В 9 классе я с большим трудом дочитала книгу «Путешествие из Петербурга в Москву». Ее написал известный российский философ и прозаик Александр Радищев. Я искренне не понимала, как можно было включить ее в школьную программу. Повесть крайне сложна для неокрепшего ума юной школьницы.
Чуть позже — в университетское время — я решила ее перечитать. Повесть открылась мне с новой стороны. Да и на личность Радищева я взглянула несколько иначе. Оказалось, что прозаик умер во имя свободы слова и мысли. Но не буду забегать вперед. Расскажу обо всем по порядку.
В последние годы царствования Екатерины II прогрессивно мыслящим людям стало жить сложнее. Власти их преследовали и старались изолировать от общественности, отправляя в Петропавловскую крепость. В стенах «русской Бастилии» побывали многие известные писатели, политики и государственные деятели. Не уберегла судьба и Радищева.
Повесть «Путешествие из Петербурга в Москву» вышла в свет в 1790 году. Опасаясь последствий, автор даже не стал указывать свое имя на обложке. Первой, кто прочитал произведения, стала Екатерина II. Императрица была в шоке от того, что увидела на страницах. Она приказала арестовать прозаика и строго наказала сжечь произведение, которое «заражено французским заблуждением» (в то время во Франции как раз разгоралась революция).
30 июня того же года Радищева арестовали и доставили к коменданту Петропавловской крепости с предписанием:
Посылается при сем <...> коллежский советник и кавалер Радищев для содержания под стражей Санкт-Петербургской крепости в обыкновенном месте <...> и во время содержания отнюдь никого к нему допускать», — пишут историки в книге Тайны «русской Бастилии».
Историки предполагают, что Радищева отправили в тюрьму в Алексеевском равелине. В ордере также было написано, что узникам стоит слушаться статского советника и кавалера Степана Ивановича Шешковского. Удивительная личность, которого Пушкин называл «домашним палачом Екатерины».
Более двух месяцев Радищев находился в заточении, испытывая на себе силу и власть Степана Ивановича. Позже суд приговорил прозаика к смертной казни. Однако Екатерины II заменила приговор на ссылку в Илимский острог на десять лет, лишив Радищева дворянства.
Императрица умерла в 1796 году. Ее место занял Павел I. Именно он и вернул Радищева из изгнания.
В «русской Бастилии» побывали многие известные вольнодумцы. Если интересно, то расскажу еще несколько интересных исторических фактов.