После 23 лет работы на жалованье в Крайстчерче, Новая Зеландия, городской совет закрыл свои контракты по Иэну Брэкенбери Ченнеллу, положив конец беспрецедентному правлению единственного в мире волшебника, назначенного государством.
В течение последних двух десятилетий новозеландский город Крайстчерч нанимал 88-летнего Иэна Брэкенбери Чаннелла в качестве своего официального волшебника. В соответствии с контрактом совета с 1998 года волшебнику было поручено выполнять “акты волшебства и другие подобные волшебству услуги” за не облагаемую налогом годовую зарплату в размере 16 000 долларов в год.
Премьер-министр сам предложил Брэкенбери Ченнеллу эту работу, и с тех пор он даже был награжден медалью королевы за службу в 2009 году, но его царствование волшебной занятости подошло к концу. Частично потому, что жители Новой Зеландии больше не так забавляются его волшебными деяниями, как когда-то, а частично из-за серии противоречивых комментариев Брэкенбери Ченнелла о женщинах в местном новостном шоу.
Оглядываясь назад на необычный успех официального волшебника Новой Зеландии, становится ясно, что когда-то его очень любили.
Ченнелл когда-то был такой неотъемлемой частью Крайстчерча, что Новозеландская ассоциация директоров художественных галерей объявила его живым произведением искусства в 1982 году. За этим последовало письмо премьер-министра Майка Мура, который в 1990 году попросил его “срочно подумать” о том, чтобы стать официальным волшебником Новой Зеландии.
“Без сомнения, будут последствия в области заклинаний, благословений, проклятий и других сверхъестественных вопросов, которые выходят за рамки компетенции простых премьер-министров”, - написал Мур.
Хотя Ченнелл изначально предоставлял свои услуги бесплатно, в 1998 году он согласился на зарплату. В течение почти четверти века он посещал культурные мероприятия и демонстрации и даже назначил ученика.
Однако поразительно, что существовал волшебник, финансируемый государством, менее удивительно, что он был в Новой Зеландии. В конце концов, там была снята вся трилогия "Властелин колец".
Благодаря новой туристической кампании, направленной на “демонстрацию яркого, разнообразного, современного города, привлекательного для жителей, местных и международных посетителей, новых предприятий и квалифицированных рабочих-мигрантов, волшебные услуги Ченнелл стали вопиющим анахронизмом. Естественно, некогда веселый волшебник весьма недоволен.
Ченнелл узнал о его увольнении из письма городского совета Крайстчерча. Пресс-секретарь Линн Макклелланд сказала, что он “навсегда останется частью истории [Крайстчерча]”, и поблагодарила его за службу, но его контракт подошел к концу. Для Ченнелла письмо было, мягко говоря, разочаровывающим.
“Это означает, что я скучный и старый, но в Крайстчерче нет никого, похожего на меня”, - сказал он. “Просто я им не нравлюсь, потому что они скучные старые бюрократы, и я всем нравлюсь, а они никому не нравятся”.
В то время как стареющий волшебник считает, что общественность на его стороне и борьба за восстановление только началась, у Ченнелла был впечатляющий успех. Родился в Англии, изучал психологию в Лидском университете. Он преподавал социологию в Университете Нового Южного Уэльса, а в 1974 году переехал в Новую Зеландию.
По данным Би-би-си, Ченнелл начал свободно выступать на городской площади Крайстчерча в 1976 году. Стоя высоко на вершине лестницы, фигура в плаще обращалась к местным жителям и говорила о магических заклинаниях и проклятиях. В то время как полиция первоначально пыталась арестовать его, вместо этого в ходе публичных протестов площадь была отведена для публичных выступлений.
По иронии судьбы, сам Ченнелл был готов уйти в отставку после землетрясения в Крайстчерче в 2011 году. Убедившись, что город больше не нуждается в нем, он поверил, что время пришло. Однако, когда было объявлено, что остатки разрушенного собора Крайстчерча будут снесены, он снова надел свою остроконечную шляпу.
Однако не все были так довольны работой Ченнелла. Только в апреле он появился в местном комедийном шоу "Новая Зеландия сегодня", которое вел Гай Уильямс, где пошутил, что женщины "используют хитрость, чтобы заполучить толстых мужчин", и посоветовал "никогда не бить женщин, потому что они слишком легко ставят синяки... и они расскажут соседям".
В конечном счете, Ченнелл не готов сдать свой плащ на хранение. Он понимает, что его работа уже не так важна, как он считает, но объявление об окончании контракта придало ему новый заряд энергии. Мысленно он дарит "детям счастливые сны, всем крепкое здоровье, и я хочу сделать бюрократов более человечными".
"Когда они отменили гонорар, все пришли в ярость, они разворошили осиное гнездо, это просто умора", - сказал он. "Следующие несколько месяцев будут очень веселыми".
"Я все равно буду продолжать. Им придется убить меня, чтобы остановить".