьсот шестидесятом и следы в воду. Зачем ему со мной возиться. Сейчас заманит в ловушку, давя на совесть, и все, аля-улю, как говорится.
Дядюшка тоже помогать не станет, это я отчетливо понял ещё на скачках. Вот и получается, что крышка мне.
Нет бы старость спокойно встречать перед телевизором, а меня агитируют пол жизни лопатой махать в лагерях. Нет уж…
Я взял телефон и сделал вид, что звоню сыну.
Неспешно, не привлекая внимания, я пересёк гостиную, ведя при этом активный диалог с телефоном, и двинулся в сторону запасного выхода.
Аккуратно поднял ручку двери, а затем рванул к своему старому Opel, как пятнадцатилетний мальчишка. Провернул ключ в замке зажигания и уже планировал дать по газам, как вдруг раздался голос с заднего сидения. Я подскочил и больно ударился темечком о крышу машины. Обернулся. Старик сидел не шевелясь, скрестив руки на груди и внимательно на меня смотрел
-Ну раз ты завершил все свои дела и со всеми попрощался, мы возвращаемся
-Да вы не имеете пра… - я не успел закончить фразу, старец щёлкнул пальцами и вот я снова сидел в тюремной камере.
Потёр темечко.
-Твою дивизию… Вот же гном бородатый, вот же подлый лепрекон!
С пол часа я бродил по камере и пытался вспомнить все фильмы о побегах.
Послышались шаги и разговор. К камере приближались двое. Человек в форме, а с ним некий гражданин в шляпе с полями и в длинном пальто.
В полумраке я едва мог различать очертания, но походка и голос казались знакомыми.
-Вы свободны. Извините за неудобства, - несколько нервно проговорил начальник тюрьмы.
Человек в плаще поднял голову и едва заметно мне улыбнулся. Я стоял, как вкопанный
-Вы?!
-Здравствуйте, Николай. Произошла ошибка. Я уже рассказал своим коллегам о тайной операции, где вы работали инкогнито и собирали информацию о подпольном клубе. Благодаря вам, некоторых участников этой шайки уже удалось взять.
Я медленно кивнул, не рискнув что-либо отвечать.
Молчуны всегда производят впечатление более осведомлённых и знающих людей.
Словом, молчал я до самого выхода на свободу. Мы, с моим освободителем, наконец, остались вдвоём.
-Хороший спектакль получился, спасибо.
-Да не стоит благодарностей. Мы гномы, или как ты там выразился - подлый леприкон, кажется? Так вот, мы очень влиятельные существа, знаешь ли.
Была, конечно, мыслишка тебя в ссылочку отправить на пару месяцев, но ты все-таки правнук мой, а я к старости стал чрезмерно сентиментальным…
Я снова замер.
-Чего??? Чего чего чего?!?! Что происходит?!?! Вы пытаетесь свести меня с ума? Кто вы?! И как удалось меня вытащить???
-Ну, скажем так, к твоему чудесному освобождению причастен не только я. Хотелось, чтобы все выглядело естественно, и тут очень удачно подвернулась она, - старец указал рукой в сторону пирса, на котором в белом летящем платье и в маленькой шляпке стояла буфетчица Аня. Она, будто почувствовав, обернулась.
-Но как?
-Что как? Как буфетчица и гном вызволили тебя из тюрьмы, это хочешь узнать?
Я замялся.
-Ну простите меня, злой был. Очень…
-Ага, - старик кивнул и приобнял меня за плечи, - Под прикрытием, на самом деле, работала именно Анна. А буфет, через который проходят все обитатели нашего курорта, весьма козырное место для разведки.
Тебя взяли по ошибке, это она поняла сразу, и кто за этим стоял, уже тоже знала. Ну а поскольку девушка явно не ровно к тебе дышит, она немножечко преступила границы своих полномочий, назовём это так.
Единственным, что вызывает у неё много вопросов, является факт твоего выигрыша на скачках, ведь только ты поставил на этого жеребца. Но здесь, дружочек, ты уж сам выпутывайся.
Мы медленно приближались к пирсу. Я все ещё не мог поверить в происходящее
-Допустим… а кем во всей этой истории были вы? Какое у вас прикрытие? И что за шутки с родственной связью между нами?..
-У меня нет прикрытия. Но есть хобби. Я адвокат. Порой, когда находит вдохновение и я вижу, что подозреваемый действительно невиновен, вступаю в дело.
Анну я раскусил, как только она устроилась в нашу столовую, тогда-то мы и подружились.
Ну а что касается нас с тобой, внучок, то ещё не время
-Не время на что?
-Не время рассказывать тебе о твоей настоящей работе. Впереди у тебя минимум четыре десятка счастливой семейной жизни, - старик хлопнул меня по плечу, тронул край своей шляпы и пошёл прочь
-О чем ты? Какая работа? Какая семейная жизнь?!
-О бонусах хранителя времени ты узнаешь очень скоро, но слишком торопиться не надо, пока - наслаждайся жизнью, - крикнул мне старец в ответ.
Я смотрел вслед удаляющейся фигуре. Затем развернулся к пирсу.
Анна смотрела куда-то вдаль, юбка ее платья безмятежно раскачивалась на ветру.
Странно, все это очень странно.
Но на душе впервые за последние десять лет было непривычно тепло и спокойно. Будто бы я именно там, где должен быть. И таинственная неизвестность совершенно не тяготила меня, а как будто давала силы на ещё одну жизнь.
Первый «сезон» подошёл к концу. Поделитесь, пожалуйста, впечатлениями об истории. Как она вам и хотите ли продолжение?