Братья Вайсберг из Торонто спасают использованные теннисные мячи от свалок и затем перепродают их. Вырученные средства направляются в благотворительные организации, которые поддерживают незрячих людей и борются с глазными болезнями.
На первый взгляд может показаться, что теннис практически не оказывает нагрузки на экологию: пара ракеток, мячик и никаких отходов. Но это только на первый взгляд!. Ежегодно во всем мире производится более 300 миллионов теннисных мячей. На один крупный турнир может уйти до 70 000 штук. И как правило срок их жизни составляет не более двух часов. Купер и Итан Вайсберг и сами раньше увлекались этим видом спорта, поэтому могли наблюдать проблему изнутри:
«Мы заметили, что обычно теннисисты просто выбрасывают свои мячи. А ведь они разлагаются на свалках сотни лет!», — сказал 19-летний Купер, мечтающий стать юристом и активно выступающий за сохранение климата.
Молодые люди решили изменить ситуацию своими силами и основали компанию Balls 4 Eyeballs. Их цель — защитить окружающую среду и помочь как можно большему количеству незрячих людей. Все это они задумали в честь своей бабушки, у которой были диагностированы глаукома и диабетическая ретинопатия.
«Офтальмологические исследования в Канаде получают недостаточное финансирование. И мы захотели найти способ помочь улучшить жизнь людей, страдающих от потери зрения», — признался 20-летний Итан, который в настоящий момент получает медицинскую степень в Ирландском университете. В качестве волонтера он ассистировал операции по удалению катаракты пациентам в развивающихся странах.
Покупателей братья находят через Интернет: мячи пользуются спросом у игроков в крикет, бейсболистов, владельцев домашних животных. Однажды к ним обратилось руководство одной из местных школ — там мячи использовали в качестве наполнителя для стульев. На данный момент вторую жизнь получили почти 30 000 мячей. Все они предварительно сортируются и дезинфицируются. А сбор мячей ведется с помощью специальных урн.
Сейчас братья Вайсберг ищут в свой проект волонтеров, в одиночку справляться с нагрузкой ребятам все тяжелее — проект растет, заказов становится больше. В планах — вывести проект на национальный уровень и наладить сотрудничество с теннисными клубами и университетами по всей стране.