Кавалерия, как ни странно, довольно позднее изобретение-конного воина на полях сражений встретить можно далеко не сразу.
Во-первых, лошадей приручили недавно. Немало известных древних цивилизаций довольствовались ослами, которые были довольно выносливы и послушны, а потом и мулами. И те и те вполне себе годились для переноски грузов, но не для того, чтобы сражаться на них верхом.
Мулы, однако, вполне себе стали годиться и для военных целей - их запрягали в колесницы.
Первые точные свидетельства попыток одомашнивания лошади - 3500 лет до н.э. само собой, повсеместно лошади при этом появились не вдруг
Некоторое время это изобретение было популярным - с ним успели столкнуться даже легионы Цезаря, хотя, казалось бы, какие в это время могут быть колесницы.
Колесница в зависимости от конструкции могла везти двух или четырёх человек, один был занят управлением оной.
Колесница была хорошей передвижной позицией для стрелков, хотя встречаются и случаи их применения в, если угодно, ближнем бою. Колесницы чаще всего начинали сражение, они же его и, предположительно, заканчивали.
На осях колёс встречались наточенные косы, но они, скорее всего, наносили больше психологического урона, чем реального. Лихие колесничные наскоки, как показано в фильме про Александра Македонского, маловероятны, тем более против сплоченной пехоты.
Для преследования дрогнувшего противника - да, может быть.
Как мне кажется самому - колесницы были и без того громоздки и в силу этого их применение было ограничено, а уж присобачивать ко всем колесницам косы- ... Если сила колесницы была в возможности вести с нее стрельбу и быстро отступать- то косы будут попросту мешать колесницам разъехаться, параллельно калеча соседних лошадей.
В отличие от кавалерии, колесницы могли действовать исключительно в чистом поле-лес, кочки, болото - что угодно, отличное от равнинной местности, и от колесницы уже нет никакого толку.
Тем не менее, повсеместно колесница повсеместно была вещью статусной, и позволить её себе мог не каждый.
Можем вспомнить кельтских вождей на них, или, например, фараонов:
С приручением лошадей кое-что изменилось. Сражаться на ней было все ещё затруднительно, но разведчики и посыльные также пришлись кстати. Они были полезны и для транспортировки воинов-вполне была нормальная практика, чтобы воин верхом приезжал к месту сражения, а затем спешивался.
У "конной пехоты" довольно долгая и интересная история, об этом мы расскажем в другой раз :)
Главный косяк всех киношников- римляне и иже с ними изображены со стременами, что далеко от действительности. Безудержной кавалерийской атаки на пехоту вообразить вплоть до их изобретения сложно-ни стремян, ни высокого седла-при столкновении с пешим противником конник насильно спешивается, в лучшем случае прихватив кого-то с собой. Не очень выгодный размен!
Только с распространением стремян стала возможна рукопашная атака верхом - так, как это произошло в битве при Гастингсе. Да и то многие воины по привычке не кололи копьями, а метали их в противника.
Кроме прочего, стал возможен и встречный конный бой, и копьями, и мечами. Посадка всадника стала более устойчивой, а стремена позволяли приподняться и нанести сильный удар.