Самым знаменитым и часто используемым стилем японского рока является visual-key. Если начать перечисление, то список получится большим, но стоит выделить именно первооткрывателей этого стиля.
1. X-Japan. Период 1982-1997 год (воссоединение в 2007). Исполняющие в жанре: Пауэр и спид-метел. Группа на протяжении всего периода меняла стили, используя тяжелые симфонические элементы, прогрессив-метал с акцентом на баллады. Считаются пионерами visual-key и культовой японской группой.
2. Buck-Tick. 1983 год. Еще одни первооткрыватели visual-key. Группа очень часто экспериментировала со звуком. Жанры: готик рок, альтернативный метал, индастриал, элементы киберпанка (использовали в своих композициях терменвокс). Группа засветилась в аниме Trinity Bloodс композицией «Dress», заглавной темой в «Nightwalker: midning Detective», финальной песней в «xxxHolic». Вокалист Ацуси Сакураи снялся в фильме «Longinus».
3. L'Arc-en-Ciel. 1991 год. Начинали как visual-key, но в последствии поменяли свой стиль. Жанры: альтернативный рок, поп-рок, пост-панк (ранний период). Группа успешно стартовала в 1993 году и не смотря на сложности стала популярной не только в Японии, но и в других странах мира. Песни L'Arc-en-Ciel засветились в различных проектах, таких как фильм «Годзилла», саундтрек к Ring 0: Birhday, саундтрек к аркадной игре «DrumMania 4th Mix», основная тема к фильму «Обитель зла: последняя глава» и видео игра «Обитель зла 7». Трек к фильму «Последняя фантазия: Духи внутри», аниме «Стальной алхимик», аниме «Moribito guardian of the spirit», «Daybreak’s Bell», опенинг к аниме «Mobile suit gundam». Песня «Drink it Down» в японской версии игры «Devil May Cry 4». Вокалист Хайд сочинил песню «Glamorous Sky» для фильма «Nana», а сам снялся в двух фильмах «Moon Child» и «Kagen no Tsuki».
4. Malice Mizer. 1992-2001. После завершения своей музыкальной деятельности группа несколько раз собиралась, но лишь для одиночных концертов. Самая яркая visual-key группа. Жанр: арт-рок, синти-поп, готик рок, хэви-метал. Музыка Malice Mizer наполнена классическими элементами. В начале музыкальной деятельности группа использовала стили «барокко» и «ренессанс», но в дальнейшем перешла на готический стиль. В своих композициях группа использовала синтезированный хор, орган. Каждое их выступление сопровождалось маленькими пьесами предваряющие каждую песню. Группа обладала своим особым звучание «twin guitar» образуя полифонию.
5. Dir en Grey. 1997 год. Жанр: альтернативный рок, экспериментальный, авангард, прогрессив рок, ню-метал, металкор. Здесь следует отметить голос Кё (высокие ноты), мастерски владеет экстрим вокалом. В текстах группы часто встречается игра слов, в результате чего образуется двоякий смысл. Клипы Dir en Grey весьма специфичны, из-за этого их не показывают в Японии, хотя в других странах группа считается весьма популярной. Эта группа так же засветилась в аниме «Боец Баки» и в фильме «Смертельный транс». Dir en Grey выбивается из представленного списка, тем, что стиль visual-key почти не использовался.