Это первый фильм режиссёра, где злодей истории существовал в реальной жизни. Дэвид боялся Зодиака еще с детства. Весь город нескончаемо обсуждал серийного убийцу, и юный Финчер воображал, как сейчас выйдет из школьного автобуса и киллер его пристрелит на пороге родного дома.
"Я вырос в Сан-Франциско и знал всю географию его убийств, – рассказывает режиссер. – Потом мы переехали в другой город, но и там все говорили о Зодиаке".
Готовясь к фильму, Финчер днями и ночами изучал документы о серийном убийце. В поисках разгадки он прочесал более десяти тысяч страниц полицейских отчетов и свидетельств. Беседовал с теми жертвами Зодиака, которым удалось уцелеть, – они давали противоречивые показания. Самый ценный материал режиссёр почерпнул из книг Грэйсмита:
"Свидетели постоянно опровергали друг друга, многое стерлось из памяти, многое обросло мифами. И мы избрали единственно возможный путь – взять за основу версии, изложенные Грэйсмитом, а его самого сделать главным персонажем фильма в лице Джейк Джилленхола, показывая события как бы его глазами"
У режиссёра стояла непростая задача утрамбовать два объемистых тома Грэйсмита в 2,5-часовой фильм. По этой причине «Зодиак» нельзя отнести к остросюжетному триллеру или художественному высказыванию. Режиссёр ясно даёт понять, что намеревается дотошно воспроизвести реальную историю. Он намеренно отказался от большинства кинематографических приемов, которые обычно присутствуют в криминальных триллерах.
Поэтому динамика в фильме сведена к минимуму, лишь изредка намекая на предстоящее напряжение. Чтобы оценить степень серьёзности и погружённости, можно, к примеру, найти момент, где герои слушают радио, в котором звучит концерт «Роллинг Стоунз», имевший место в описываемый год.
Конечно, предельно точное воссоздание прошлого — это не единственная заслуга Финчера в данной картине. Режиссёру удалось практически невозможное — удерживать напряжение зрителя 158 минут без завлекательных сцен погонь, перестрелок и прочего экшна.
Это как если убрать из «Семь» всю динамику и отказаться от декораций. В «Зодиаке» всё настолько выглядит естественно, что можно запросто спутать картину с документалкой.
В результате получился отличный образец фильма-расследования, держащего в напряжении длительное время. Дэвид Финчер почти на три часа погружает зрителей в мир кропотливого расследования, которое точно сможет вызвать у зрителей самые разные эмоции.